Потерянный король

- Что б я когда еще доверился эльфийским ведьмам! - бушевал Ронф, расхаживая из стороны в сторону по светлой горнице мимо окон, выходивших во двор, - Придумала тоже - ехать в Дальноземье! Мы что не успокоимся, пока всех зловредных эльфов не объедем?

- Я думал, ты хочешь найти книгу, - заметил Кадо, сидевший в нише одного из окон.

Он быстрее всех собрался в дорогу. Другие путники только паковали вещи, а его мешок уже был крепко завязан и стоял рядом на подоконнике.

- Конечно, хочу! Я затем сюда и поехал, - огрызнулся Ронф.

- Тогда делай, что велено, - вздохнул Кадо, которого ворчание гоблина уже начинало утомлять.

Ронф хитро прищурился.

- Я-то хочу вернуть моему народу "Мудрость гоблинов", - сказал он, - Со мной все ясно. А вот ты зачем ввязался в это дело? Ты чего добиваешься?

- Я хочу, чтобы с Элиа все было хорошо, - ответил Кадо, его лицо и голос стали грустными, - Я хочу, чтобы мы скорее нашли Гвендаля. Потому что надеюсь, что он сумеет помочь ему.

Ронф ничего не ответил. Он перевел взгляд на Элиа, собиравшего дорожный мешок Восточного Колдуна, и мрачно покачал головой. Если бы Кадо не был так занят своими грустными мыслями, он бы увидел, что во взгляде гоблина впервые промелькнуло что-то похожее на сострадание.

- Что это? - тем временем удивленно молвил Эзельгер, видя, что Элиа возится с дорожным мешком Юна, а Евглен помогает ему, - Вы собираете вещи Колдуна. Даже ты Евглен. Уж не в прислужники ли к нему вы нанялись?

- Ему лучше сейчас не отвлекаться на такие мелочи. Он думает, - объяснил Евглен, указав на Юна, который сидел в высоком резном кресле у окна, скрестив руки на груди и сосредоточенно закрыв глаза.

- О чем же? - усмехнулся Эзельгер, глядя на отрешенную физиономию молодого чародея.

- Обдумывает план нашего наикратчайшего и безопаснейшего путешествия через Нехоженую землю, - ответил Евглен и одарил эльфа такой же усмешкой, - У тебя ведь нет такого плана, верно, господин Эзельгер?

- Смотрите! - воскликнул Нок, указывая пальцем за окно, - Во дворе наши лошади с нашей остальной поклажей. Эльфы доставили их сюда, пока мы спали. И еще там... Тарилор!

Все, кроме глубоко задумавшегося Колдуна, обернулись к окнам. Во дворе они увидели навьюченных лошадей Элиа, Кадо и Ронфа, пони Нока, коней Юна и Евглена и белогривую Сметанку. А рядом пританцовывал под седлом длинноногий синий единорог в дорогой, изящно сработанной сбруе. Придерживая единорога за уздечку, подле него стояла Тарилор в сером дорожном плаще, подбитом мехом серебристой лисицы, и мужском одеянии. Ее стройный стан опоясывала перевязь меча, за спиной висели колчан и налучье.

- Ваша рыжая, по которой вы все вздыхаете! - удивился Ронф, - Она что, едет с нами? Вот уж здорово, так здорово, блин!

- Здорово! - просиял Нок.

- Здорово, - кивнул Кадо.

- Здорово, - с радостной улыбкой откликнулся Элиа.

- Здорово, - восхищенно глядя на эльфийку, промолвил Евглен и смущенно покраснел.

- Нормальненько так, - сдержанно согласился с остальными Эзельгер и отвел глаза, чтобы скрыть свои истинные чувства.

- А? Что? - подскочил в своем кресле Восточный Колдун, - Тарилор едет с нами? Здорово! У меня есть план. Если чего, то в случае опасности, она нас защитит. Она лучшая лучница среди эльфов! Ну, как?

- Хороший план, - усмехнулся Эзельгер.

Сборы длились недолго. За час до полудня Элиа и его спутники выехали из ворот Парладора и направились по дороге на юг. Они должны были покинуть Спрятанную долину через проход в горах, который эльфы называли Багряными Вратами. За ним открывалась прямая дорога к Нехоженой земле. Когда отряд въехал на возвышение, ведущее к началу крутой, но широкой горной тропы, Элиа и Эзельгер обернулись. Все вокруг было залито ярким светом зимнего солнца. В прозрачном морозном воздухе даль была видна как на ладони, небеса казались неправдоподобно голубыми, а снега в горах нереально белыми и сверкающими. Город в глубине долины выглядел точно игрушка на бархатной подушечке. На фоне небесной сини видны были все его башни, колонны и проемы окон, все арки мостов и крыши стеклянных веранд, можно было сосчитать каждый зубец на стенах и каждый флаг на башенных шпилях. Эзельгер и Элиа увидели на угловой южной башне женскую фигуру в бархатном плаще цвета свежей майской травы. Она стояла неподвижно, глядя им вслед.

  

АЗАТАНСКИЕ ОТКРЫТИЯ