Потерпевшие претензий не имеют

– Поверьте, Вадик не хотел… Когда они побежали за мной с ножом… он думал подхватить меня… чтобы мы уехали… Он просто плохо машину водит…

– Знаю, – успокоил я его. – Я уже запрашивал городскую ГАИ. В июле ваш брат сдавал экзамен на права и провалился на вождении. В общем, все ясно. Вы, Александр Степанов, свободны. Можете идти…

– А я? – спросил Вадик.

– Вам придется задержаться, – сухо обронил я и повернулся к Александру: – Вы свободны…

Пятясь, заглядывая мне в глаза, он сказал:

– Я в коридоре подожду…

– Это ваше дело.

За ним закрылась дверь, мы помолчали, и Вадик сказал:

– Все, что там произошло, я могу рассказать…

На душе у меня было очень горько, и я ответил:

– Высоко ценю вашу готовность помочь следствию… Правда, я и так уже все знаю…

– Не все! Вы не можете все знать! Саша, когда это случилось и я был почти в обмороке, сказал мне: «Молчи! Ты спал! Ты спал! Ничего не видел, понял? Ни-че-го! За меня не бойся, я отобьюсь, а тебе в тюрьму нельзя…»

– Конечно, нельзя вам в тюрьму, – поддержал я. – Вам же утром в университет…

– Зачем вы так говорите? – У него страдальчески сморщилось лицо.

– Затем, что только мы с вами знаем все. Даже брат и тот не все знает…

– А чего он не знает? – отшатнулся Вадик.

– А он до сих пор уверен, что ты, Вадик, бросился его спасать, когда они погнались за ним с ножом… Поехал спасать его от смерти…

– Но я не хотел никого сбивать, – снова залепетал Вадик.

– Да верю я тебе, конечно, не хотел. – Я закурил сигарету, тяжело вздохнул и сказал: – Ты просто плохо водишь. Но поехал ты не спасать Сашку, ты рванул в сторону от страха! Ты просто хотел убежать!

– Неправда!.. Это ваши домыслы!.. – слабо возмутился Вадик.

– Ясное дело, домыслы. Я же не собираюсь доказывать это по делу. В уголовном праве нет таких преступлений – трусость, подлость… Но запомни: большим профессором ты, может, и будешь, а вот стать таким человеком, как твой брат… это много труднее… Сейчас иди, ты свободен, а завтра явишься к одиннадцати тридцати на очную ставку со всей компанией… Следствие продолжается…

* * *

Под вечер отворилась дверь в мой кабинет и вошел Петя Верещагин.

– Привет, Борис! – сказал он. Лицо у него было черное.

– Здравствуй, Петя, – вышел я ему навстречу, и чувство вины за причиненную, хоть и без умысла, боль захлестнуло меня. Я знал, какие неприятности грозят ему теперь. А Петька всегда был хорошим парнем. – Петя, я не мог по-другому…

– Я знаю, Борис. Я и зашел, чтобы ты… – Он не договорил и махнул рукой. Потом закурил и сказал: – Я знаю, что ты не мог по-другому. Один француз написал про тебя…

– Про меня? – удивился я.

– Ну, не про тебя, про таких, как ты. «Отец говорит маленькому мальчику, у которого родился брат: “Вчера ангел принес тебе братика, хочешь посмотреть на братика?” Мальчик отвечает: “Нет, я хочу посмотреть на ангела…”»

Я бессильно развел руками, а Верещагин встал, раздавил в пепельнице сигарету и хмуро сказал:

– Наверное, так и надо…

И, не подавая руки, вышел, громко хлопнув дверью…