Потешная ракета

Феодосия повела очами, не зная, что и подумать, и принялась делать расчеты. Одну из формул запамятовала, так что пришлось выводить ее из того, что помнилось.

Одна сторона листа была уж исписана, как послышался шум и в гостиную вошел квартет музыкантов. Поклонились Феодосии, встали в углу и заиграли итальянскую мелодию. Феодосия пришла в смущение. Мысли сбились. Карандаш в руке дрожал. Когда же музыканты начали выводить третью мелодию, она набралась смелости и сказала, прижав к груди длани:

– Молю не трудиться из-за моей скромной персоны.

Двое артистов опустили инструменты, двое же продолжили выводить песенки.

– Приказано! – не останавливаясь, ответствовали они. – Вам, отче, не сумеречно писать?

– Темновато.

Тут же был вызван слуга, который запалил… что же? Феодосья пребывала в удивлении. Под потолком висели вроде шандалы для свеч, если бы только на шандалы навешивали ряды сверкающих брильянтов разных форм и размеров! Промеж брильянтов укреплены были голубые, зеленые и рубиновые стаканчики, в которых зажглись фитили. Горели они от масла, но Феодосия об сем не знала. Потому сверкающее сооружение потрясло ее до полного восторга.

– Лепота какая! Колико же может стоить лампа, унизанная брильянтами?

– Сие не брильянты, – пояснил музыкант. – Сие итальянские кристлы. Хрусталь, по-русски.

Феодосия не нашлась, чем завершить разговор, и смиренно попросила сыграть самую тихую песенку из репертуара музыкантов.

– «Пиано дель соль»? – предложил старший.

Все кивнули.

Зазвучала нежнейшая мелодия.

Усилием воли Феодосия сосредоточилась на расчетах и через четверть часа таки вывела диаметр ведущего колеса и число зубцов в передачах.

Едва выдохнула облегченно от состоявшейся умственной натуги и удовлетворенно улыбнулась от решенной задачи, как прилетел Соколов и в нетерпении заглянул в бумагу.

– Готово, – скромно сообщила Феодосия. – Это ежели вам захочется сделать механическую повозку. Но есть теоретическая возможность двигать ее баллистически, как потешную ракету.

– Это как? – с интересом спросил Соколов, увлекающаяся натура.

– Не могу пока сделать точные расчеты, – виновато призналась Феодосия. – Нужно провести ряд экспериментусов с порохом и ступой. Примерно то же, что в огнеметной пищали, полагаю. Но пока нет средств закупить пороха и других химических веществ.

– О чем вопрос?! Сколь надо денег?

– Могу прицениться и сообщить.

– И не мешкая! А теперь прошу на скромный динер.

Феодосия отказываться не стала, ибо пронзила ее тайная восторженная мысль, что динер – это некое скоморошье представление и могут на нем оказаться товарищи возлюбленного ею Истомы…

Соколов двинулся прочь из гостиной, Феодосия за ним, музыканты продолжали играть, словно слушатели и не покидали залы.

– А… те? – кивнула Феодосия в сторону затихающего квартета, преодолев пару комнат.

– А! Пусть рыбам играют!

Вошли в столовую.

Увы, скоморохов там не оказалось. Взамен поджидали Феодосию блистающие вещи, скрасившие несбывшиеся упования. Она сперва не поняла, почему так резануло зеницы стрелами света. Подняла голову. Потолок в палате был из зерцал. Под ними висели италийские многоярусные цветные лампы. А две колонны перед окном облицованы хрустальными изразцами. Но то была только присказка.

Вдоль окон стоял длинный стол под парчовой скатертью. А на столе в серебряных и перламутровых мисках лежали окиянские монстры! Феодосия узнала устриц и краба. Последний был невероятных размеров и красного цвета.

– Каков зверь, а? – махнул дланью Соколов.

На фарфоровой тарели нежились лимоны и мелкие черные сливы.

– Терновник? – скромно предположила Феодосия.

– Маслины, – ответил хозяин.

Феодосия в смущении села за стол.

– Что изволите на заедки? – спросил слуга. – Паштет с вином? Студень из восьминогов?

Феодосию бросило в жар. Как же есть это чудо-юдо? С какой стороны приступить?

– Подай готовое, – распорядился боярин, глядя на Феодосию озорными серыми глазами.

Холоп бросил серебряную лжицу на длинном черенке, подхватил большие щипцы, растрескал омара, ловко крючком вытащил из скорлупы белое мясо, полил лимоном и с поклоном поставил перед Феодосией.

Она наткнула кусок на двурогую вилку и положила в рот. Вкусно.

– Очень приятный вкус. И необычный.

– Ну слава Богу, хоть кто-то в Москве оценил тонкость венецианской поварни. У нас ведь ежели бараньего желудка, набитого кашей с салом, гостям не подать, так все голодными встанут.

Феодосия бросила церемонии и стала пробовать все подряд, заодно рассказывая содержание книги об морских монстрах.

– Интересные вкусы, – поблагодарила она хозяина. – Вы зело прогрессивны. Можно ли теперь увидать ваших чад?

– Ах, да! Приведите отрока. Впрочем, пусть и отроковицы придут.

Глава двенадцатая Греческая

– Золотник угольной пороши, три золотника калийной селитры, ползолотника камеди… – бормотала Феодосия под нос, отвешивая и отмеряя то серу, то бертолетову соль.