Потерянный принц

Я шагнул к ним, но Кейран схватил меня за руку.

— Не надо, Итан, — прошептал он, когда я злобно глянул на него с мыслью о том, что могу запросто вывихнуть ему локоть и заставить опуститься на колени. — Если ты вмешаешься, она сделает что-нибудь отвратительное. Я уже видел подобное. И даже если она сделает это не с тобой, то выместит свой гнев на других. Я не могу позволить тебе навредить себе… или Анвил.

— Я чувствую в тебе творческую энергию, — задумчиво произнесла Королева Изгнанных, поглаживая длинные черные волосы Кензи, и Кейран вцепился в мою руку мертвой хваткой. — Ты творческая личность, я бы сказала: мастер слова.

— Я журналистка, — осторожно ответила Кензи.

— Точно. — Лэнанши сделала несколько шагов назад. — Ты создаешь музыку из слов и предложений, а не из нот. Что ж, тогда вот что я хочу: я поделюсь с тобой своим… скажем так, «божественным вдохновением» для того, чтобы ты написала очень неординарную статью.

— И… о чем вы хотите, чтобы я написала?

— Обо мне, моя дорогая, — ответила Лэнанши так, как будто это было очевидно. — Это ведь не такая уж ужасная цена, а? О, но самое удивительное будет в том, что каждое слово, написанное на бумаге, будет практически петь со страниц. Эта статья тем или иным образом затронет душу любого, кто ее прочитает. Слова будут твои, но мысли — мои. Я лишь добавлю тебе немножко вдохновения, чтобы статья вышла по-настоящему великолепной. Позволь мне это, и я подарю тебе возможность видеть фейри.

Кензи, нет! — хотелось кричать мне. Если ты позволишь ей это, то отдашь частичку себя Лэнанши. В обмен на вдохновение она заберет кусочек твоей жизни — именно так действует Темная Муза!

Кензи колебалась, обдумывая.

— Только одна статья? — спросила она, наконец, и я с отчаянием повернулся к Кейрану и схватил его за воротник. — И все?

Ну, скажи же что-нибудь, — умолял я Кейрана глазами. Черт возьми, ты же прекрасно знаешь, что происходит. Ты не можешь позволить ей согласиться на это, когда она не знает, на что, в самом деле, соглашается. Скажи что-нибудь!

— Конечно, милая, — подтвердила Лэнанши. — Только одна статья, написанная тобой. С моей помощью, конечно.

«Пожалуйста», — произнес я одними губами, и Кейран вздохнул.

— Это вовсе не все, Лэнанши, — сказал он, высвободив руку и шагнув вперед. — Ты не рассказала ей всего. Она заслуживает знать истинную цену за твое вдохновение.

— Кейран, дорогой мой, — в голосе Лэнанши послышалось раздражение, — если я не завершу эту сделку из-за тебя, то буду очень и очень расстроена. А когда я расстроена — все в моем доме несчастны. — Она негодующе посмотрела на него, и огни на стенах замерцали. — Я оказала тебе услугу, приняв в свой дом Летнюю девушку. Не забывай об этом.

Кейран отступил назад, мрачно глянув на меня, но его слов было достаточно.

— Что он имел в виду? — спросила Кензи, когда Королева Изгнанных раздраженно фыркнула. — Что это еще за «истинная цена»?

— Да ерунда, моя милая, — мягко ответила Лэнанши, повернувшись к ней. Она с легкостью сменила раздраженный тон на успокоительный. — Просто… по условиям контракта, ты соглашаешься в обмен на мое вдохновение отдать мне частичку своей жизни. Маленькую частичку, — добавила она, и Кензи от изумления открыла рот. — Приблизительно месяц или два. Естественно, нормальной жизни — несчастные случаи, болезни и несвоевременная кончина тут не учитываются. Но это то, что я хочу получить взамен Видению, голубушка. И это одно из моих самых щедрых предложений. Так что скажешь?

Нет, — думал я, глядя на Кензи. Только так ты можешь ответить на подобное предложение.

— Согласна, — не медля ни секунды, ответила Кензи, и у меня отвисла челюсть. — Почему бы и нет? Месяц или два моей жизни в обмен на то, что я потом всю жизнь смогу видеть фейри? — Она передернула плечами. — В конце концов, не такое уж плохое предложение.

Что? Потрясенный до глубины души я мог лишь в ужасе смотреть на Кензи. Ты хоть понимаешь, что только что сделала? Ты отдала месяц своей жизни королеве фейри! Ты укоротила свою жизнь практически ни за что.

— Ну что ж, хорошо, — Лэнанши, похоже, даже немного удивилась. — Это было на удивление легко и весьма удачно для меня. Люди обычно цепляются за свои жизни. Но если это твое окончательное решение, то мы договорились, голубушка. Я принесу тебе то, что нужно для Видения.

Лэнанши улыбнулась страшно довольная собой и обратила свой взор на меня и Кейрана. Если она и заметила, насколько ошарашено я смотрю на Кензи, то виду не подала.

— Я скажу Анвил показать вам ваши комнаты. Увидимся завтра, мои дорогие, и решим, что вы будете делать дальше. Чувствуйте себя как дома.

* * *

Дар речи вернулся ко мне несколько часов спустя.

Я не видел Анвил с Кейраном с той минуты, как Летняя фейри отвела нас в гостевые комнаты и быстро испарилась, сказав, что у нее есть дела, а Кейран тут же последовал за ней. Кензи, наверное, избегала меня — она заперлась у себя в комнате и не ответила мне, когда я к ней постучался через несколько минут.