Потерявшиеся в мирах

Тёмная дрёма
выходи из дома,
выйди из бора Дремучего,
дрёма тягучая!
Ум Горкуна покрой
Непроглядной мглой!
Все двери сна за ним закрой!

Услышав имя старшего друга, мальчик подумал, что он должен немедленно выйти из пыльной щели и показать этой ведьме, почём фунт лиха. И отобрать у неё эту книгу, убежать с ней и сжечь её… Однако он не шелохнулся, как будто призванная колдуньей дрёма уже сковала и его. А та противным, неровным, подвывающим голосом принялась читать заклинание снова:

— Тёмная дрёма
выходи из дома,
выйди из бора Дремучего,
дрёма тягучая!
Ум Аськи покрой
Непроглядной мглой!
Все двери сна за ней закрой!

«Господи! — мысленно воскликнул мальчик. — Да не будет! Ася, друг, держись!» И, так как пошевелиться у него всё ещё не получалось, он, чтобы вырваться из этого невидимого плена, собрал все мысленные силы, так, что ему даже сделалось жарко от усилий, и начал читать Иисусову молитву: «Господи, Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя!»

И сейчас же услышал, как запнулся голос Ядиги:

— Тём-мная… д-дрёма… Что такое?! Фу… Что-то мне плохо… душно мне, ох! Ещё же этого мальчишку не закляла! Вдруг мой заведун не завёл его как следует в лес?! Вдруг он ещё жив?! Неплохо бы и на него дрёму наслать… Ох… — она судорожно зевнула, — спать хочу… Ой, нельзя, не проснусь! Надо бежать, видать, дрёма-то ко мне прицепилась!!! Ох, батеньки…

Мальчик услышал, как захлопнулась книга, потом раздался быстрый топот ног, стук двери о косяк… и в избушке воцарилась тишина. Сергей подождал ещё немного и вылез из своей щели. В комнате было пусто, пусто было и на столе. Книги нигде не было.

— Унесла! — с досадой воскликнул он. — А я-то хотел её взять и сжечь! Ну да всё равно: найду и сожгу ведьмино орудие!

И он выбежал из избы. Надо было торопиться. Солнце уже садилось, а до Крутого Верха было ещё неблизко.

Глава 24 Спящая красавица

Целый день Ася провела в бесплодных поисках. Она обошла почти весь замок и все улицы города, она спрашивала каждого встречного, не видел ли кто Сергея, — и всё безрезультатно. Друг исчез бесследно.

В сумерках, совершенно без сил, она доплелась до спальни, упала на кровать и дала волю слезам. Но тут в её дверь вошла Ивилика.

— Ася, куда вы все подевались?! — прежним, капризным тоном, воскликнула та. — Где вас носит?! Ты… — но в этот момент маленькая княжна увидела Асино мокрое, заплаканное лицо и запнулась: — Что… Что случилось?

Ася встала перед княжной, но перестать плакать не смогла и ответила, всхлипывая и тщетно вытирая ладонями слёзы:

— Сергей пропал! И никто его не видел со вчерашнего вечера!

— Да чего ты боишься?! — удивлённо возразила ей Ивилика. — Что с ним станется?! Вам же открыто знание, вы избранники! Найдётся, куда он денется!

— Мы никакие не избранники, — всхлипнула Ася. — И кто, ты думаешь, мог нас избрать?! Бог любит всех и каждого… И вообще, мы самые что ни на есть обычные… И случиться с ним может всё, что угодно!..

— Кто бы говорил! — не поверила княжна. — Мне брат сам рассказал недавно, уже когда вы здесь появились, как ты в Гиблой пади победила богиню Укубу и неназываемых, которых наслал на тебя жрец Эшураз! Ни тебе, ни Сергею они ничего не смогли сделать плохого! Как же вы не избранники?!

— Они не боги, да и не мы их победили, — Ася, в горе забыв обо всём, махнула рукой, как будто говорила с близкой, неразумной подружкой, а не с наследной княжной. — Все эти гизлы и логи — просто бесы, нечисть. А для Бога, которому мы молимся, ничего невозможного нет вообще. Он — всесилен. Это Его сила их разметала, как клочки тумана… А мы сами — просто слабые дети, как и все другие, как и ты… Что, ты не знаешь, что ты — маленькая слабая девочка?! Вот скажи! В чём оно, твоё избранничество?!

Как ни странно, маленькая княжна не обиделась, даже не удивилась такой вольности в обращении. Она погрустнела, задумчиво опустила голову, помолчала и сказала совсем уже неожиданное:

— Знаешь, я и сама об этом думала много раз!.. Я ведь даже со снами справиться не могу! И я бываю такая злая, даже против воли… всё меня раздражает… а ведь это плохо… Брат — добрый, и все его любят, а меня — нет… Никто!.. Но наставница говорит, что я особенная, не такая, как они, что я смогу видеть то, что не видят другие… Ну да, я и видела! Лучше бы я их не видела, я их боюсь! И почему боги такие злые?! И страшные?!

— Потому, что они никакие не боги, — устало ответила Ася. — Бог один, и Он добрый… Почему ты как будто не слышишь то, что я говорю?! Ты училась колдовать и увидела, что от этого приходит зло. Потому что таковы силы, к которым обращаются за помощью колдуны! Они злые. Это бесы. И ты знаешь, что Бог и твоему брату, и всей Гиблой пади, и тебе сделал добро! Ведь князь и княгиня избавились от верной смерти!

Ивилика помолчала. Потом ответила грустно: