Потерянный Огонь

– Почему? – удивилась я. – Мне кажется, тогда я буду уверена в себе.

– А тебе не кажется, что Мастеру Воздуха, к примеру, будет намного легче уничтожить тебя, если ты будешь знать о своем конце? Никто не знает, что именно тебе дано, но так или иначе у тебя есть шанс всё поменять, а зная один вариант, ты на нем зациклишься, и менять решение не станешь, ведь так?

Я промолчала… Может колдунья и была права, но легче от её слов не стало.

– Нам пора, Эли, – кивнула Рани в сторону двери. – Но сначала нужно кое в чём потренироваться.

– В чём? – уставилась я на колдунью.

– В превращении в лису, – слова Рани казались мне шуткой, но взгляд её был серьёзен. – Помнишь, я говорила тебе о свойствах лисы, которые неподвластны магу? Ну, так вот, тебе предстоит сейчас о них узнать.

Я снова промолчала.

– Маг не может сбежать, не вызвав подозрений, а вот лиса вполне способна на это, так как здесь она – священное животное и может ходить и делать всё, что ей взбредёт в голову.

Всё было бы ничего, если бы не тот печальный факт, что я даже понятия не имела, как Исток превращается в животное. Рани, как оказалось, знала чуть больше. При ней была теория…

– Что мне нужно делать?

Я стояла напротив Ранисии с готовностью произнести любое заклинание, которое она скажет, но глаза колдуньи подозрительно блеснули, что заставило меня забеспокоиться.

– Представь, как ты превращаешься в лису, – ответила Рани и замолчала в ожидании.

– А произнести что нужно?

– В этом и суть, Эли, – Ранисия улыбнулась и покачала головой, – Это не заклинание. Всего-навсего представь, как тело человека превращается в тело животного.

– Представить, говоришь, – из всего сумасшедшего в последнее время, самым ненормальным мне казалось это задание. – Ладно, представим!

Я закрыла глаза и очистила разум. Мама?!.. Я не верила, что из этого может что-то получиться, но, видимо, я и вправду стала сильнее, как говорили Мастер, Пророк, Лукас и Рани, так как превращение в лису у меня получилось с первого раза.

– Отлично, Эли! – воскликнула колдунья, радуясь моей очередной победе. – Теперь попробуй представить обратное. Представь превращение животного в человека.

И снова у меня вышло всё превосходным образом. Я снова стала собой и, если честно, я просто наслаждалась силой, которая теперь была у меня. На тот короткий миг я совсем забыла об опасности и прочих проблемах, поджидающих уже за следующим поворотом.

– Работает, – радостно воскликнула Рани и посмотрела на часы. – Нам пора поторопиться. Превращайся снова и выходи во двор, а я позабочусь о твоем отце.

Я без лишних вопросов проделала ту же операцию снова и вот уже стояла у двери, ожидая появления колдуньи. Спустя несколько минут Рани появилась на пороге с моим отцом. Чтобы не вызвать лишних подозрений, я спряталась за углом пока колдунья останется одна.

– Эли, – услышала я тихий голос Ранисии. – Иди за мной.

Я послушалась и рысью последовала за колдуньей. Как только деревья Огненного леса скрыли нас от глаз жителей замка, я стала снова человеком.

– Слегка непривычно.

Рани повернулась на мой голос и улыбнулась.

– Привыкнешь, если твой отец не разрешит тебе выходить, когда нужно будет.

– Куда мы сейчас? – поинтересовалась я, заметив, что тропа была мне совершенно незнакомой. – Это путь к той стороне леса?

– Да, и нам нужно поторапливаться. Если заметят пропажу магов Воздуха, возникнет ряд затруднительных вопросов.

Остаток пути мы молчали. Как только подошли к месту встречи, Рани попросила меня надеть диадему, что я беспрекословно выполнила. В тот момент, как я стала Истоком, появились маги Воздуха и преклонили головы, но не так, как это делали маги Огня, а намного сдержанней.

– Рады приветствовать тебя, Исток, – произнес старший из троих магов. – Нам сказали, ты хотела поговорить с нами.

Я взглянула на седого мага и просто кивнула. Ранисия же толкнула меня в бок, требуя, чтобы я вела себя, как подобало Истоку.

– Да, мне нужно расспросить вас кое о чём, – всё же произнесла я серьезным тоном. – Недавно мне стало известно о причине вашего побега, и я бы хотела побольше об этом узнать от вас.

– Мы расскажем вам об этом, Исток, – с готовностью согласился другой маг и выступил немного вперед. – Но сначала мы хотели предупредить вас, что опасность, грозящая нам, уже близко и к вам.

– Близко? – испугалась я, и пророчество всплыло перед моими глазами.

– Мы видели Воронов-Пересмешников в лесу, – пояснил третий маг. – Это подданные Мастера Воздуха, которые приносят ему полезную информацию.

Меня осенило. Я вспомнила, как несколько раз замечала тех странных воронов в лесу, которые смотрели мне прямо в глаза. Значит, мне это не показалось, так и было!

– Это маги Мастера?

– Да, – ответил седой маг, поняв причину моего недоумения. – Эти колдуны умеют превращаться в воронов исключительно благодаря Мастеру, который даровал им знание превращения.

– Но зачем ему открывать секреты, которые должен знать лишь Исток? Не подвергает ли он себя риску? – уточнила я.