Потеряшка

- Вашу слаженную команду порекомендовал нам один весьма уважаемый в наших кругах коллега, - продолжил ящер. - Думаю, мы все поняли, о ком наша речь.

- Есть такие предположения, - на всякий случай слегка уклончиво ответил я.

- На этот случай коллега просил передать вам это, - ящер вынул из небольшой тумбочки кейс, когда-то подаренный мной Ссорташшу, и протянул его мне. - Коллега просил передать Вам сообщение.

- Спасибо, - ответил я и произвел с кейсом необходимые для его открытия манипуляции, стараясь сделать все это под столом.

Открывшийся кейс я поставил на подлокотник дивана. В кейсе находилась призма для интеграции с аппаратурой космополитена информационных кристаллов. Это немного насторожило меня, но я спокойно взял ее в руки.

- Наш коллега передает Вам "свой подарок в твоем подарке", - сказал ящер, выделив последнюю часть фразы.

- Ясно, спасибо, - ответил я, возвращая пустой кейс ящеру. - Прошу передать спасибо нашему коллеге за возврат утерянного. Хотелось бы перейти к делу.

- Да, - согласился ящер. - С предварительной информацией вы ознакомлены, к сожалению, не знаю, на чем Вы остановились. Но то, что Вы здесь, означает Вашу хотя бы предварительную заинтересованность в деле.

- Коллега, - ответил я. - Мы в курсе конфиденциальности задания, но хотелось бы услышать полную версию. Хоть мы и не сомневаемся в одобрении законных властей по данному вопросу, хотелось бы знать, можем ли мы отказаться, узнав более подробно детали дела.

- Да, - согласился ящер, слегка подумав. - Я прерву изложение на моменте, где Вы можете отказаться.

- Мы знаем, как хранить информацию, - уверил я.

Один из слоников произвел у стены офиса кое-какие манипуляции и рядом со столом появился голографический кубик со знакомой картинкой. В одной, несомненно, интересной системе белого карлика с двумя видимыми объектами ничего не поменялось.

- У этой системы есть свои секреты, - начал ящер. - Мы бы хотели, чтобы вы произвели ее разведку. Сразу отвечу на естественный вопрос. У нас есть корабли подобные вашему, но тут есть и некоторая тонкость. Система находится во владениях условно относящихся к зоне чужого влияния. Я говорю условно, потому, что реально в систему не так просто попасть, как это кажется. Задание, несомненно, будет сопряжено с некоторыми опасностями, но и вознаграждение предполагается соответствующее. Вкратце, это - все. Хотелось бы узнать Ваше мнение относительно предложения.

- Я бы хотел задать некоторые вопросы, - сказал я.

- Задавайте, - согласился ящер. - К сожалению, смогу ответить только на ограниченный их круг.

- Почему просто не рассчитать прыжок в систему через надпространство, я уверен, что у Вас имеются достаточно квалифицированные пилоты? - задал я самый простой вопрос.

- Система закрыта для прыжков, - ответил невозмутимо ящер. - В систему можно проникнуть только через реальное пространство.

- Я полагаю, что тут тоже есть проблемы, - предположил я.

- Естественно, - согласился ящер. - Периметр охраняется, но не совсем силами номинального владельца пространства. Можно сказать, что они сами не спешат попасть в систему. По крайней мере, пока только совершают попытки планомерного изучения системы и предотвращения проникновения в нее посторонних.

- Вы уже пытались туда проникнуть, - скорее подтвердил, чем спросил я. - Почему же Вы хотите привлечь нас?

- Скажем так, наше внимание к системе было замечено номинальным ее владельцем, - ответил ящер. - Осложнений удалось избежать оба раза. К сожалению, большего мы себе позволить в данный момент не можем.

- "Бурундук" построен на верфях Алуриса, - констатировал я факт, - он явно являлся военным кораблем, почему Вы думаете, что его не свяжут с Вами?

- Для этого Вам и придется немного покрутиться в пространстве потенциальных хозяев, чтобы Вас запомнили или хотя бы увидели, как вольных художников, - ответил ящер. - Мы заготовили несколько легенд для Вашего пребывания в тех краях, хотя, Вы можете использовать и свою. В принципе, временем мы не ограничены, Вы можете попытаться просто вести привычный для Вас бизнес в определенном участке пространства.

- В принципе, задание нам будет интересно, - предположил я, глядя на Шилу.

- Будет, - согласилась она. - Когда обсудим финансовую часть.

- Я правильно понял, что Вы принципиально согласны? - уточник ящер.

- Принципиально - да, - ответила Шила. - Если Вы готовы в соответствующем объеме оплатить наши усилия.

- Коллега, - уверенно сказал ящер. - Надеюсь, вопрос оплаты нам удастся решить тем или иным образом. По крайней мере, этот вопрос не станет препятствием.

- Вы как-то можете гарантировать нашу безопасность после окончания задания? - спросил я. - Для уточнения скажу, что нежелательные свидетели мало кому нужны.

- Вы умеете хранить секреты, - утвердительно ответил ящер после довольно долгого раздумья. - Прямых гарантий дать невозможно. Скажу только, что нам незачем устранять столь полезный экипаж. В случае оказания довольно весомой услуги, можно говорить о поступлении на службу и получении гражданства.