Потерянный осколок (СИ)

Сбился со счета, сколько дней прошло с нашей роковой встречи с Сильфи. Я гнал отряд и днем и ночью. Количество остановок сократилось. На нытье Су я ответил, что остановимся, только если таар исчезнет. Она надулась, как помидор, и больше не ныла. Лучше бы своего «сильфа» в ближайшем пруду утопила.

В конце концов, от усталости и вечного беспокойства по поводу присутствия в нашей компании хищной кошки мы заблудились. Мало того, что и так смутно представлял себе дорогу до столицы, так теперь и вовсе не знаю, как туда добраться.

- Проклятье!

- Давайте разожжем костер.

- Из чего ты собралась костер разводить, Суара, из головы последние мозги выдуло! Мы в дриадском лесу, нас за костер в ежиков превратят, причем со всех сторон и с завидным энтузиазмом!

- Я Ласкан! Хватит уже путать!

- Вартек, тебе срочно нужно отдохнуть. Ты слишком измотан, поспи.

- Ты прав, дружище, я на взводе, - рука машинально провела по волосам, убирая назад выбившиеся пряди, - надо расслабиться. Вы ложитесь, Салван, а я пойду в ручье искупаюсь. Остужу буйную голову.

Вода подействовала как лекарство для измученного тела. Мышцы все сводило судорогой, но это была приятная судорога. Какое же все-таки хрупкое тело у нашего принца. Последний раз, когда я его видел, он был еще мельче. Вот уж не думал, что его отец решится выгнать единственного сына. Тяжело пришлось мальчишке. Я надеялся, что он расскажет мне все, но Ласкан просто сделал вид, что не знаком со мной. Как же, не знаком. Пусть еще скажет, что Су он тоже видит впервые. Так и поверил.

Что-то вырвало меня из беседы с самим собой. Думаю, это был свет, но откуда? Костер! Сожри меня горгулья, в лагере костер! Какой идиот!?

На ходу надевая тот час же промокающую от соприкосновения с влажной кожей одежду, я сломя голову несся к источнику оранжевого света. Вылетев на открытое место, я сразу остановился. Все спали. Скачка целыми днями вымотала не только меня.

Одного бодрствующего я все же нашел. Высокий воин скармливал остатки щуплого тонкого дерева голодным языкам пламени. Пенек принесенного в жертву красовался рваной раной. Похоже, молодое растение просто переломили. О Всевышние! Дриады нас просто изничтожат. Я медленно подошел к банши.

- Зачем?

- А? – она растерянно посмотрела на меня снизу вверх.

- Зачем ты сломала дерево? – я еле сдерживался, кулаки неистово чесались.

- Костер развести, Сильфи кушать хочет.

Все! Она из-за какого-то таара приговорила нас к неминуемой смерти. Я схватил воина за грудки, хоть и доходил ему сейчас до плеча, и встряхнул. Су не удержалась на ногах и полетела на лежащего таара. Не этого я хотел, но пыл все равно поугас. Особенно после того, как я сгорел в розовом огне. Меня уже порядком достал этот цвет! Ласкан что-то пробормотал, но так и не проснулся. Возродился я аккурат возле самого Сильфи. Не могу передать, как несказанно рад был таар заполучить розового феникса. Он мягко придавил меня лапой и не давал двигаться до самого утра. Пару раз я пытался ускользнуть, но тогда просто возрождался под лапой не в меру хитрого животного. И орку ясно, он мстил за то, что его насильно тащат с собой, да еще не дают полакомиться путниками. Банши же просто вырубилась от удара о землю на спине кошки и не видела моего позора. Хоть какая-то радость.

 Глаз я так и не сомкнул ночью. Не скажу, что появление дриад было неожиданностью. Удивило меня скорее то, что они появились только под утро.

***

Мы постепенно приближались к сапфировой роще. Об этом нас любезно предупредила Иба. Да и синенькие деревца стали все чаще попадаться на пути. Все мои сопровождающие, включая крадущегося, какого-то лешего, за нами таара, шли молча, настороженно озираясь в сторону редких шорохов. Я и сама была как натянутая струна лютни, вот-вот лопну от очередной неожиданности в лице заек, которые в большом количестве шныряли по округе. Ну что за бесстрашные животинки. С нами же таар, а они скачут себе туда-сюда, как в заповедном лесу. Оё-ёй! А ведь и правда, Сапфировая роща заповедна.

- Иба.

Глава обернулась.

- Это ведь заповедная часть леса, неужели роща пропустит нас.

- Не переживай, хранитель земли, ты пройдешь. Чего не могу обещать чудовищу, уничтожившему молодое дерево, - Иба чуть наклонила голову, пряча застывшие слезы, - малышка должна была родиться в этом лунном месяце. Но так решили Всевышние, - дриада быстро взяла себя в руки.