Потерянный рай

Вокруг него простирался циклопический искусственный мир, построенный вокруг тускло-красной звезды, а угольно-черную тень, знаменующую наступление очередного цикла смены дня и ночи, порождала исполинская орбитальная плита…

Видеодатчик внезапно отключился, и угасающий разум Джона погрузился в абсолютный мрак.

Затухающие мысли были обрывочными и бессвязными…

«Меня найдут…»

«Жизнь не может оборваться вот так, безвозвратно и несправедливо…»

«Инвар…»

«Гея…»

«Меня найдут…»

Кристаллосфера отключилась. Вода, просочившаяся в рубку «Ворона», уже покрыла пустующий пилот-ложемент, и кибернетическая система автоматически погасила реактор, чтобы избежать губительной цепи замыканий.

Джон был прав в своем последнем провидении: жизнь — это прежде всего сознание, ощущение самого себя, и она не может оборваться с окончательной, удручающей необратимостью — данный аспект гарантировали системы «Ворона», которые могли ждать столетиями, чтобы включиться вновь, как только изменятся губительные условия внешней среды.

«Ворон» не погиб — он уснул.

До поры…