Потерянный легион. Империя

– Чему-то по-настоящему научиться можно только в реальном бою! – отрезал обиженный Рамин. – Дальнейшие тренировки нам мало что дадут, и ты это знаешь! Тем более что до войны осталось всего ничего. Да, потери обязательно будут, но разве иначе возможно? Я потому и хочу, чтобы мои ребята проверили себя в бою и успели еще кое-чему научиться до начала большой свалки, чтобы они были готовы встретить десанты саанов. Это наш долг защитить тех, кто сам не способен защититься! Может, с твоей точки зрения я и не прав, но иного выхода не вижу.

– В чем-то ты прав, конечно, – вздохнул дварх-полковник. – В этой войне всей стране выжить бы, однако потери все-таки следует по возможности минимизировать. Ты видел снимки оборонного пояса вокруг Керлиана? Думаешь, командующий дестроерами идиот? Да, доспехи и генераторы защитного поля многое дадут, от многого уберегут, но далеко не от всего. Чтобы избежать потерь, нужна четкая сработанность бойцов даже на уровне отделений, не говоря уже о взводах и ротах.

– Ты зря думаешь, что я всего этого не понимаю… – мрачно посмотрел на него генерал-майор. – Прекрасно понимаю. Но ты не учитываешь, что в моей дивизии нет новичков, только обстрелянные ветераны, только лучшие из лучших. И каждый знает, что будет со страной и его семьей, если сааны победят. Поэтому готовы драться до конца, не жалея себя. Высказанная мною сейчас просьба об участии в реальном бою – не только моя, а всех бойцов дивизии. Вчера ко мне пришла делегация офицеров. Я приводил им те же доводы, которые ты сейчас приводишь мне. Они в ответ сказали мне кое-что, после чего я изменил свое мнение.

– И что же они сказали? – приподнял брови Варт.

– А то, что до начала полномасштабных боевых действий осталось немногим больше месяца и к этому времени мы должны быть полностью готовы к ним! – отрезал Рамин. – А мы не готовы, не бывали в деле и не знаем, чего стоим со всеми этими новыми навыками и возможностями. Именно поэтому нам и нужно побывать в бою! Да, потери будут, возможно, и немалыми, но иначе мы так и не поймем, каковы наши реальные недостатки и как их устранять. Каждый из бойцов дивизии согласен с вышесказанным – перед визитом ко мне офицеры переговорили с ними. Тебе показать подписи под рапортом? Их собрали – у всех.

– Вот как… – во взгляде дварх-полковника появилась задумчивость.

– А ведь он по-своему прав, – ступил вперед император. – С военной точки зрения, Варт, ты говоришь верно – дивизия еще не готова, не сработалась толком. Но и Рамин прав. Раз люди, ради того чтобы встретить врага во всеоружии и защитить родину, готовы отдавать свои жизни, то разве мы имеем право отказать им?

– Не имеем, – вынужден был согласиться аарн. – Что ж, действуй, Рамин. Но учти, с вами отправится восьмая полуманипула легиона. На всякий случай. И пойдете вы не на рейдере, а на дварх-крейсере. Чужой десантный флот и системы ПКО его орудия подавят легко, а вот выковыривать саанов из укрытий придется уже вам. Прошу только об одном. Думай! Не суйся туда, куда тебя будут заманивать. Не предпринимай ничего очевидного, всегда старайся сделать то, чего враг не ждет, – дестроерами командует не кто-нибудь, а сам лонарх[25] Хервен. Да-да, тот самый Хервен, с которым ты уже сталкивался на Вартинге еще во времена Архена. Помнишь, во что вам стало выбить саанов оттуда? А с тех пор лонарх стал еще опытнее.

– Я буду очень осторожен, – заверил генерал-майор. – Спасибо, что сказал. Много наших ребят тогда полегло. Надеюсь, удастся свести счеты с этим старым лисом…

Еще долго они втроем обсуждали возможную тактику предстоящего сражения. Однако Рамин понимал, что любой план при столкновении с реальностью рушится – на это его опыта хватало. Тем более когда тебе противостоят такие бойцы, как саанские дестроеры, да еще и возглавляемые знаменитым лонархом Хервеном. Как жаль, что этот талантливый офицер служит не империи…

Отбросив прочь воспоминания, Рамин снова оглядел походный спиральный строй. Не прошедшему обучения у орденских инструкторов офицеру такой строй показался бы хаосом – бойцы постоянно перемещались с места на места, перемешивались, но каждый при этом знал, где он должен находиться в каждое следующее мгновение. И находился именно там. Интересно, как среагируют сааны на тактику управляемого хаоса? Наверное, подумают, что у имперцев не все в порядке с головами.

– Внимание, готовность номер два! – прозвучал под потолком голос Китарха, дварха «Белого Смерча». – Выходим из гипера.