Потеряшка (СИ)

За небольшим исключением пространство параганцев оказалось охвачено несколькими «линиями обороны» со стороны остального обитаемого куска пространства этого региона галактики. Первая «линия обороны» проходила на установленных официальных границах, вторая, третья и четвертая сильно размывались, плавно переходя одна в другую, видимо, соответствовали местоположению наиболее вероятных первых калибровочных выходов судов из надпространства после старта от границ владений узаконенных пиратов. Оставленный за параганцами кусок космоса выходил на периферию обитаемого пространства, и ходили байки, что за ним тоже имеются какие-то цивилизации, противостоящие параганцам и вполне открытые для нормального общения. Но информация эта казалась скорее легендой, так как реальных оставшихся в живых участников таких транс-параганских путешествий оставалось крайне мало. Как следствие, эти участники не слишком спешили делиться имеющейся информацией, а уж имеющимися картами, хоть и набросочными, и подавно.

– А ведь мы вполне можем прослыть известными исследователями запараганских просторов, – сделала вывод Шила, рассматривая полученную карту. – При желании мы легко можем прыгнуть туда и, обследовав пространство, обратно.

– А потом начнем писать мемуары на тему фантастики? – предположил я. – Как ты думаешь, кто-то поверит, что мы реально так быстро обернулись?

– Да. Тут ты совершенно прав, – согласилась Шила. – Эта информация, пожалуй, для внутреннего пользования. Но там вполне может оказаться непаханое поле для бизнеса.

– Оставим на потом, – примирительно согласился я. – А то, может, ты и по местам параганских боев прошвырнуться возжелаешь.

– Фи, мы – археологи, хоть и не совсем белые, а не мародеры, – гордо ответила Шила. – Ты-то что думаешь относительно контрактов?

– Думаю, что для сохранности корабля нужно выбрать какой-нибудь контракт поближе к центру, где вероятность наглого нападения поменьше, – ответил я. – Прыгнем сразу к месту, нечего нам приграничные бои затевать, мне кажется и в центре нам найдется на ком испытать наше новое вооружение.

– Таких вариантов у нас шесть, если отбросить доставку пассажира – пять, – подвела итог Шила. – В общем, не мало. Как ты думаешь отобрать наиболее надежный вариант?

– Мне кажется, что нужно выбрать где-то в серединке ценовой категории, – ответил я. – Большая сумма контракта может означать либо очень жесткие условия выполнения, либо особенный груз. Слишком малая может оказаться обычной закидушкой на дурака.

– Ха-ха, – ответила Шила. – Отбросив слишком большую сумму, имеем четыре почти ровных по цене контракта. Груз указан только в одном случае и именуется он «оборудование», которое, скорее всего, у обычных людей называется «оружие».

– Это – вполне нормальный груз для того региона, – размышлял я. – Есть еще какие-то уточнения?

– Так, посмотрим, – пробурчала Шила, открывая имеющиеся подробности. – Объем груза нормальный, придется маяки перенести в свободную каюту. Время доставки приемлемое. Условия передачи груза мне определенно не нравятся – какая-то точка вблизи одинокой звезды. Так, вот косячок. Перевозчику предлагается долевое участие в продаже груза, то есть мы должны внести часть денег за груз, которые получим с оборотными бонусами при доставке. Мне не нравится!

– Мне тоже, – согласился я. – Давай поглядим, что еще есть.

Все контракты содержали те или иные уловки отправителя для подстраховки в случае утери груза. Следующий контракт, на мой взгляд, оказался «бесплатным сыром» в какой-то мышеловке. Ни мне, ни Шиле не захотелось завязать более подробные переговоры с прощелыжного вида туррутом, рассказывающим сказки про жутко простой и доходный контракт. Еще раз осмотрев имеющиеся у нас отобранные предложения, мы с Шилой решили переговорить с потенциальным работодателем, у которого доставка стояла под грифом «срочно». Возможно, поговорив начистоту, мы смогли бы избежать хотя бы дурных условий. Отправителем оказалась небольшая фирма, держащая скромную сеть оружейных магазинов на орбитальном комплексе. Встретиться с нами работодатели согласились в любое время в центральном магазине, совмещенном с офисом компании. Не теряя времени, мы снялись с космодрома.

Предоставив Осе заниматься подготовкой «Бурундука» к большой работе, мы с Шилой для начала осмотрели предлагаемые в магазине работодателя варианты вооружения и амуниции. К моему удивлению, магазин торговал в основном привозными образчиками технологий. Цены оказались немного выше, чем на представленные в ограниченном объеме местные изделия, скорее всего, относящиеся к наиболее надежным производителям. Не знаю, что творилось в остальных магазинах работодателя, но компания явно не выглядела аутсайдером, торгующим всякими отбросами. Судя по всему, фирма признавала торговлю лишь проверенными образцами исключительно кондиции «новое».