Потерянный принц

— Хочешь услышать правду? — вздохнул я, глядя перед собой. — Я боюсь почти всю свою жизнь. Но первое правило, которому мне пришлось научиться — никогда не показывать своего страха. Покажи Им свой страх, и Они замучают тебя. — Я опустил голову с горьким смешком. — Прости, тебе, наверное, надоело выслушивать мое нытье о фейри.

Кензи не ответила, но в следующее мгновение взяла меня за руку. Переплетя наши пальцы, я нежно сжал ее ладонь, и мы двинулись дальше, в опутывающую темень леса.

Внезапно Разор на плече Кензи зашипел.

— Плохие фейри идут, — прожужжал он, хлопая большими ушами.

Мы с Кензи обменялись взволнованными взглядами, и у меня участился пульс. Вот оно. Логово уже близко.

— Как много их? — прошептала Кензи, и Разор снова зашипел.

— Очень много. И они быстро идут!

— Прячься! — потянул я Кензи, уводя с тропинки.

Мы спрятались за деревом как раз, когда показалось полчище Позабытых, бесшумно парящих по лесу. Это были те тощие фейри с заостренными конечностями, которые угрожали нам с Кензи и оставили шрам на моем плече. Они как привидения скользили между деревьев, направляясь в другую часть парка — возможно, вышли на охоту за нормальными фейри.

Мы с Кензи прижались к стволу, и я крепко обнял ее, ощущая, как громко бьется в груди ее сердце. Позабытые пролетали мимо, не глядя на нас. Может быть, они и правда не замечали нас, а, может быть, два человека в парке не стоили их внимания. Они же охотились за изгнанниками и полукровками. Для них мы всего лишь еще одна парочка людей. Я пригнул голову, тесно прижавшись к Кензи, изображая милующихся влюбленных, и фейри скользили мимо, не удостаивая нас взглядом.

И вдруг Разор зашипел на Позабытого, двигающегося в неприятной близости от нас.

Существо замерло. Обернулось. Его холодные глаза уставились на меня.

— Итан Чейз, — тихо проговорило оно. — Я вижу тебя.

Черт. Ну что ж, поехали.

Я отскочил от Кензи и вынул клинки. Позабытый с пронзительным криком кинулся на меня, вытянув свои длинные, иглоподобные когти.

Я встретил его удар взмахом клинка, и лезвие отсекло призрачную руку, словно та была простым прутом. Позабытый взвыл и отпрянул, его отрезанная конечность растворилась, превратившись в туман, другой же он нещадно молотил по воздуху, не подпуская меня к себе. Уворачиваясь от его когтей, я подобрался ближе и разрубил клинком его тощее тело напополам. Фейри распался на части, истаял до тумана и испарился.

О да! Это вам не деревянные трости.

Я вздрогнул от прорезавшего воздух вопля и весь подобрался. Полчище Позабытых возвращалось, их черные фасеточные глаза горели от ярости, щели, заменявшие им рты, были раззявлены. Они с жуткими стенаниями скользили меж деревьев, подняв когтистые руки и готовясь разорвать меня на клочки. Сжав в руках клинки, я развернулся к ним лицом.

— Кензи, не приближайся! — крикнул я, когда ко мне подлетел первый фейри, целясь когтями в лицо. Одним клинком я отсек его руку, другим — голову. Он еще не успел раствориться в воздухе, как ко мне уже бросились другие два существа. Я увернулся от их когтистых конечностей, и они пролетели мимо. Взмахом клинка, я отрубил им головы и тут же, развернувшись, вторым клинком вспорол еще одного фейри, бросившегося на меня со спины. Затем на меня обрушились остальные Позабытые, и все слилось в один сплошной хаос — крики, отсеченные конечности, вращение клинков. Я не видел никого и ничего кроме противников и клинков в своих руках. Вцеплявшиеся в меня когти рвали мою одежду и кожу, но я почти не ощущал боли. Не знаю, сколько Позабытых я уничтожил — я просто действовал, и воздух вокруг мутнел от тумана.

— Хватит! — скрежещуще резанул новый голос, и Позабытые подались назад, уставившись на меня полными ненависти глазами.

Я тяжело дышал, порезанные в многочисленных местах руки кровоточили. В нескольких ярдах от меня стояла старая женщина с телом кошки, а по ее бокам — еще куча тощих фейри. Она с холодным прищуром разглядывала результаты резни.

— Опять ты? — ощерилась она, обнажая острые желтые клыки. — Ты не должен быть здесь, Итан Чейз. Мы предупредили, чтобы ты не вмешивался в наши дела. Как ты нашел это место?

— Я пришел за своими друзьями, — направил я на нее свой меч. — За Кейраном, Анвил и Тоддом. Отпустите их, сейчас же.

Она шипяще засмеялась.

— Ты не в том положении, чтобы приказывать, мальчик. Ты всего лишь человек, а нас намного больше, чем ты думаешь. Госпожа сама решит, что делать с тобой. Дворы не посмеют выступать против нас, когда в наших руках будут сын и брат Железной Королевы.

Мои руки дрожали, но я еще крепче сжал клинки и сделал шаг вперед, напугав нескольких Позабытых, стремительно отшатнувшихся назад.

— Я не уйду без своих друзей. Я выведу их отсюда, даже если мне придется вырезать вас всех до единого по пути к вашей госпоже. — Вертанув в руках клинки, я злобно усмехнулся. — Интересно, как действует на вашу госпожу железное оружие?

Древняя Позабытая лишь улыбнулась.

— На твоем месте, я бы больше интересовалась, что будет с твоими друзьями, мальчик.