Потеряшка

Офис компании, где мы удостоились аудиенции, имел родную для соотечественников Краппса атмосферу и работники могли себе позволить находиться внутри него в привычном для себя виде. И первое, что меня поразило - отсутствие какой-либо одежды на них. Не берусь судить, удобно это или нет, прилично или не очень, но снующие туда-сюда существа, действительно похожие на осьминожек размером с откормленного земного кабанчика, казались одетыми разве что в различные украшения или некие нужные, но непонятные мне аксессуары. И единственное, что позволяло мне различать мне их между собой - это цвета. Причем создавалось полное впечатления, что это - явно не природная расцветка существ, потому что некоторые особенно экстравагантные особи имели на телах какие-то замысловатые рисунки, письмена или щупальца, окрашенные в разные цвета в соответствии с угадывающимся порядком.

На мой взгляд, дама нашего борт-инженера, встретившая и проводившая нас в приемную, ни чем особенно не отличалась от своих соотечественниц. Но для меня все женщины-гуаппарды казались на одно, так сказать, лицо, более того, я бы не смог определить даже к какому роду относится та или иная особь. Тело подружки Краппса темно-синего цвета с разбросанными по нему в беспорядке красными и розовыми значками или картинками имело два больших золотисто-желтых глаза с небольшим черными зрачками. Глаза обольстительницы борт-инженеров не мигали, не покрывались периодически какой-либо пленкой и вообще не двигались, с непривычки казалось, что пронзительный взгляд существа пробирает до самого нутра. Равномерно расположенные по кругу чечевицеобразного тела шесть основательных щупалец, оканчивающихся крепким когтем, являлись подобием нижних конечностей, а десятка полтора более тонких, длинных и гибких щупалец, скорее всего, выполнявших роль человеческих рук, пребывали в постоянном движении, как будто гипнотизирующие свою жертву змеи. Дополняли картину шесть "ножных" браслетов, выполненных в виде золотистых спиралек, куча различных мелких колечек и висюлек на "руках", а так же странное сооружение, покрывавшее верх туловища и больше всего походившее на кольчужную сеточку.

- Как ты думаешь, она красивая? - видимо Шила тоже пыталась решить сходный ребус.

- Не знаю, - сказал я, не акцентируя внимания на даме. Хоть мы с Шилой и пользовались кодированной связью скафандров, мне было как-то неуютно обсуждать даму на ее же глазах. - Думаю, что Краппс дал, и получил, что хотел, а дама осталась довольна. Иначе мы могли бы и не узнать о работе. А красива ли она в его глазах - это совершенно праздный вопрос.

- Зачем же Осе завязывать интрижку с некрасивой дамой, - не согласилась Шила. - Он же говорил, что она живет в какой-то общине весьма строгих правил.

- Не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки, - процитировал я своей подруге известную многим поговорку, - то же самое и к некрасивым мужикам относится.

- Водка? Кажется, так ты называл людской дурманящий напиток, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Шила и, повернув ко мне голову, спросила. - Со мной та же история?

- А то, вроде, ты не знаешь, хитрая эльфийская лиса? - меня кольнуло чувство какой-то вины. - В лепешку тут мужик расшибается, а ей все доказательств мало.

- Лиса - это какой-то земной зверь, - опять то ли сказала, то ли спросила Шила.

- Да, славится своей хитрой рыжей мордой, - сказал я, улыбаясь. - Морда - это аналог лица у человека, силуки и эльфа, между прочим, тоже.

- Я тебя тоже люблю, - пришел ласковый ответ Шилы.

В этот момент Осина дама пригласила нас войти, прервав начавшийся флирт. Помещение оказалось совсем небольшим, и обстановке больше всего подошло бы краткое описание "аскетизм в стиле модерн". Руководителя подразделения, которое нуждалась в наших услугах, по имени звали приблизительно "Жуупс", я не удержался и сразу ассоциировал его с "Жопс", оказалось, не зря, офисный типок оказался прожженным "евреем" со стажем.

Работа заключалась в установке путевых маяков. Торговая компания решила улучшить время доставки кое-каких грузов по одному из постоянных маршрутов. Сделать она это собиралась с помощью специальных маяков, которые должны были отмечать и корректировать путь грузового судна в процессе движения через надпространство.