Потеряшка

- Попробовать, - рассмеялся я, глядя на слишком умную от смущения физиономию Шилы. - Некоторые девочки предпочитают девочек.

- Я "за", - сказала вышедшая из санитарного отсека Светлана, состроив Шиле глазки. - Я как раз помылась. К тебе или ко мне?

- А-а... Здрассьте, - пропищала Шила интенсивно светлея. - Я тут мимо шла...

- Вот и замечательно, - обезоруживающе искренне улыбнулась Светлана. - Я выйду, а ты время не теряй. Сергуня у нас - трудяга, не то, что половой жлоб Саныч.

- Они с Санычем? - спросила Шила, округлив глаза, когда Светлана вышла.

- Несомненно. Он же тоже - живой человек, - искренне потешался я. - У тебя-то как оно прошло?

- Ты что не видишь?! - немного возмутилась Шила, показывая мне по-прежнему темные волосы и ногти. - Неправильный он, пустой какой-то. Не знаю, что не так, но от него сплошная физика и практически никакой энергетики. Я совершенно извелась в ожидании, а теперь вот нахожусь в полной нетерпяшке, как будто у меня целый год ничего не случалось... Хотя, ты меня, наверное, просто разбаловал...

Положение пришлось исправлять, хоть после Светланы прошло это с некоторым напряжением.

*****

Черт, как приятно вернуться в старый до боли знакомый дом! Я просто наслаждался этим ощущением. С другой стороны где-то на заднем плане, как бездомная собака, блудила неприятная мысль. Выловив ее в темном уголке сознания, я понял, что это предчувствие скорого расставания с другим не менее родным домом под названием "Бурундук". Я прекрасно понимал, что придется выбирать, и выбор мой был очевиден. Я лелеял надежду, что Шила останется со мной на "Ботанике", хотя полной уверенности в этом не имелось.

Светлана как раз тестировала Шилу на повод штурманских предрасположенностей, по моей просьбе нарушив кое-какие инструкции КСС. Процесс находился приблизительно на половине пути. Краппс, получив в распоряжение нескольких роботов КСС, с материальной и интеллектуальной поддержкой Светланы занимался любимым делом, возведенным в куб. Он модернизировал "Бурундука". Глядя на него через голографическую сферу, я готов был сказать: "Вот оно - истинное счастье Краппса". Саныч нашел себе в отсутствие Шилы, совершенно не простившей ему "жлобство", собеседника в лице застенчивой Анны и проводил с ней довольно много времени.

- Мы нарушили большую часть положений устава КСС, - сказала Светлана, появившаяся в голограммном воплощении. - Надеюсь, этого никто не узнает.

- Не узнает, можешь даже не беспокоиться, - ухмыльнулся я. - Как там дела?

- Если честно, то так себе, - пожала плечами Светлана, от чего одна лямка ее летнего платья съехала, обнаружив под собой симпатичное плечико. - Она - скорее стрелок, чем штурман. Хотя, если ей придется управлять только двигателем постоянного погружения в многомерность, способности вполне на уровне. Их можно даже назвать "выше, чем хорошие".

- Ты сделаешь из нее штурмана? - спросил я.

- Для "Бурундука" сделаю, - уверенно ответила Анна. - Тут даже адаптацию полную проходить не нужно будет, хотя и не помешало бы.

- Ты говоришь так, будто не хочешь видеть Шилу на борту, - сказал я.

- Ты не так понял, - грустно улыбнулась Светлана. - Шила не хочет видеть себя на этом борту. Она для меня сейчас - практически открытая книга. Там много причин. Думаю, что, убедив ее остаться с нами, ты примешь неверное решение. Ее место тут, она знает это и уже строит планы для осуществления своих мечтаний.

- Есть ли там действительно весомые причины? - спросил я, не веря услышанному.

- Да, - ответила Светлана. - Семья, потомство, желание быть по достоинству оцененной сородичами. В конце концов, она еще совсем молодая девушка.

- Спасибо, что сказала, - признал я с некоторой грустью правоту Светланы. - Это действительно очень важно. Этот мир жесток, помоги ей, чем сможешь.

*****

После окончания исследований и некоторой медицинской доводки организма Шиле слегка нездоровилось. Мы сидели с ней в моей каюте на "Ботанике" и молчали. Фактически все точки на "и" были уже расставлены и, понимая ситуацию, мы не решались об этом говорить.

- Ты остаешься, - утвердительно сказал я, решив пройти последнюю черту.

- Да, - Шила совсем по-человечески пожала плечами. - "Бурундук" стал первым моим настоящим домом, опять же Анна. И вообще я хочу хоть раз ступить на планету, которая породила наш вид.

- Ясно, - пробурчал я.

- Я бы хотела, чтобы ты остался рядом, - Шила с сожалением посмотрела на меня. - Но я поняла, что у тебя своя дорога, а у меня - своя. В конце концов, я просто в один прекрасный день хотела бы стать мамой.

- Желаю тебе удачи во всем, - я обнял как-то враз обмякшую Шилу, - пусть твой парень будет опытным и внимательным, а дети - здоровыми и послушными.