Потерянный во времени мир

– Я не могу вспомнить всего, – смущенно признался Мелтон. – Этот Дармур сказал, что он говорит сквозь время по какому-то лучу. Он говорил, что зовет на помощь грядущие века, потому что его мир обречен, и его народ должен либо погибнуть, либо встретить какую-то неизвестную трагическую судьбу. Он умолял, чтобы тот, кто разгадал тайну перехода через время, вернулся и помог ему. Я не мог не поверить – это был настоящий крик о помощи. Однажды я слышал, как один ученый сказал, что когда-то в этой части Солнечной системы была планета, которая погибла сто миллионов лет назад. И этот призыв звучал столь жалостливо, что мне захотелось сделать что-нибудь, чтобы ответить на него. Старый Нильга сказал мне, что Капитан Будущее – единственный человек, который может знать тайну путешествий во времени…

Голос Мелтона затих. Теперь он понимал, насколько невероятной звучала история, которую он рассказал. Он почти ожидал, что Капитан Будущее расхохочется, но высокий, сероглазый молодой астронавт не смеялся. Губы Курта Ньютона были сжаты от внутреннего возбуждения. Когда он посмотрел на Мозг, в его глазах горел жгучий интерес.

– Ты слышал, Саймон? Послание из Катайна! Может, оно так и есть. Даже если катайнийцы не открыли принцип временной тяги, они могли научиться посылать электроментальные сообщение по ахронному лучу-носителю!

Брэд Мелтон ничего не понимал, но Мозг, казалось, все понял. Стеклянные глаза-линзы Саймона Райта встретились с пристальным взглядом Курта.

– Да это возможно, – раздался медленный, скрипучий голос Мозга. – И все же…

Отто же все больше и больше приходил в замешательство.

– Послушай, хозяин, что все это значит? – нахально пожаловался он. – Что это за место, Катайн?

– Катайн, – ответил Курт, – был десятой планетой нашей Солнечной системы, с орбитой между Марсом и Юпитером. Сто миллионов лет назад мир Катайн взорвался. Его фрагменты послужили основой для Пояса Астероидов.

– Святые солнечные бесы! – воскликнул Отто. – Вы хотите сказать, что это послание, которое услышал Мелтон, могло быть настоящим, пришедшим из того времени, когда еще существовал Катайн?

– В том-то и дело, – задумчиво ответил Курт. – Крик из прошлого, отчаянный призыв о помощи от людей обреченного мира. – Он резко обернулся. – Саймон, я собираюсь это расследовать это дело. Я намерен посетить этот астероид вместе с Мелтоном и услышать все сам.

– А если этот крик из прошлого реален? – спросил Мозг. – Что мы можем с этим поделать?

– Ты помнишь наши эксперименты по перемещению во времени двухлетней давности? – ответил Курт. – Возможно, мы не совсем беспомощны.

Зеленые глаза Отто возбужденно сверкнули.

– Машина, которую мы использовали для перемещения маленьких существ во времени? Прыгающие бесы Юпитера! Ты хочешь сказать, что мы могли бы вернуться назад во времени, чтобы…

– На Катайн… – закончил за него Курт. – Не знаю, Отто. Если это сообщение реально, то люди, живущие далеко во временном измерении, нуждаются в помощи. Поскольку мы знаем, что их мир был разрушен, мы знаем, что их опасения были реальны. Сообщение лишь подтверждает это, – в его серых глазах промелькнуло возбуждение, как будто он на миг заглянул за пределы реальности, за манящие горизонты неизвестности. – Если бы мы могли помочь этим людям, это было бы такое приключение! Новые миры, новая вселенная…

– Ты кое-что забываешь, – вмешался скрипучий голос Мозга. – Экспериментальный двигатель времени, который мы построили, отправил бы только живые существа назад во временном измерении. Он не смог бы переправить в прошлое неодушевленную материю. Если мы попытаемся вернуться в прошлое, то окажемся там без инструментов и приборов.

– Нет, Саймон, я выяснил, как принцип тяги времени может быть изменен, чтобы воздействовать и на неодушевленную материю.

– Но как вы перенесете себя во времени? – удивился Брэд Мелтон. – Я знаю, что время считается четвертым измерением материи, но вы не можете перемещаться в нем так, как в других трех измерениях.

– Это потому, что время не статическое измерение, как три других, а динамическое, которое постоянно течет в одном направлении, – пояснил Курт, – Измерение времени можно отдаленно сравнить с рекой. Река имеет длину, ширину и толщину, которые остаются неизменными, но воды реки постоянно текут в одном направлении. Но вы могли бы использовать мощный насос, чтобы заставить небольшую часть этих вод подняться вверх по течению реки. Точно так же мой двигатель времени проецирует мощную сверхэлектромагнитную силу, которая гонит материю вверх по реке времени, назад в прошлое. Мы отправляемся на астероид, где вы услышали сообщение о времени. Я хочу сам прослушать сообщение.

Они прошли по коридору, который вел сквозь твердую лунную породу в большой зал. Это был ангар небольшого приземистого космического корабля незнакомой конструкции. С благоговейным вздохом Мелтон понял, что это «Комета» – сверхскоростной корабль Людей Будущего!

Отто взял управление на себя. Двери над головой автоматически раздвинулись, и маленький корабль с визгом взмыл в звездное небо.