Потерянный легион. Империя

Адмирал флота Галаэн стоял у пульта и изучал общую диспозицию своих кораблей, постепенно выстраивая их для предстоящего боя. Иногда он поворачивался к голоэкрану, на котором был виден зеленый дракон, и выслушивал его реплики. От внешности Б’Рена Хемену и до сих пор порой становилось не по себе. Надо же, живой дракон! Как в старых сказках. Крылатый и зубастый. Но при всем при том – очень толковый флотоводец, адмирал не мог не признать данного факта как профессионал.

Очень хорошо, что все до единого корабли флота, включая истребители, оборудованы орденскими системами гиперсвязи. Аарн установили в десятках ненаселенных систем замаскированные ретрансляционные гиперстанции, после чего проблемы со связью исчезли как таковые. Еще три месяца назад адмирал мог только мечтать о мгновенной связи между находящимися в гиперпространстве кораблями, а теперь – вот она. Тогда как сааны по-прежнему вынуждены обходиться курьерскими кораблями. Это дает гигантское преимущество. Хотя при их численном превосходстве данное обстоятельство роли практически не сыграет – массой задавят. И это возвращало мысли Хемена к предстоящему сражению.

Если дварх-полковник не выполнит своего обещания хорошенько проредить саанский флот по дороге, то о победе можно будет лишь мечтать. Адмирал, конечно, был ознакомлен с планом Варта и одобрил его, понимая, что и сам попался бы на такие уловки, но глубоко в душе все равно сомневался. Слишком дико все это выглядело с точки зрения здравомыслящего флотоводца. Одновременно Хемен надеялся, что у аарн все получится – если иначе, то шансов почти нет.

Он в который раз вызвал на экран список своих кораблей и с тоской просмотрел его. Да уж, всего лишь пятьсот шестьдесят непереоборудованных линкоров первого класса и тяжелых крейсеров. И триста девяносто переоборудованных, обладающих оружием ордена и новыми гипердвигателями. Еще имеется триста девяносто линкоров второго класса. Остальные корабли мало на что способны, слишком слабо вооружены. Хотя кое-что сделать и сумеют. Но если вспомнить число саанов…

Больше полутора тысяч только мазершипов, которые куда более совершенны и лучше вооружены, чем имперские линкоры первого класса! Около тысячи тяжелых крейсеров, не говоря уже о тысяче трехстах линкорах типа «Гаттер», превосходящих по параметрам даланский второй класс! А две с половиной тысячи средних и легких крейсеров? А больше десяти тысяч эсминцев и рейдеров? А больше двухсот тысяч истребителей? Если бы не орденская эскадра, имперский флот смяли бы в первом же сражении. Без особых усилий. Об этом не хотелось даже думать, но не думать адмирал не мог.

План сражения предусматривал непривычное и необычное построение. Основа его была в использовании гиперторпед, позволяющих заставить врага выныривать в обычное пространство там, где это выгодно имперскому флоту. Основная тяжесть боя возлагалась на линкоры с новыми двигателями и вооружением. Неизвестно, когда подойдет эскадра ордена и подойдет ли вообще. А вдруг сааны сумеют обнаружить и уничтожить корабли Аарн? Это вполне вероятно, панархи свой хлеб зря не едят – великолепные профессионалы, которых следует уважать. А есть ведь еще Кхэй Ват-Орхидо Бетоар, заслуженно считающийся в Объединении военным гением.

– Господин адмирал, – обратился к нему с экрана Б’Рен. – Есть у меня мысль разместить в точках бета двенадцать и бета тридцать четыре еще две минные банки. Смотрите, как бы сааны ни шли, они все равно не минуют этих точек – ключевые.

– Поддерживаю идею лор-адмирала, – появился на втором экране гросс-адмирал Отиг. – Сам глянь, Хемен.

Он вызвал схему расположения флота и показал возможные векторы движения врага. Действительно, они в любом случае пересекали указанные точки. А особенно если учесть орденские «мины». На самом деле это некие подобия гиперторпед с кварковыми зарядами, спящие прямо в гипере до тех пор, пока мимо не проходил какой-нибудь корабль. И если этот корабль не передавал сигнал «свой», то «мина» тут же атаковала, выскальзывая в обычное пространство за мгновение перед взрывом, мощности которого хватит, чтобы с уверенностью уничтожить даже мазершип со всеми его защитными полями. Помимо прочего, эти «мины» ожидали своего часа в прежде считавшихся недоступными глубоких слоях гипера, откуда выпрыгивали прямо в обычное пространство. Никакая бушующая в верхних слоях гипера буря им не помеха. Что ж, коллеги правы, еще две минные банки никак не помешают.

– Хорошо, лор-адмирал, – повернулся Хемен к дракону. – Займитесь.

Тот кивнул и исчез с экрана.

Осталось только ждать известий от орденской эскадры. Никогда Хемен не любил ждать, не выносил, когда от него ничего не зависит. Но куда деваться? Он с нетерпением постукивал пальцами по краю пульта, понимая, что абсолютно бессилен что-либо изменить. И неслышно молился, прося Тавина об удаче. Пусть аарн сделают все, что запланировали! Пусть у них получится!

Хан Кхэй Ват-Орхидо Бетоар,

Саанское Объединение,

ненаселенная система Мирлайт,