Потерянный номер

Экспериментально установлена минимальная плотность мощности лазерного излучения, достаточного для разрушения пород плавлением: для песчаников, алевролитов и глин она составляет примерно 1,2-1,5 киловатт на квадратный сантиметр сечения проходческой машины. А мощность головного лазера до репроцессинга составляла пять мегаватт. Добавив к нему шесть лазеров в руках, получаем одиннадцать - то есть тоннель сечением в шесть тысяч квадратных сантиметров. Вполне достаточно, чтобы протащить плашмя даже такую тушу, как наш жук-олень. Особенно если учесть, что его экзоскелет может становиться мягким, что позволяет протискиваться в довольно узкие отверстия - меньше размаха его плеч. Ну и в качестве последнего довода - рог может вибрировать, работая как отбойный молоток, дробя и отбрасывая в стороны породу, которую лазер не может расплавить, но ослабляет термическими деформациями. В итоге получаем полметра в секунду в твёрдой скале, и метр - в мягком грунте.

Правда, у прежнего Зекстолла, до репроцессинга, вся эта роскошь работала недолго. Через три-пять минут такого "бурения" кончалась энергия и нужно было вернуться в человеческий облик для перезарядки энерголиний. Теперь же я могу делать дырки в земле, пока не надоест. А если добавить плавление грунта с помощью термошкуры Дерзерба и возросшую мощность биолазеров... понятно, почему скорость возрастает до десяти километров в час в любом грунте? Мы можем пройти насквозь гору и даже не запыхаться! Что уж говорить про какие-то три десятка метров до подвала отеля...

- Господин Нео-Зекстолл, может силовым породам лучше перекрыть подземные тоннели, раз уж мы знаем их расположение?

Хм, а этот касвариус не такой уж и дятел. Дельные вещи говорит. Надеюсь, в предстоящей операции он выживет.

- Не годится. Во-первых, мы знаем только те тоннели, которые предусмотрены изначальной планировкой. Нельзя поручиться, что они не прорыли новые... и что не заминировали старые. Во-вторых, для полной блокады здания снаружи нам понадобится максимальная огневая мощь. И двадцать лазеров в этом плане эффективнее, чем десять.

- Эти лазерные винтовки - хлам, - фыркает один из ваморов. - У них мощность всего сто киловатт...

- Чтобы убить человека, больше и не требуется. Нам сейчас не с танками воевать. А вот дополнительные огневые позиции лишними никак не будут. Уж поверь, я это знаю по своему опыту - у меня-то биолазеров больше, чем у всего вашего отряда. А уж об огневой мощи и говорить нечего. Но вся эта куча пушек привязана к одной и той же позиции - к моему телу. И поэтому я никогда не отказываюсь от прикрытия, если есть возможность его организовать. И вам не советую.

Хм, проняло ребятишек. Кивают, как завороженные. Впервые такой разговорчивый командир попался. Начальство им редко свои мотивы объясняет... как и мне, впрочем. В Кроносе с этим просто - сказали прыгать, значит сначала прыгаешь... и даже потом не спрашиваешь, зачем.

- Да, но разве зоаноиды ближнего боя - не лучшее прикрытие? - любопытствует Гобилва. Быстро осмелел, однако...

- Лучшее. Но одноразовое. Кулак зоаноида уложит противника эффективнее, чем лазерный луч - это правда. Зато если что-то пойдёт не так, у вас уже не будет возможности отступить. Да и не захотите вы отступать - у вас же биопроцессор вместо мозгов будет. Тогда как с винтовкой в засаде, за сто метров от поля боя, вы видите и контролируете ситуацию в целом. Я хочу, чтобы вы все вернулись живыми с этой операции, ребята. Считайте это моим капризом.

Больше вопросов нет - все слишком потрясены. Солдаты молча разбирают винтовки из стойки и разбегаются по позициям. Рокис и Лю-Килл начали проникновение. Пора и мне. Я снова принимаю боевой облик и плавно погружаюсь в расплавленный асфальт, словно в болото.

Кажется, я перестраховался. С лёгкостью проломив железобетонный потолок тоннеля, словно тот был сделан из папье-маше, я не встретил ни мин, ни засады. Судя по всему, здесь вообще никого давно не было - стены с грязными потёками, ржавая арматура, тусклое, едва мерцающее освещение. Слишком яркое для ночного зрения и только раздражающее дневное. Попытавшись ориентироваться в этом бардаке и не достигнув успеха, я в раздражении расстрелял лампы и подсветил себе рассеянным лазером на минимальной мощности. Стало гораздо удобнее.

Вампирское чутьё подсказывает, что добыча впереди и чуть выше. Пять бетонных ступеней ведут к толстой железной двери. Ни засова, ни замка на ней не видно. Видимо, она заперта с той стороны.

Перебрав варианты - тихонько расплавить дверь, выбить кулаком, выдавить, вырезать лазером, вырезать вибролезвиями, прожечь напалмом - решаю, что лучше входить с шумом, но быстро, чем тихо, но медленно.