Потерянный кронпринц Франции. Борьба за власть и тайна наследника Наполеона III

Это решение вызвало шок у императрицы Евгении и близких друзей семьи. Попытки отговорить Наполеона IV от этой авантюры не имели успеха. В Чизлхёрст вызвали доктора Эванса – верного друга, который долго гулял с принцем по парку и делал все, чтобы отговорить наследника от опрометчивого решения. Доктор предложил Луи объехать мир и познакомиться как будущему императору с разными странами, народами, их обычаями и историей. Эванс предлагал принцу взять с собой несколько убежденных сторонников его династии, но не запятнавших себя политикой или неблаговидными делами. Не прячьтесь от прессы – пусть французы знают, что вы заняты делом и помнят о вас. Доктор Эванс убедил принца, что своим путешествием наследник решит две проблемы: он познает мир и отвлечет от себя подозрения в трусости и беспечности.

Против поездки Наполеона IV выступали и сами англичане, например герцог Кембриджский[113], при этом королева Виктория дала согласие на участие принца в войне.

Самое удивительное, что принц поначалу соглашался с планом своего друга, доктора Эванса. Но неожиданно решение воевать за Британию в Африке перевесило все аргументы близких принцу людей. Значит, кто-то еще находился тогда рядом с Луи Наполеоном и убедил его отправиться на войну, соблазняя наследника ложными надеждами триумфальной победы.

Его учитель А. Филон пишет, что одной из причин поездки Наполеона IV на англо-зулусскую войну стало то, что многие офицеры, учившиеся с принцем в Королевской военной академии, отправились воевать в Африку. Может быть, но не настолько, чтобы разум наследника окончательно затуманился, – Луи Наполеон планировал стать императором Франции, а не биться за Британскую империю в далекой колонии.

Заманить принца на войну являлось превосходной идеей для его противников, а Африка вообще идеальный вариант. Военные действия велись далеко от Европы. Сколько времени продлится это кровопролитие – неизвестно. Ко всему прочему, английская армия несла ощутимые потери. И, кроме зулусов, в Африке много что представляло опасность для европейца.

План заговорщиков оказался простым. Европейская пресса обеспечила мотив, а нужные люди создали у принца иллюзию быстрого и легкого получения титула военного победителя. В литературе о принце упоминается, что его планы участия в войне с зулусами встретили поддержку его политических советников. В разных источниках называется одно имя – Эжен Руэр. Это секретарь императора Наполеона III и императрицы Евгении, вождь бонапартистской партии во Франции. Именно Руэр находился у постели императора, когда тот умер. Опытный политик и интриган, Руэр прекрасно осознавал опасность участия принца в кровавой африканской войне, но не только не стал отговаривать Луи от поездки, а всячески поддерживал его.

Наполеон IV в Африке. Фотография. Весна 1879 г.

Судя по всему, у заговорщиков не было четкого плана действий – они полагались на случай. Столкновения между британской армией и зулусами носили крайне ожесточенный кровавый характер, и враги получали возможность физического устранения претендента на французский престол. И, как показала история, воспользовались.

Предполагалось, что с Луи Наполеоном в Африку отправятся принц Иоахим Мюрат, Конно, Корвисарт и другие близкие по возрасту соратники принца. Но от этой идеи отказалась императрица Евгения, заявившая, что если ее сын едет воевать, то пусть едет один. Генерал Флёри выступил резко против этого, заявив, что принц принадлежит Франции, а не семье, и не должен рисковать собой. Это не помогло.

Как пишет принцесса Мюрат: «Принца отправили одного»[114]. Так, волей-неволей, близкие люди подыграли заговору против Наполеонов.

Перед отъездом Наполеона IV в Африку его старый слуга сказал барону Корвисарту пророческие слова: «Вы можете попрощаться с ним, вы больше никогда его не увидите!».

Глава 6 Воинская доблесть триумфатора

Луи Наполеон отправился на войну с зулусами в звании лейтенанта и как выпускник Королевской военной академии.

Англичане, понимая статус своего нового молодого офицера, предложили Наполеону IV службу при Штабе главнокомандующего. Хотя рассматривались и другие варианты, например, назначить принца командиром артиллеристов. Кстати, сам Луи склонялся именно к последнему[115] – он и учился на артиллериста.

Перед отъездом Наполеон IV написал письмо близкому другу семьи аббату Годдару: