Потерянный во времени мир

Лорин вскрикнула от ужаса при виде того, что они увидели. Юпитер превратился в гигантский облачный гигант, зловеще громадный. Катайн и его спутник стремглав неслись к роковой встрече с гигантской планетой.

«Комета» устремилась с огромной скоростью к маленькой желтой луне. Когда они приземлились на огромном космодроме, рядом с диспетчерской, то увидели, что последние катайнийцы торопливо маршируют ко входу в лабиринт подземных склепов флота.

Джулун подбежал к ним с бледным от волнения и усталости лицом.

– Последние из наших людей покинули планету, – сказал он. – Через несколько минут они все будут в усыпальницах.

– Посмотрите на Катайн! – воскликнул Отто, глядя в небо.

Планета, чей огромный щит нависал над ними, теперь представляла собой ужасающее зрелище. Она была окутана бурлящей оболочкой облаков, которые время от времени расступались, чтобы дать возможность увидеть движущиеся массы суши, вырвавшиеся на свободу океаны, дико бегущие по всему миру.

Пока они смотрели, каменная поверхность Югры содрогнулась у них под ногами. Рубка управления в отдалении слегка покачивалась на своих массивных металлических опорах.

– Юпитер оказывает свое влияние и на Югру, – заметил Капитан Будущее. – Но поскольку эта луна имеет меньшую, более компактную массу, она не должна быть так сильно затронута влиянием Юпитера.

– Но, если бы я руководил исходом, я бы поскорее убрался отсюда! – серьезно заявил Грэг.

Дармур покачал головой.

– Мы сможем начать движение только через несколько часов. Мы должны выбросить Югру с орбиты точно с той точке, из которой тангенциальный курс поведет ее в направлении Сириуса. Этот курс уже давно рассчитан. Мы должны придерживаться его, иначе на грозит катастрофа, когда минуем Сатурн на выходе из Солнечной системы.

Дармур, его спутники и Люди Будущего поднялись в большую рубку управления. Ее нижние уровни были заполнены возбужденной группой катайнийских операторов – мужчин и женщин. Это были советники, техники и другие работники, которые были выбраны в качестве команды управления во время долгого полета на Сириус.

Они встретили Дармура возбужденным лепетом полубезумных восклицаний, указывая на слабые, дрожащие толчки, которые начинали ощущаться на Югре. Но Дармур заверил их твердым голосом:

– Все эти толчки были учтены. Они недостаточно сильны, чтобы причинить вред нашим двигателям или усыпальницам. Мы улетим прежде, чем Юпитер успеет вызвать слишком сильное возмущение на этой крошечной планете.

Люди Будущего последовали за старым ученым, Джулуном и Лорин в стеклянный купол, который отделял от рубки управления, центральный пульт. Здесь бледные, встревоженные техники наблюдали за датчиками на массивной панели.

И вновь пришлось ждать… Курт и Дармур снова проверили расчеты, от которых все зависело. «Беспорядки» на Катайне явно нарастали. Материки погружались в океаны, из которых поднимались новые земли.

– Слабое место – кора планеты под океанами, – бесстрастно проскрежетал Мозг. – Когда она расколется, вода хлынет в расплавленные недра планеты…

– Я бы хотел, чтобы побыстрее пришло время улетать, – смущенно пожаловался Отто.

Никогда еще часы не казались такими бесконечными тем, кто ждал в рубке управления. Толчки, сотрясавшие Югру, становились все сильнее.

– Скоро стартуем, – наконец предупредил Курт, глядя на циферблаты. – Первый выброс должен быть произведен точно в семь сорок три восемнадцать.

– Займите свои места и пристегнитесь! – предостерегающе крикнул Джулун в усилители. – Толчок при первом запуске двигателя будет очень сильным.

Курт помог Лорин пристегнуться к креслу, прежде чем сесть сам. Кресло Дармура находилось напротив центра контрольной панели. Здесь, среди реостатов и переключателей, была маленькая красная кнопка. Внезапно вспыхнули красные мигалки.

– Пора! – воскликнул Капитан Будущее.

Дармур нажал на кнопку. Пружины откидных кресел мучительно заскрипели, когда толчок встряхнул рубку управления. Курт Ньютон, потрясенный, выглянул наружу. От поверхности маленькой луны гигантский столб белого огня устремился в космос. Уран, добытый с помощью машины времени Людей Будущего, превращался в чистую атомную энергию, и та через гигантские дюзы вырывалась в космическое пространство.

– Путешествие начинается! – взвизгнул Отто. – Мы уходим с орбиты Катайна!

Глава 21. Возвращение

Югра все быстрее уходила со своей орбиты вокруг Катайна, летя по касательной к внешнему краю плоскости Солнечной системы. Мощные толчки атомной энергии превратили маленькую луну в ракету.

Бывший спутник Катайна все дальше и дальше улетал от материнской планеты, час за часом, пока Дармур запускал главный двигатель с заранее рассчитанными интервалами. Юпитер и Катайн, теперь почти соединившиеся, остались далеко позади, но Сатурн и его двенадцать спутников маячили впереди.

– Мы собираемся столкнуться с Сатурном, хозяин? – с тревогой спросил Грэг.