После этого он начал извлекать из рюкзака бутылки водой, которая превратилась в лёд. Глядя на воду, которая стала ещё ближе и доступней, парень испытал ещё более сильную жажду, чем до этого. Ему хотелось поскорее залить в рот вожделенную влагу, но из бутылки не удалось выжать ни единой капли.
Острым ножом ему удалось расковырять одну из замёрзших бутылок с водой и расколоть содержимое на маленькие льдинки. С лицом полным блаженства и неги Шумовский засовывал в рот лёд и рассасывал его. Живительная влага по каплям поступала в его обезвоженный организм и дарила наслаждение.
Вторую бутылку с водой, скрипя зубами от холода, он засунул себе в скафандр, намереваясь растопить лёд теплом своего тела.
После утоления жажды он принялся за еду. Брикет из сухпайка быстро был поглощён. Довольный Денис растянулся на дне сферы, подложил под голову рюкзак и провалился в сон.
Яркий свет фар осветил сферу и разбудил парня. Денис в панике начал доставать из кармана пистолет и пытался рассмотреть противника, стоящего у внедорожника. В шлеме по внутренней связи раздался незнакомый ему язык. Каждый слог произносился с отдельной интонацией, из-за этого речь характерно скакала по высоте звучания.
'Китайцы?! — удивился Шумовский и посветил фонарём в ответ.
Марсоход в коричневых тонах имел на капоте изображение китайского дракона. Возле него стояли два человека в оранжевых скафандрах. У каждого из них на груди был изображён красный флаг с жёлтой звездой.
Денис переключил трансляцию из шлема на коммуникатор, который активировал автоматический переводчик. После этого парень с лёгкостью начал понимать китайскую речь, которая с минимальной задержкой переводилась на русский.
— Эй! Помощь нужна? Что случилось?
— Да, — его речь точно так же начала переводиться с русского на китайский. — Мой марсоход разбился в ста километрах отсюда. Он во время песчаной бури рухнул в кратер. Я ранен и совсем обессилен.
— Окей, мы поможем тебе, — ответил ему тот же мужчина. — Убери оружие и закрой визор.
Он убрал пистолет обратно в карман, закрыл визор и включил подачу воздушной смеси.
Спасатели подошли к сфере и с помощью ножа прорезали клапан.
— Можешь идти? — склонился над входом один из китайцев.
— Да, я могу ходить, — попытался кивнуть Денис, но в скафандре кивок не вышел.
— Отлично, — продолжил китаец. — Собирай вещи и направляйся в марсоход. Мы отвезём тебя в нашу колонию.
Шумовский быстро собрал свои нехитрые пожитки и выбрался через проделанное отверстие.
Оказавшись в герметичной кабине внедорожника, он последовал примеру своих спасателей — откинул визор и отключил подачу воздушной смеси. Для него узкоглазые мужчины были на одно лицо.
— Спасибо за помощь, — улыбнулся он. — Я уже третий день иду в сторону колонии В-22.
Азиат удивленно присвистнул и внимательно осмотрел спасённого парня.
— Тебе повезло, парень. Мы как раз едем в колонию В-22.
Денис с облегчением выдохнул и поудобней расположился в кресле внедорожника.
— Меня зовут Ли-Цин, — представился собеседник, который сидел перед ним.
Второй китаец управлял внедорожником — ему было не до разговоров.
— Денис, — улыбнулся в ответ парень.
— Денис, как ты попал в эту переделку?
— Я приехал в гости к своей невесте Яне, — начал с вдохновением врать парень. Он в последнее время так много врал, что казалось, будто забыл, как говорить правду. — У нее был свой жилой модуль в колонии В-22. Там мы и собирались жить. После окончания её вахты нас вызвались довезти до колонии В-22 коллеги моей девушки.
— У коллег твоей девушки был марсоход? — удивлённо приподнял брови Ли-Цин.
— В том-то и дело, что был. Они занимались строительством колоний, — печально вздохнул Денис. — В ту ночь поднялась сильнейшая песчаная буря. Мы ехали почти наощупь. Яна умоляла Вадима остановиться, но он лишь отмахивался и убеждал всех, что прекрасно ведёт марсоход по приборам.
— Глупый поступок, — покачал китаец головой из стороны в сторону. — Тебе удалось выжить?
— Согласен, поступок глупый, — развёл руками Шумовский. — Внезапно внедорожник потерял опору под колёсами и полетел вниз с обрыва в кратер. Я перед падением успел отстегнуть ремни, закрыть визор и включить подачу воздушной смеси. Я очнулся лёжа на земле. За пеленой пыли и песка я не заметил, что автомобиль уже догорел, — ему пришлось постараться, чтобы изобразить дрожащие губы. Его руки крепко сжали подлокотники.
Китаец с любопытством ожидал продолжение. Парень продолжил:
— Когда я добрался до остова внедорожника, то обнаружил, что все пассажиры погибли. Они все ушли на тот свет! — он внезапно подумал о том, что китайцы могут отправиться на поиски марсохода, поэтому добавил: — Я на скорую руку похоронил их тела.
— Прими наши соболезнования, Денис, — изобразил скорбную улыбку Ли-Цин. — Нам очень жаль твою невесту и её друзей. Откуда же у тебя снаряжение?