Потерянный свет

Раздражающая общительность таксиста оказалась даже полезна, но понять это Герман смог только сейчас, когда желтый седан скрылся из вида. Своей чрезмерной дружелюбностью водитель помог ему отвлечься от волнения, которое теперь подступило вновь.

Достав из кармана мобильный, Герман повторил последний вызов на номер, записанный как «Виктор Фролов (продает авто)». И уже не в первый раз за сегодня вместо гудков услышал монотонный голос робота, сообщающий, что абонент находится вне зоны действия сети.

Все же старые договоренности никто не отменял, да и тот факт, что объект продажи, белый кадиллак, сейчас стоит перед воротами гаража, вселял надежду, что сделка состоится. Телефон Виктора мог просто разрядиться, а когда нет надобности совершать звонки, такое можно долго не замечать.

На минуту задержавшись возле отполированной машины, Герман уверенно прошел к входной двери по узкой забетонированной тропинке и нажал кнопку звонка, который, словно охрипший соловей, заголосил внутри дома.

Через минуту изнутри дома послышались шаркающие неторопливые шаги. Хозяин явно не спешил вступать в диалог с гостем и несколько секунд просто изучал Германа в дверной глазок.

– Вы к кому? – наконец раздался мужской голос из-за закрытой двери.

– Здравствуйте, меня зовут Герман. Мы договаривались о встрече сегодня. Я по поводу покупки вашего автомобиля.

Герман изобразил максимально приветливую мину, желая с ходу расположить к себе собеседника. Этим приемом он начал пользоваться совсем недавно, и дружелюбная улыбка у него была похожа больше на оскал, но он старался как мог.

– Простите, сегодня неподходящее время. Перенесем встречу на другой день, – равнодушно ответил Виктор, не удосуживаясь даже объяснить причину или хотя бы обозначить, о каком именно дне идет речь.

– Послушайте, я два часа потратил на дорогу, – неуверенно произнес Герман, не ожидавший такого приема. – Вы могли хотя бы позвонить, мы ведь договаривались!

Он просто не мог поверить в услышанное. Еще вчера эта договоренность для него выглядела настоящей удачей. Задача, которая стояла давно и уже начинала казаться невыполнимой, решилась в один день. Автомобиль нужной марки и цвета появился в продаже по очень привлекательной цене. Обычно такие объявления тут же перехватывали спекулянты, которых, похоже, было больше, чем реальных покупателей, но в этот раз Герман обновил страницу как раз в момент публикации – и тут же, не задумываясь ни секунды, набрал номер владельца. Виктор при телефонном разговоре был более приветлив и сговорчив – и даже отказался от задатка за то, что снимет объявление с продажи.

– Сегодня я не могу вас принять. Уходите! – прозвучал раздраженный голос из-за двери.

Гость перестал скалиться в глазок, приняв привычное бесстрастное выражение лица. Виктор либо подшучивает над ним, либо впал в маразм от старости, хотя оба предположения не исключали друг друга. В любом случае длительная поездка из одного конца города в другой была напрасной, говорить о чем-то дальше не имело никакого смысла. Медленно развернувшись, Герман сделал несколько шагов прочь от дома, игнорируя злые мысли о том, что неплохо бы выбить сумасбродному деду окно в его драгоценной машине. Здравый смысл же подсказывал, что делать этого нельзя хотя бы потому, что наказания за такую выходку избежать не получится.

Сделав глубокий вдох, Герман отошел от дома обратно к дороге и, уже набирая телефон диспетчерской такси, заметил силуэт женщины в окне первого этажа дома. Она наблюдала за приезжим, пока тот слушал гудки вызова, и вдруг быстро отошла от окна.

– Диспетчерская служба такси, слушаю вас, – прозвучал голос девушки-оператора из трубки.

В этот момент входная дверь дома открылась – и на порог вышел невысокий седой мужчина с круглой залысиной на макушке. Его подтянутое худое лицо было гладко выбрито и почти не тронуто морщинами. На носу, который больше смахивал на клюв, виднелись следы от постоянного ношения очков. Одет он был по-домашнему: клетчатая рубашка навыпуск, широкие штаны. В таком одеянии сложно казалось определить его телосложение, но, судя по лицу, от лишнего веса он точно не страдал. Виктор широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные ровные зубы, которые было не стыдно разместить на рекламном буклете хорошей стоматологической клиники.

– Подождите! – старик в домашних тапках засеменил к Герману. – Простите меня за холодный прием, просто моя супруга недавно оправилась от тяжелой болезни… Ну вы сами понимаете, приходится подстраиваться… – затараторил Виктор, широко улыбаясь.

Герман же ничего не понимал… Слова хозяина для него звучали как полный бред, а резкая перемена настроения лишь подтверждала предположение о старческих проблемах с головой. В другой ситуации он не стал бы иметь дел с психом, но сейчас… Машина ему в любом случае нужна, так как предстоящую работу по перевозке груза никто не отменял, а невыполнение этой задачи сулило проблемы куда более серьезные, чем просто удар по его безупречной репутации.

– Вас не слышно! – раздался голос оператора из трубки.