Мне хотелось ему поверить. Сейчас больше чем когда-либо. Но я уже приняла решение, и отступать не собиралась. Мне нужно было уйти.
– О-де Фэирс, я благодарю вас за все, что вы сделали для меня в сложный период моей жизни, – я согнулась в ритуальную позу: ноги полусогнуты, одна заведена за другую и стоит на носке, правая рука прижата к животу, левая – заведена за спину, голова опущена.
– Скай!
Мы встретились взглядом. Да, ударь я его в живот, ему было бы легче. А так пощечина… Заслуженная, но небольшая плата за то, чего он так желал.
– Прощай, – отвернувшись, я поспешила к порталу. Ему совсем не обязательно видеть мои слезы.
Меня окутало мирное зеленое сияние. Последнее, что я почувствовала, уходя из этого мира, – до боли знакомую руку на моем плече…
Вместо эпилога. Ласт
– Она ушла, – наплевав на все правила приличия, я неграциозно плюхнулся в кресло и закинул ноги на стол.
– И он вместе с ней, – Онэр устало потер переносицу.
– Скажи, мастер, ты уверен, что на Виорне она будет в большей безопасности, чем здесь? – озвучил я сомнения, терзавшие меня последние несколько дней.
– Да. Вампиры позаботятся о ней… Да и Хантер сделает все, чтобы с него женой ничего не случилось, – опекун Скай пригубил из кружки, стоявшей рядом со стопкой документов, и поморщился. – Черт, совсем остыл!
– Если твоя строптивая воспитанница его к себе подпустит, – заметил я.
– Со временем подпустит. Скай никогда не умела долго злиться.
– Мне бы твою уверенность.
Мы замолчали.
Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, я наугад вытянул свиток из вороха документов, разбросанных по столу мастера. Пару недель назад я бы не позволил себе даже зайти в жилище земляного мастера, а сейчас виду себя тут как дома. И все благодаря моей сводной сестре, по которой я уже скучал.
– Что за черт?! – воскликнул я, пораженный прочитанным.
– Что такое? – Онэр поднял на меня взгляд.
– Ты видел этот свиток?
– Да. Пробежался глазами не так давно. Жаль, что оборван конец письма. Я бы многое отдал, чтобы узнать кто это писал и кому… Выпьешь? – неожиданно сменил он тему.
– Только если ты предлагаешь не этот жутко пахнущий остывший отвар.
– Конечно, нет, – мастер встал, и не став звать служанку, сам ушел на кухню.
А я остался размышлять над прочитанным. Земля – самая предрасположенная к смескам – универсалам каста. И Воздух знал об этом. Более того, Воздух боялся.
Они боялись усиления касты за счет универсальных магов, таких как Скай. Но почему? Ведь Земля – самая миролюбивая из всех нас…
– Держи, – Онэр подал мне бокал, наполненный жидкостью янтарного цвета.
– Что это? – я принюхался. Напиток пах травами – терпко и сладко.
– Новая вампирская мода. Называется коэ. Пей маленькими глотками. Он довольно крепкий.
Я пригубил предложенный напиток.
– Вкусно, но со льдом было бы лучше.
– Возможно.
Разговор снова сошел на нет.
Я потягивал коэ, а Онэр продолжал разбирать документы.
За окном солнце медленно уползало за горизонт, так что в комнате танцевали причудливые тени. Я наблюдал за ними, снова думая о Скай.
Это ужасно, но я все еще испытывал к ней чувства. Далеко не братские чувства. Я просто не мог до конца поверить в то, что она – моя сестра. А если вспомнить все, что между нами произошло за этот год… Ангелы, мне срочно нужно отвлечься!
– Онэр, какие свитки ты еще не смотрел?
– Вон та стопка, – не отвлекаясь от чтения, махнул рукой мастер.
Я перетащил кресло и углубился в разбор. Письма, схемы, записи по ходу исследования, врачебные заметки. Все в беспорядке. И все до Эпохи крови.
Я уже думал, что нам никогда не узнать, кто вел все эти записи. Но тут мне в руки попал клочок пергамента с нацарапанной на скорую руку запиской.