Потом я проснулась

Кивнув Мердоку, который внимательно прислушивался к его словам, Ламар вылез из повозки и сел на козлы рядом с молодым человеком. Теперь мы поехали намного быстрее – несмотря на то, что солнце скрылось за горизонтом, и с каждой минутой становилось темнее, мужчина гнал лошадей так, словно нас преследовал невидимый противник. Меня трясло и кидало из стороны в сторону, но я терпела – возбуждение спутников передалось и мне, превратившись в страх перед неизвестным. Казалось, что Ламара уже не беспокоила опасность натолкнуться на патруль, и повозка несколько раз входила в такие крутые виражи, что только чудом не перевернулась. Ситуация несколько выровнялась, только когда совсем стемнело – мы больше не неслись, но все равно ехали довольно быстро. Мне вдруг пришло в голову, что для того чтобы вот так передвигаться по ухабистой дороге, виляющей из стороны в сторону, у человека должен был быть встроен в голову навигатор, не иначе. Во всяком случае, мне с моим врожденным топографическим кретинизмом было сложно было сориентироваться в пространстве – я то и дело ловила себя на мысли, что мы едем по кругу. Однако Ламар, похоже, прекрасно понимал, в каком направлении двигаться, и достаточно уверенно управлял лошадьми. И только когда они начали спотыкаться, мужчина сбавил темп. Бока животных тяжело вздымались, и Мердок, взглянув на них, что-то сказал своему начальнику. Тот недовольно покосился на молодого человека, однако, подумав, согласился:

– Хорошо, сделаем остановку. Но короткую.

Оглядевшись, он направил лошадей в сторону, хотя я не видела в этом никакого смысла – несмотря на то, что луна светила достаточно ярко, мне было сложно представить, чтобы кто-то смог заметить нас, потому что обзор со всех сторон перекрывали высоченные деревья. Тем не менее, спорить я не стала, и, как только мы полностью остановились, выбралась из повозки и с удовольствием размяла затекшие за время поездки ноги. У меня была тысяча вопросов, но я не знала, кому их задавать. Наконец, остановив свой выбор на Ламаре, я подошла к нему и как бы невзначай поинтересовалась:

– А что тебе еще рассказывали старики?

– Зачем тебе? – удивился мужчина. – Это все сказки, ничего особенного.

– Но ведь этот Сирруш, или как вы его называете, не сказка, разве не так? – напомнила я о недавней встрече с драконом. – Может быть, и все остальное тоже правда?

– Это совпадение, – упрямо помотал головой Ламар. – Иногда так случается.

– Ну, пусть так, – я решила, что не было никакого смысла спорить, и сделала вид, что согласна с ним. – Но мы ведь все равно отдыхаем, правильно? Могу я попросить тебя рассказать мне о том, что ты слышал? Считай это женским капризом, если тебе так удобнее.

– На самом деле, ничего особенного, – мужчина не обратил никакого внимания на мое неуклюжее заигрывание с ним, но все же уступил. – Говорят, что по ту сторону находится что-то вроде земли обетованной.

– Не поняла, – я ожидала чего угодно, но только не этого. – Ты же говорил, что там вообще невесть что творится.

– Это официальная позиция, – уклончиво ответил Ламар, отводя взгляд. – Нас этому учат, но иногда, когда мы собираемся вместе, кто-нибудь обязательно заводит разговор о том, что на самом деле все не так.

– Хорошо, допустим. И о чем же вы говорите на этих ваших сборищах?

– О том, что на незанятых землях все осталось так, как было прежде, – мужчина мечтательно взглянул на небо, на котором уже стали проступать звезды. – Люди живут там в мире друг с другом. По бескрайним полям гуляют звери, и никто их не трогает, потому что в этом нет никакой необходимости. Я помню, как один старик рассказывал, будто ему говорил его дед, которому по секрету…

– Я поняла, что источник надежный, – теперь уже была моя очередь перебить увлекшегося собственной болтовней рассказчика. – Можно короче?

– Можно, – кивнул Ламар, обиженно насупившись. – В общем, существует легенда, что изначально были три брата, которые поочередно управляли людьми. Самый младший, Мастер, с которым ты недавно познакомилась, или, как его еще называют, Энки.

– Почему Энки?

– Это его настоящее имя.

– А откуда тогда взялся «мастер»?

– Считается, что Энки сотворил весь мир, – воин на несколько секунд замолчал, но потом, тяжело вздохнув, продолжил. – Вернее, он так говорит. Впрочем, это уже не важно. Итак, младший – Энки. Средний – Бальтазар. И старший – Артабан.

– Впервые слышу.

– В этом нет ничего удивительного. Это всего лишь мифология, и я сомневаюсь, что она вышла за пределы нашей страны.

– Возможно. И что же там было дальше?