Потерянный рай. Хроники Гипербореи

Ее звали Ария. Еще до рождения мать знала, что девочка вырастет своенравной и преданной родине. Поэтому имя дала ей сильное и звучное.

Хороша была Ария. Длинные темно-русые косы на свету переливаются, словно в звездах. Огромные ясные глаза, ресницы, как стрелы, а во лбу красное солнце горит. Хрупкая девушка, а только силы характера такой, что непреступные горы Расаталы ей под стать были. И не ведала она сама, насколько красива, и не задумывалась об этом никогда. Потому что каждый здесь, на Святой Земле, знал: есть только один способ обрести бессмертие и любовь – не быть влюбленным в самого себя.

Спустилась Ария с деревянных полати и подошла к печи. Достала из корзины сухую траву, закинула в горнило. Затем взяла особые камни и, щелкнув ими, вмиг огонь разожгла.

Завороженно смотрела на то, как занимался очаг. И вспомнились ей давние времена. Когда летом огнем в домах не пользовались даже для готовки, потому как от печного тепла все углы дышали невыносимой жарой. Хлеб пекли все вместе на улице, каждая испеченная паляница была общей. Делились друг с другом и благодарили богов за посланный им рай на земле.

Земля в лугах была так добра, что не нужно было ни вспахивать, ни сеять – она сама себе и другим кормилица. Оставляя позади великие горы, через многотравие текли тонкие ручейки и широкие молочные реки полные сверкающих рыбьих косяков. И клевер на кисельных берегах делал воду слаще. Шумели лиственные сады, ветви древесные ломились под тяжестью ягодных плодов, сладкий орех каждое лето покрывал землю паданцами и мед сам собой струился с зеленого дуба. Дикие звери выходили из тенистых лесов в эти райские рощи, питались яблоками, сочными кустовыми вешницами. И никто без особой нужды животных не трогал. А рядом с упавшими плодами – чудо щедрой земли: россыпи серебра, золота и камней драгоценных, что в тени лиственниц – и то блестят, а потом и на тонких девичьих руках еще ярче блестеть будут. Этими самыми руками, как пищу небесную урожай собирали. А после пели песни, пускали расписные платки шириною с небо в воздух, прославляя Бога Солнца. И все они были наказаны своим изобилием.

Изменились родные края. Три года не было слышно ни птичьих голосов, ни девичьих песен. Войсками из чужих краев налетели черные грозовые тучи с дождями, что по семь дней не прекращались, а вскоре и снеговые серые облака заслонили собою солнце. Волны жизни накрыли землю. Все шире и шире разливались реки за бореем. На поля пребывала талая вода, и жатва эта никого не жалела. Лютые, невиданные холода, белее молочных рек, превратили Расаталу в вечно мерзлую землю, надели на нее шапку из льда и приказали ждать. Теперь их воля здесь властвует.

Погрузились люди в тяжкую думу о судьбе своей. А когда лета совсем не стало, закрылись в терема. Сначала умерла мать Арии, а за ней и отец. Осталась она совсем одна. Никому ни дочь, никому ни сестра. И отсекли с каждой руки ее по мизинцу, как напоминание о потери близкого предка.

Зимними ночами, когда тяжелое грозовое небо давило на землю, снилось Арии неведомое: далекое путешествие, которое начиналось с печали. Со всех сторон звучала песнь дороги, и смерть ждала в конце пути. Никто из ныне живущих за северным ветром никогда своими собственными глазами не видел ничего подобного ни в нави, ни в яви.

Быстро разошлась печь, занялся огонь. Задумала девица в эти дни провести обряд. Из запасов достала яйцо диких уток, наскребла из остатков глиняного горшка пригоршню муки, которую на днях принесли ей добрые соседи. Замесила с живой водой тесто и испеклась в ее печи птица Гамаюн – вестник добрых событий. Славная птица получилась – сама желтая, с боку румяная, а жар от нее, как от настоящей. Очень хотелось Арии съесть тот хлеб, но было для птицы дело поважнее.

Укуталась красавица в искусно сшитые одежды из звериных шкур. Сапоги меховые на ноги надела, чтобы не замерзнуть, и убор для головы по бокам и сзади длинный, а спереди короткий. Лицо платком алым прикрыла, чтобы теплом дышать. А птицу в заячью шкуру положила и под одежду спрятала.

Вышла на двор, обнесенный высоким частоколом, встала спиной к дереву ворот расписных, лицом к дому с петушиными головами в краске. Поклонилась крепости до земли и вышла.

Не различить было среди высоких громобойных гор город северного народа. Стены его, спланированные в соответствии с магическими законами, были выстроены по принципу звездного неба и сливались с природой. Дома, мастерские и хозяйственные дворы нарочно прятались здесь от глаз чужака, который навряд ли бы и добрался до чудесного Беломорья. И даже разноцветные башни и остроконечные пирамиды расположились так причудливо, что только две ближайшие было видно путнику.

И если какой лебедь или сокол пролетал над Беломорьем, то думалось птице, что под собой она узрела еще одно солнце – золотое колесо, что легло на вершину мира. Повсюду на стенах, створах исполинских ворот виднелись лики прекрасной, как само небо, Матери Прародительницы. И столбы, вытесанные из дерева с женскими фигурами и совиными головами, охраняли покой местных жителей.