Потерявший плачет

– Тебя не интересует, почему я дома? – спросил Морган.

– Хорошо, – ответила она, – почему ты дома?

– Полиция полагает, что мне ничто больше не угрожает. Утром труп Эла Шарпа обнаружили плавающим в гавани порта. Его зарезали.

Анита безучастно пожала плечами.

– Попозже, наверное, придут из полиции взять с тебя показания. Вот все и окончилось. Почему бы нам не забыть об этом кошмаре и не начать нормальную жизнь?

Ничего не ответив ему, она снова взялась за пыльную тряпку.

Морган распаковал сумку. Потом сделал себе бутерброд и заварил кофе. Окликнув Аниту, он спросил, не хочет ли она сэндвич, но та даже не удостоила его ответом. Он отправился на работу.

Морган понимал, что ей нужно время, чтобы пережить случившееся. Потеря денег потрясла ее, шок так быстро не проходит. Им предстоит нелегкая жизнь.

И тут он подумал: а если бы деньги оказались у них в руках, долго ли они переживали бы из-за всех этих смертей?

В офисе в течение часа он никак не мог приступить к работе. Он только что подробно рассказал о случившемся Стефани Маккуэйд, но вошел Эрнест Хауард, и Моргану пришлось начать всю историю заново. А после ланча вернулся Кристиан, он молча взял Моргана за руку, завел его в свой кабинет и заставил все рассказать в третий раз.

А затем, уже в чертежной, он еще раз рассказал все Арнольду Лонгу.

В 4.30, когда Морган уже собирался домой, его подозвали к телефону. Звонил лейтенант Кросс.

– Я звонил вам домой, – сказал лейтенант. – Ваша жена дала мне ваш рабочий телефон. Когда вы кончаете работу?

– Через несколько минут, лейтенант.

– Хотелось бы вас повидать.

– Случилось что-то еще?

– Так, продолжение старого, – неопределенно сказал Кросс. – Приезжайте скорее!

Морган положил трубку с неприятным чувством. В голосе лейтенанта проскальзывали нотки то ли безразличия, то ли холодности, отчего у него засосало под ложечкой. Что же случилось?

Он поспешил в полицию. Лейтенант и сержант Морел ожидали его в отделе. Оба полицейских выглядели мрачно. Они сели за стол напротив Моргана (почему-то в этот момент он подумал: мы уже не по одну сторону стола) и несколько минут молча пристально смотрели на него.

Так что же могло случиться?

Неожиданно Кросс сказал:

– Мистер Морган, мы получили заключения экспертов в связи с убийством Смолла и Хэлперта.

– Да? – сказал Морган. Его голос прозвучал хрипло.

– Из них следует, что ваши показания по поводу случившегося – ложь. Вы сказали нам, что ступни ног Смолла прижигали, чтобы заставить его говорить, и что с Хэлпертом поступили подобны! же образом. Правильно?

Морган нервно облизал губы:

– А разве не так все было? Кросс покачал головой.

– Так и не могло быть. Хэлперт был мертв задолго до Смолла. Вскрытием установлено время смерти Хэлперта – между семью и девятью вечера во вторник. В действительности же смерть наступила в десять минут девятого – двое соседей слышали звук выстрела.

Смолл умер утром следующего дня. Точное время нам определить не удалось. Но главное вот в чем. Экспертиза установила, что когда жертвам жгли ступни ног, они уже были мертвы, – продолжал Кросс. – Кто-то их застрелил, потом связал, а затем, сняв с них обувь и носки, прижег подошвы ног. Что вы на это скажете?

– Понятия не имею, – пробормотал Морган. Он обнаружил, что от удивления у него открылся рот.

– Ну что ж, а мы прикинули и решили, что кое-кто навлек на себя кучу неприятностей, намеренно создавая у нас впечатление, что это дело рук банды Дэгнона. На самом же деле Дэгнон к этим убийствам не имеет никакого отношения.

– Но кто же тогда мог сделать это? – вскричал Морган.

– Мы думаем, что это – ВЫ. Вы же сами сказали, что Сэм Смолл потребовал от вас двадцать пять процентов от ста тысяч, и вы также предположили, что Клайв Хэлперт тоже намерен урвать себе кусок.

– Вы шутите, лейтенант! Это же невозможно! Это просто невозможно!

– Ладно, попробуйте убедить нас в том, что в момент убийства Хэлперта и Смолла вы находились в другом месте. Морган схватился руками за голову.

– В десять минут девятого во вторник я зашел выпить в бар «У Гарри» в Голливуде. В нем я должен был встретиться со Смоллом. Смолл ушел оттуда примерно без четверти восемь. Я же пробыл в баре еще часа полтора. Бармен, я думаю, запомнил меня.

– Ну что ж, дадим ему шанс, – мрачно заметил Кросс. – Как насчет утра следующего дня?

– Я был в своем офисе с восьми тридцати до полудня, а потом вместе с секретарем из приемной поехал на квартиру Хэлперта, помните?

Кросс, похоже, слегка смягчился.

– Значит, все утро в четверг вы не уходили с работы?

– Ни на мгновение. Я могу это доказать. Позвоните секретарю приемной. Она, должно быть, уже дома.

– Назовите номер.

Морган сказал. Кросс назвал номер дежурному на коммутаторе, а затем передал трубку Моргану.

Стефани сняла трубку после второго гудка.

– О, привет, Джим, – произнесла она радостным тоном. – Что-нибудь случилось?

– Я звоню из полицейского управления, – сказал Морган. – Со мной рядом находится офицер, который хочет задать тебе несколько вопросов. Ты с ним встречалась – он один из тех, кто расследовал убийство Клайва, лейтенант Кросс.