Потерянный рай

Костя отшвырнул их от себя носком ботинка, расчищая место для рукопашной схватке. Туземцев оставалось не больше двадцати, и он играючи мог перерезать их ножом.

Однако фортуна в этот раз повернулась к нему явно не тем местом. На кучи трупов внезапно появился высокий воин, и очень проворно шарахнул в его сторону из какой-то трубы.

Костя хотел, было увернуться, но дистанция оказалась слишком маленькой, и начиненный взрывчаткой снаряд угодил ему прямо в грудь.

Последнее, что он услышал — это треск бронежилета и реберных костей.

Его отбросило назад. Липкая, безмолвная чернота накрыла противной, удушливой волной. Боль, сначала нестерпимая и пронизывающая, резко слабела, по мере того как угасал разум.

Константин попытался уцепиться за болевые ощущения как за спасительную соломинку, но все было тщетно. Он неумолимо скатывался в пропасть небытия, на дне которой его уже поджидала «Курносая», возбужденно помахивая ржавой косой.

Из непроглядного мрака с неимоверным усилием протиснулось слабое светлое пятно. Оно немного побарахталось в темноте и стало медленно разрастаться, одновременно обретая при этом резкость и естественные цвета.

Постепенно мир обрел привычные границы реальности и воплотился в незнакомое лицо, которое смотрело на Ярославцева одобрительно и ласково, словно любящая мать на очнувшееся после тяжелой и продолжительной болезни дитя.

— Он в сознании господа! — громко и торжественно возопило лицо, скрытое до глаз медицинской маской. — Я оказался прав! Я полностью оказался прав! Мой метод все-таки сработал.

— Кто вы? — задал вопрос Константин, и сам удивился своему слабому голосу. Язык повиновался с трудом, и каждое его движение стоило неимоверных усилий.

— Корабельный майор медицинской службы Власов Вадим Леонидович. — Назвавшийся снял маску, и промокнул ею свой потный лоб.

— Доктор! Да вы и впрямь самый настоящий волшебник! — Дормидонтов, от избытка чувств, сгреб эскулапа в охапку и начал трясти не переставая.

— Я что на Земле? — Ярославцев попытался встать, но Власов освободившись из объятий Ратибора, настойчиво уложил его обратно на окровавленный стол.

— Капитан бредит. Сестра?! Срочно снотворного. — Он произнес это настолько требовательно, что в операционной сразу наступила тишина.

— Эй, кто ни будь? Черти полосатые. Где я? — не успокаивался Константин.

— Вы на базе командир, — над Ярославцевым одновременно склонились отрядный врач и Дормидонтов, — лежите спокойно, и не рыпайтесь. Вас буквально собрали по частям.

— Не собрали, а взрастили, — проворчал Власов, принимая из рук медсестры инъектор со снотворным.

— Подождите доктор! — запротестовал Ярославцев.

— Я все еще начальник экспедиции, и никто не освобождал меня от исполнения должностных обязанностей. Позвольте мне, сначала хотя бы переговорить с подчиненными?!

Власов в растерянности развел руками, а капитан, воспользовавшись его замешательством, начал, переводя дыхание после каждой фразы, задавать присутствующим вопросы:

— Откуда взялся этот настырный майор?

— Он из числа прибывших. Специалист высочайшего класса.

— Сколько времени я провалялся без сознания?

— Час и сорок шесть минут. — Волков посмотрел на наручные часы, зная, что начальник очень скрупулезен и потребует предельной точности.

— Штурм отбит?

— Да капитан. — Ратибор поднес к губам Константина стакан с ярко-оранжевой жидкостью. Власов кивнул в знак согласия, и Ярославцев выпил все до капли.

Жидкий, трехкомпонентный восстановитель быстро привел его в норму.

Капитан отдышался и медленно сел, свесив со стола босые ноги. Голова закружилась, но он уперся руками и продолжил опрос:

— Наши потери?

— Капитан Бухарин сер.

— Не понял? Почему тогда я жив, а он мертв? Почему вы, в первую очередь, бросились спасать меня, а не его?

— Я не Господь сер, — Власов сильно занервничал и спрятал за спину дрожащие руки, — когда ваши останки доставили ко мне, большая часть мозговых клеток продолжала активно функционировать. Они еще не успели отмереть. А вашего коллегу принесли слишком поздно, да к тому же он был представлен только двумя фрагментами. Я так и не увидел его тело целиком.

— Ратибор? Что произошло с Бухариным?

— Мы долго разбирали трупы сер, и ничего не нашли кроме заклинившего пулемета, его левой руки, да еще бронесферы с уцелевшей головой. Там была натуральная каша из костей и кусков плоти. Я предполагаю, что в последние секунды боя он, попав в окружение, подорвал себя вместе с туземцами вакуумной гранатой.

— Как глупо! Как непростительно глупо! — Власов раздраженно бухнулся на банкетку и захрустел костяшками пальцев.

— Майор, воздержитесь от выводов, — взвешенно потребовал Константин, хотя известие больно полосонуло по его нервам,

— у космопехотинцев свой кодекс поведения на поле боя. Бухарин погиб как герой! И его подвиг достоин подражания.