Потерянный номер

Обратился. Коротко и чётко рассказал, чем закончилась та битва за филиал "Молнии". На меня не смотрит, говорит словно в пространство. Но не сомневается, что я его слушаю очень внимательно. Как профессиональный агент, Зекстолл запоминает каждое слово.

- Ты ведь охотишься и на Макишиму тоже?

- Да, лорд Амникулус. Он мой враг номер два после Аптома. На его руках кровь Танкруса. Но боюсь, теперь он играет совсем не в моей лиге.

- Почему ты не применил своё главное оружие, чтобы убить его?

- Я получил приказ не делать этого. Тогда я ещё не знал, что приказ был ложный.

- Ты мог его нарушить. Ты ведь Потерянный Номер.

Ну вот ещё и этот теперь... сначала Баркас, потом Пургсталл, теперь ещё и Шин... не надоело спрашивать одно и то же?

- Лорд Амникулус, если сто раз сказать человеку, что он свинья, на сто первый он захрюкает в ответ. Если сто раз сказать самому преданному слуге Кроноса, что он предатель по своей сути и не достоин доверия...

- Но согласись, что у нас есть причины так говорить и так думать. А ты, значит, хочешь разорвать этот порочный круг своим примером? У Потерянных Номеров-Коммандос не получилось, несмотря на то, что Дайм и Сомлум положили на это свои жизни...

- В каком-то смысле да. Сделать то, что не удалось Аптому и его погибшим друзьям, будет ещё одной формой моей мести ему. К тому же, я не хочу поступать так, как от меня ждут. Считайте это моей формой бунта. Если все ждут от меня измены, я назло им буду самым честным и верным.

Шин изумлённо смотрит на меня, а потом заливается хохотом.

- Ну Зекстолл... ну даёшь! ТАКОГО мятежа я за все три века своей работы зоалордом не видел! Ты просто монстр...

- Рад, что немного поднял вам настроение после этой дурацкой стычки, лорд Амникулус. Не корите себя за то, что упустили Макишиму. И не позволяйте другим упрекать вас в этом. Вы по крайней мере смогли его победить - а это не удалось даже Мирабилису.

- С каких пор тебя беспокоит моё настроение, Зекстолл?

- Вы ведь интересовались моими мотивами. Я решил проявить ответную любезность и ответить тем же.

- Намёк понял. Ладно, поговорим серьёзно и по делу. Мой друг, Фридрих фон Пургсталл, сделал серьёзную ставку на тебя и на твой проект. Он уже начал вкладывать средства в разработку этого поселения. Если твоя идея прогорит, это серьёзно ударит по его позициям и по всему региону Япония. Ты оказался несколько более находчивым, более живучим и верным, чем от тебя ожидалось изначально. Но достаточно ли у тебя этих качеств, чтобы выдержать до конца? Кто-то ведь открыл на тебя настоящую охоту...

И снова трещит голова от попытки сканирования. Лорд Амникулус, это уже не смешно. В мои мозги Баркас и Кабрал проникнуть не смогли, а вы думаете, что справитесь своими силами? Хммм... а почему бы не попробовать. Это может сработать не хуже Мистических Глаз.

Осторожно выделяю мысль "Нутром чую, что это Кабрал, но доказать не могу, хотя первое покушение совершалось под его личиной, а второе - на его территории". Позволяю этой мысли "случайно" просочиться сквозь защиту Миши. Тем временем не спеша продолжаю светскую беседу.

- То есть вам нужно доказательство, что я могу быть надёжен и не подведу вашего друга и брата?

- Да. Но я понимаю, что ты не можешь предоставить такое доказательство... поэтому обеспечу его сам. Хотя бы частично.

Из-за перегородки в задней части салона выходит незнакомый мне молодой человек - налысо выбритый юноша европеоидной внешности. Поправка - молодой зоаноид, как подсказывает чутьё Мёртвого Апостола. Да и не смог бы человек услышать мысленный приказ зоалорда.

Парень явно прошёл процессинг совсем недавно - старается держаться ровно, невозмутимо и уверенно, но глаза то и дело стреляют в сторону Амникулуса - "Я же правильно всё делаю? Я соответствую своему статусу? Я оправдываю ваше высокое доверие, мой лорд?" Ему, кажется, и двадцати нет.

- Познакомься, Зекстолл. Это Усиленный Зербубус-2, младший брат Зербубуса, убитого Гайвером. Он будет твоим напарником, секретарём и помощником в делах, связанных с Управлением Потерянных Номеров. С Пургсталлом вопрос уже согласован.

Гюот ещё раз проверил, как связана Люси. За последние сутки она трижды умудрилась сбежать, причём один раз - с человеческими жертвами. Обычные оковы её держали недолго, векторы резали сталь без особого труда. А достать цепи из сверхпрочного сплава, вроде тех, что использовались в Институте, было не так легко. К тому же их приходилось каждый раз заковывать вручную, кузнечным методом - об использовании замков речь вообще не шла, векторы помимо прочего представляли собой идеальные отмычки.