— Отомстить за что? — вмешался лже-ректор.
— За Аделину! За Троя! За свою разрушенную жизнь!!!
— Я не понимаю… — развёл руками «племянник».
«Дядюшка» закатил глаза.
— Аделина была невестой Девона. Трой — его двоюродным братом. Александр соблазнил девушку и бросил её, она сбежала из города. Трой исчез примерно тогда же.
— Это он его убил! — брызгая слюной, завопил Шаиль.
— Аделина… Грей? — сдавленно произнёс Александр.
Лицо лже-ректора прояснилось, и он шагнул вперёд, сжимая что-то в руке.
— Аделина Грей сочеталась браком с Троем Шаилем шесть лет назад. Они вместе уехали из столицы.
— Ложь!!! — выкрикнул Шаиль. — Она любила меня! Любила!!! — он всхлипнул, вцепился себе в волосы, выронив нож, Алекс упал на пол, перекатился и вскочил на ноги возле Виктора и Тины. Лже-ректор тут же лёгким жестом снял с них связывающий поток и, активировав какой-то амулет, засветившийся неприятным мертвенно-голубым цветом, бросил его к стене.
На этом месте пространство внезапно разошлось, пропуская высокого светловолосого мага-защитника в форме Императорской службы, который быстро оглядел зал и замер, остановив свой взгляд на двух Варданах.
— Какого?..
— Натан, правый! — послышался голос Алекса. Он помогал Тине подняться с пола.
— Правый с твоей стороны или с моей? — в голосе слышались нотки растерянности.
— Удивительно, как тебя до сих пор держат лидером группы, — лже-Вардан закатил глаза.
— Осторожно! — мой крик разнёсся под потолком. Пока шло выяснение отношений, ректор под шумок достал из кармана сферу, которой пугал меня некоторое время назад.
Впрочем, активировать её он не успел — «племянничек» моментально заломил ему руки за спину. Я выдохнула, глядя на Алекса, который шёл в мою сторону.
— Так это и есть твоя жена? — весело спросил блондин.
Вспомнилось, что Натаном звали одного из двух друзей, про которых мне рассказывал Александр.
— Жена? Жена?! — раздался вдруг безумный крик.
Шаиль, который до этого сидел на полу, раскачиваясь из стороны в сторону, вскочил с перекошенным от ярости лицом. Налитые кровью глаза нашли меня. Профессор подхватил валявшийся рядом нож и бросился в мою сторону. Всё произошло так быстро, что я не успела ничего сообразить, и мгновенно передо мной, загораживая от свихнувшегося Чёрта, возникла мужская фигура. Алекс сжал меня в объятиях и тут же сполз на пол, откидываясь на спину. Я упала на колени рядом с ним, с ужасом глядя на расплывающееся по рубашке красное пятно.
Бесновавшегося Шаиля скрутили Натан вместе с Виктором. Где они были секунду назад?!
— Алекс… — прошептала еле слышно. Внутри начало разрастаться жжение.
Время остановилось. Где-то вдалеке кто-то кричал, видимо, в амулет связи: «Сквозное ножевое… Срочно лекаря направленным порталом». Но я ничего не видела, кроме тяжело дышавшего мужчины передо мной.
— Алекс, ты же обещал мне… обещал не рисковать!
— Это то… чего я… хотел, — он закашлялся, из уголка рта стекла струйка крови.
— Молчи! — я судорожно надавила руками ему на грудь, зажимая рану.
— И больше… чем мог… рассчитывать, — с трудом договорил Александр.
— Не смей, слышишь? — прошипела в ответ. — Только попробуй бросить меня тут, я сама тебя лично придушу!
В отчаянии обернулась и увидела лицо Натана, перекошенное от ярости и… страха? В глазах всё расплывалось, в груди жгло всё сильнее и сильнее, но я упрямо мотнула головой. Не время лить слёзы, Киара! Никто тебе не поможет!
— Алекс! Алекс, не теряй сознание! Смотри на меня, слушай меня! — я всхлипнула, но тут же продолжила: — Ты слышишь меня?
Мужчина приоткрыл глаза и попробовал улыбнуться. Но в ту же секунду улыбка замерла на губах, и тело расслабилось.
— Нет! Алекс! — жжение стало нестерпимым, и я закричала, срывая голос.
Пространство взорвалось странным светом. Всё вокруг меня кружились в сумасшедшем хороводе, в груди полыхал огонь, голова раскалывалась от боли, в глазах плясали яркие искры. А потом — спустя вечность — всё закончилось, и я провалилась в темноту.
* * *
Сознание возвращалось медленно и как будто рывками. Звучали, то приближаясь, то отдаляясь, чьи-то голоса, в какой-то момент глаза под ресницами внезапно ослепил яркий свет, но сил поднять руку, чтобы заслониться, не было. Я плыла в полудрёме, укутанная теплом, и мне совершенно не хотелось просыпаться.
Постепенно в голове начало проясняться, и вдруг я вспомнила!..
Шаиль! Вардан! Точнее, целых два!
Александр!!!
Резко села и тут же зажмурилась, пережидая головокружение. Медленно приоткрыла глаза и так же медленно повернула голову, оглядываясь. Небольшая обезличенная комнатка, за легкими шторами окно, в которое струится яркий солнечный свет. Значит, прошло как минимум несколько часов с…
Дверь открылась, я стремительно развернулась, вскочила с кровати и меня повело в сторону.
— Ах, девочка, что же ты! — женщина в бело-голубой униформе, подскочив ближе — благо от входа было недалеко — еле успела меня подхватить и усадила обратно. — Нельзя тебе так вскакивать! Ложись!
— Мой муж! — я схватила её за руку. — Что с ним?!