Потолок мира

Бросаем взгляд на верхний люк. Положение аппендиксовой рубашки стратостата и показания ареометра убеждают нас в противном, — мы продолжаем медленно подниматься.

Для воздухоплавателя лучшим показателем спуска является сморщивание оболочки шара. Но этого нет. Значит, все хорошо. Начинаем тщательный осмотр приборов… Оказывается, лопнуло, не выдержав давления, стекло герметического колпака барографа. Мы облегченно вздохнули. Быстро ликвидировали ненормальность.

На приборах снова начинаются правильные показания.

В поисках шума и ликвидации неисправности мы почувствовали голод. Плитка шоколада, немного винограда и несколько глотков воды, и мы снова за работой.

10 ч. 35 м.Высота 17900 м. Берем вторую пробу воздуха.

11 ч. 10 м.Давление в кабине выросло на 12 мм. Из-за этого перестал работать прибор, автоматически подающий кислород. Мы открываем кран и выпускаем избыток давления. Кран чуть примерз, но работает так же хорошо. Сторона кабины, обращенная к солнцу, нагрета.

Температура в кабине плюс 25°; вне — минус 65°.

Медленно продолжаем подъем. Высота 18 тысяч метров,

11 ч. 25 м. 11 с.Отдана еще доза балласта. Подъем продолжается. Давление 53 мм. Температура в кабине плюс 28°, наружная минус 67°.

11 ч. 40 м. Снова сдаем балласт. Подъем продолжается.

11 ч. 58 м. 11 с.Давление 51 мм. Высота 18400 метров. Температура внутри плюс 31°, снаружи минус 66°.

12 часов.Сдана последняя доза балласта, предназначенного для подъема на потолок. Продолжаем медленно подниматься. Годунов производит отсчеты по электрометру Гессе.

Земля настойчиво требует от нас ответов. Получили радиоприветы. Отвечаем. Слышимость по мере подъема улучшилась. В один голос выражаем сожаление по поводу отсутствия кинофотокамеры, которая не поспела к нашему старту.

Нас захватывают открывшиеся перед нами пейзажи. Они совсем не похожи на пейзажи, которые мы видели раньше. Они суховаты и некрасочны, зато поражают своей прямолинейностью. Мы невольно делимся впечатлениями.

Метеорологические условия все время благоприятствуют полету. Мы могли бы израсходовать еще балласт, но поступаем согласно указаниям, данным с земли.

Температура в кабине установилась с колебаниями между плюс 28- плюс 30 градусов.

Вспоминаем профессора Пиккара и описанное им волнение во время второго полета. Он достиг высоты 16500 метров, при температуре в кабине минус 15°.

Нам ничего не мешает, разве только обилие влаги, которая порой не дает нам следить за показаниями электрометров.

12 ч. 55 м. Давление 50–49,7 мм. Стрелка альтиметра подошла к 19200-19300 метров.

13 ч. 00 мин.Давление 50 мм. Стрелка альтиметра слегка падает и останавливается на 19000 метров.

Посылаем радио на землю. Обсуждаем предложение о спуске. Клапан лебедки по-прежнему действует без отказа. Вспоминаем старое воздухоплавательное правило — не трогать клапан без необходимости.

13 ч. 28 м.Высота 19000 метров. Поворот выключателя, движение рукоятки реостата. Годунов забирает пробу воздуха.

13 ч. 50 м.Дрогнула стрелка альтиметра. Ртутные приборы показывают давление 55 мм.

13 ч. 57 м.Ртутный барометр показывает 56 мм.

Мы пошли вниз. Видимость по-прежнему прекрасная. Мы взлетели при большой дымке, а сейчас она исчезла.

13 ч. 57 м.Берется четвертая проба воздуха.

14 ч. 24 м.Давление 62 мм. Спуск ускоряется, не превышая 3 метров в секунду,

14 ч. 29 м. 55 с.Давление 63 мм Скорость спуска нарастает.

14 ч. 39 м. 40 сек.Давление 67 мм.

15 часов.Давление 75 мм. Высота 16 тысяч метров. Спуск проходит нормально.

15 час. 07 м. 24 с.Давление 79 мм.

15 час. 19 мин.Давление 91 мм.

15 час. 34 мин.Давление 105 мм.

15 час. 45 мин.Мы на высоте 13000 метров.

15 час. 55 мин.Высота 12000 метров.

16 ч. 18 мин.Высота 10500 метров. Решаем разрядить батарею. Напряжение — 750 вольт. Это — для обеспечения безопасности спуска, чтобы впопыхах кто-нибудь не схватился за провода высокого напряжения.

Годунов и Бирнбаум отсоединяют наиболее тяжелые предметы, предназначаемые для использования в случае необходимости как балласт. Отсоединение происходит довольно быстро. Каждый из тяжелых предметов снабжается специальным парашютом.

16 час. 30 мин.15 сек Мы на высоте 9000 метров.

16 час. 36 мин.Высота 8000 метров.

Дальнейшие записи прекращаются. Мы готовимся к встрече с землей. Стрелка альтиметра показывает 7000 м.

Годунов открывает кран и выпускает избыток давления. Вскоре давление становится одинаковым в кабине и извне.

Стрелка альтиметра показывает 6000 метров. Легко и быстро поворачиваются штурвалы лазов.

Приятный момент: лазы открылись, и мы в состоянии вдохнуть свежий воздух. Быстро надеваем парашюты.

Обращаюсь к Годунову:

— Константин Дмитриевич, полезай наверх и передай мне разрывную…

— Есть!