Поток (ЛП)

– Я помню. – Киан кивком поблагодарил официанта, который поставил перед ним бокал пива. – Вы вдвоем хорошо проводили время.

Миранда кивнула и собралась сказать что-то еще, но Арчи-старший ее перебил:

– Лиззи, чем занимается твой отец?

Если бы я не боялась, что мои действия воспримут неправильно, то расцеловала бы его за то, что сменил тему.

– Он полицейский в отставке.

– Так твой отец бывший коп? На твоем месте я бы занервничал, Киан. Наверное, у него есть оружие. – Арчи расхохотался и хлопнул себя по бедру.

– Если мистера Харта расстроит твое присутствие в его доме, папа, может быть, тебе стоит остаться на праздники здесь? – самодовольно ухмыляясь, спросила Миранда.

Значит, я все же была права, и, если до этого момента Киан не видел того, что пыталась сделать Миранда, то сейчас ее намерения стали абсолютно ясны.

Киан откашлялся.

– Лиззи рассказала обо мне своему отцу, и уверен, что все пройдет отлично. Я с нетерпением жду встречи с ним. А у тебя какие планы на праздники, милая?

Лицо Миранды упало.

– Ну… я собираюсь поужинать с Арчи... вернее с двумя, в четверг.

– Мы зависнем в Denny's, – добавил Старший.

– Да, а затем мы с Арчи-младшим послушаем выступление группы Арчи в каком-то баре. Возможно, к нам присоединится мой друг из циркового училища, и я подумываю пригласить Риссу с Логаном, если они будут в городе. Рисса на днях звонила мне. Может быть, Бри и ее бой-френд тоже придут. – Миранда приторно сладко улыбнулась. – Лиззи, я слышала, что твоим новым соседом будет Эрик?

Мне хотелось стереть улыбку с ее лица, сказав, что я знаю, что она проигнорировала все звонку Риссы, но вместо этого я просто ответила:

– Да, он собирается переехать в эти выходные.

– Папа, разве тебя не беспокоит то, что Лиззи будет жить с парнем? Учитывая, как неразборчива она в связях с мужчинами, ты должен опасаться, что она изменит тебе, а заодно разрушит отношения Бри.

Я замерла на месте. Арчи-старший издал полусмешок-полуфырканье и откинулся на спинку стула, словно собирался смотреть шоу. Я бы могла ему это устроить, но, сдержалась. Я прикусила язык и с такой силой впилась пальцами в край столешницы, что побелели костяшки.

Ножки стула издали противный визжащий звук, когда Киан резко встал. Достав бумажник, он бросил на стол две двадцатки. Его лицо было непроницаемым, а голос твердым и холодным, словно кусок льда.

– Что ж, Арчи, было приятно снова увидеть тебя. Миранда, я невероятно разочарован. Никакие твои слова или действия не смогут заставить меня перестать встречаться с Лиззи. И чем скорее ты это поймешь, тем лучше. Я понимаю, что ты все еще скорбишь из-за смерти мамы. Но Лиззи не собирается занять ее место. Она этого не хочет. Я люблю тебя, но и Лиззи я тоже люблю, и если ты желаешь мне счастья, то тебе придется принять наши отношения и перестать быть… – он замолчал, а затем продолжил: – Начать вести себя, как взрослая.

Раскрыв рот, я шокировано уставилась на Киана. Конечно, он уже говорил все это Миранде, но сейчас было похоже, что он поставил дочери ультиматум. Чувство вины захлестнуло меня, когда я встретилась взглядом с Мирандой. Я не хотела быть тем, кто уничтожит то, что осталось от их семьи.

– Лиззи, ты готова идти? – Киан протянул мне руку и помог подняться со стула. – Прошу у тебя прощение за поведение моей дочери. Я не так ее воспитывал.

– Папа! – воскликнула Миранда. – Как ты можешь выбрать ее, а не меня – свою плоть и кровь?!

Киан, похоже, решил не реагировать на ее вспышку. Развернувшись, он спокойно произнес:

– Миранда, Лиззи – часть моей жизни и, надеюсь, останется таковой надолго. Просто позволь мне быть счастливым.

____________________________

Поездка домой была напряженной. Киан мало говорил, и я видела, как напрягались его челюсти, когда он сжимал зубы.

Подъехав к моему дому, он выключил двигатель, но не сделал ни одного движения, чтобы выйти из машины – он продолжал сидеть на месте, откинув голову на подголовник, и его рыжеватые волосы топорщились в разные стороны.

Я вздохнула, не зная, как поступить: остаться или уйти – вдруг Киану хотелось побыть в одиночестве – и, в конце концов, выпалила первое, что пришло в голову:

– Прости меня.

Он резко повернул голову. Его красивый лоб бороздили морщинки, когда он в замешательстве посмотрел на меня.

– Что? Почему ты извиняешься?

– У тебя из-за меня столько проблем.

– Лиззи, ты ни в чем не виновата. Миранда делала бы то же самое, с кем бы я ни начал встречаться. Честно говоря, я в ужасе от ее поведения.

Мы помолчали, а потом Киан не схватил меня за руку и быстро проговорил:

– Ты же знаешь, что меня не беспоеоит твое соседство с Эриком, верно?

– Да, знаю.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы ты думала, что я не доверяю тебе. Миранда глубоко заблуждается насчет тебя. Ты – потрясающая. Нежная, забавная, милая. Я люблю тебя!

Я наклонилась и прижала руку к груди Киана. Его сердце громко стучало под моей ладонью.

– Я тоже люблю тебя. Не волнуйся обо мне. Миранда не сможет заставить меня усомниться в себе или в тебе. Если только немного. Иногда она вынуждает меня чувствовать себя виноватой за желание быть с тобой.