Потерянный во времени мир

Еда была простой – фрукты, пирожные и слабое вино. Курт и Отто ели с аппетитом. Грэг восполнил свою энергию, вставив небольшой заряд медного топлива в отверстие, через которое питался его атомный механизм.

Мозг купался в возбуждающих вибрациях маленького проектора магнитных лучей, который Грэг привез с «Кометы».

Курт посмотрел поверх бокала на залитый лунным светом сад за окном. Цветущие деревья мягко шевелились под теплым ветерком и осыпали золотую землю белыми цветами, похожими на падающий снег. Красота этого потерянного во времени мира очаровала его.

– Да, Катайн прекрасен, – пробормотал старый Дармур, уловив его мысли. – Неудивительно, что мой народ боится бросить его ради опасного путешествия к далекой звезде, которое я надеялся возглавить.

Капитан Будущее отодвинул стакан и резко наклонился вперед.

– Дармур, каков твой план? Зачем вам столько урана? Даже если бы он у вас был, как вы могли бы перенести всю расу почти через девять световых лет на Сириус? У вас ведь для этого не хватит кораблей!

Вместо ответа Дармур указал на маленькую желтую луну, мягко светившую в звездном небе.

– Вот корабль, который я намеревался использовать для перевозки нашей расы через всю вселенную, – ответил он.

– Спутник Катайна? – удивился Курт. – Вы хотите сказать, что ваше предложение…

– Я планировал превратить спутник нашей планеты, Югру, в огромный корабль, который доставит всех нас на Сириус. Это казалось единственно возможным решением. Спутник мог быть вырван из Солнечной системы и выброшен в открытый космос к Сириусу непрерывными взрывами атомной энергии. Он мог бы перенести туда всю нашу расу. Много лет назад совет выделил мне людей и материалы для подготовки моего плана. Мы построили на Югре полуподземные камеры, достаточно обширные, чтобы вместить миллионы. Мы также построили около экватора спутника гигантскую яму, облицованную огнеупорным материалом, которая должна была стать ракетной трубой, которая будет двигать спутник. Непрерывным взрывом огромного количества чистого урана в этой колоссальной ракетной трубе Югра могла бы в конце концов разогнаться до скорости, вдвое меньшей скорости света.

– Но даже при такой скорости вам потребуется почти двадцать лет, чтобы добраться до Сириуса! – возразил Мозг. – Как смогли бы ваши люди так долго прожить на этой маленькой планетке в темном холодном межзвездном пространстве?

Дармур перевел усталый взгляд на собеседника.

– В это время наши люди будут спать. Мы знаем способ вызвать полную приостановку жизненных функций организма путем замораживания атомов тела. Все население будет лежать в искусственно вызванном сне в защищенных подземных камерах, за исключением немногих, необходимых для пилотирования, – тут старый катайниец устало пожал плечами.

– Но все эти долгие приготовления оказались бесполезными. Количество урана, необходимое для высвобождения достаточного количества атомной энергии, чтобы вырвать Югру из этой Системы, огромно. Я был уверен, что мы сможем собрать достаточно урана, отправив разведывательные экспедиции на другие планеты.

– Но когда вы послали их, они обнаружили, что в Системе не было достаточного количества добываемого урана, – закончил за него Курт Ньютон.

Дармур тяжело кивнул.

– Да, именно это они и обнаружили. Уран в лучшем случае не является популярным элементом. Его количество с течением времени постоянно уменьшается, так как он постоянно распадается на другие элементы, конечным продуктом которых является свинец. Сейчас в Системе гораздо больше урана, чем будет в ваше время, через сто миллионов лет. Но даже в этом случае его недостаточно для моих целей. – Он сделал обреченный жест. – Его могло бы оказаться достаточно, если бы мы смогли достать все, что находится в расплавленных ядрах планет, но это невозможно. Экспедиции, которые мы посылали, исследовали каждую планету, каждый возможный источник.

И тут слово взял Джулун. Он тихо заговорил, обращаясь к Людям Будущего.

– Я возглавлял такую экспедицию, когда марсиане захватили нас. Они держали нас в заложниках, так как до них дошли слухи о планах Зикала уничтожить их. Они были обеспокоены.

– Да, и теперь отвратительный план Зикала получит одобрение Совета на завтрашнем роковом заседании, – мрачно объявил Дармур. – Это все потому, что урана недостаточно для осуществления моего плана миграции. Теперь вы знаете, почему мой первый вопрос был о том, умеете ли вы синтезировать уран. В этом была моя единственная надежда. Вот почему я послал сообщение времени в виде призыва о помощи. Я надеялся, что в будущем наука сможет искусственно синтезировать уран.

Капитан Будущее медленно покачал головой:

– Это просто невозможно, – заявил он. – Уран – самый тяжелый и сложный из всех элементов, и он по своей природе нестабилен. Объединить сотни протонов, электронов и других частиц образовав этот неустойчивый элемент не под силу ни одной науке.