Потом я проснулась

— А потрогать его можно? — мне пришло в голову, что, раз мы видим старика, то, возможно, и он сможет почувствовать наше присутствие рядом с ним.

— Потрогай, — пожала печами девочка. — Но ничего не произойдет. Это ведь всего лишь образ.

— Как у тебя это получается?

— Это мой дар. Учитель говорил, что ни у кого больше его нет, только у меня. Ну, и у самого Бальтазара, конечно.

— И что же, он тоже вот так может наблюдать за любым из вас? А мы сейчас — нас тоже видно?

Представив себе, как кто-то прямо сейчас ковыряет пальцем мое изображение, я поежилась. Кроме того, мне казалось, что наши встречи должны были остаться тайной. Почувствовав мое смущение, Ана поспешила успокоить меня.

— Не переживай, нас вместе никто не увидит. Я научилась ставить защиту. Она, конечно, действует недолго, но, думаю, этого вполне достаточно.

— Достаточно для чего?

— Потом узнаешь. А сейчас слушай и запоминай. В этом мире все не так, как ты привыкла. Поэтому не высовывайся, пока не поймешь, как здесь все работает. Если попадешься, считай, конец. Бальтазар очень строго следит за соблюдением правил, которые он установил.

От удивления я открыла глаза, и картинка сразу же исчезла.

— Я не совсем понимаю, зачем ты мне все это говоришь. Разве защита…

— Бальтазар — главный, — не обращая внимания на мои слова, продолжила девочка. — Он верховный жрец. По сути, создатель всего, что ты видишь вокруг. В его власти казнить и миловать, никто ему не указ.

— Ты меня пугаешь! — я почувствовала, как мной начинает овладевать страх, потому что я заметила безумный блеск в глазах Аны. — Прекрати сейчас же!

— Мой дом — моя крепость, — тем временем, криво усмехнулась девочка. — В нем я могу делать все, что мне вздумается. Тебе повезло — у тебя есть мама и папа. У меня же их никогда не было. Разве это справедливо? Мне кажется, что нет. И я собираюсь вернуть все, что у меня отняли. Прощай.

Достав из кармана маленькую склянку с каким-то зельем, Ана быстрым движением опрокинула ее содержимое себе в рот и улыбнулась:

— Все, назад пути нет. Портал закрыт, теперь ты сама по себе.

Понимая, что происходит что-то странное, я попыталась схватить девочку за руку, но промахнулась — ее тело подернулось дымкой и, задрожав, растворилось в воздухе. Случилось то же, что и в прошлый раз, с той лишь разницей, что я не проснулась. Не зная, как следует поступать в таких ситуациях, я на какое-то время впала в ступор. Оглядываясь по сторонам, я вдруг осознала полную свою беспомощность. В помещении было совершенно тихо. Казалось, что, кроме меня, здесь вообще никого не было. Представив себе, что так и есть, я от испуга закричала во весь голос и прислушалась. Мне никто не ответил. Даже часы, которые висели на стене, не издавали привычного тиканья, хотя секундная стрелка двигалась в нормальном ритме. Потоптавшись на месте, я подошла к двери и осторожно выглянула наружу, от страха напевая какую-то песню себе под нос. Не понимаю, как у меня тогда получилось не впасть в истерику — ведь, по сути, я впервые в своей жизни оказалась в незнакомом месте абсолютно одна. До этого я даже не терялась ни разу — со мной рядом всегда были друзья, учителя или одноклассники, мама с папой. Стоило мне подумать о родителях, как в памяти тут же всплыли последние слова Аны. Она сказала, что у нее не было родителей. Как такое возможно? Разве наши миры не должны были соответствовать друг другу? Еще девочка заявила, что она была хозяйкой в своем доме. Это утверждение тоже показалось мне сомнительным. Разве способен подросток справиться со всем самостоятельно? Кто же тогда готовит еду, зарабатывает деньги, отводит в школу, стирает? Обнимает перед сном, наконец?!

Оказалось, что комната, в которой Ана встретила меня, была едва ли не единственным жилым помещением во всем доме — обойдя его полностью, я обнаружила кухню, уборную, кладовку и достаточно большую залу, в которой, кроме стола и нескольких стульев, ничего не было. Вспомнив о том, как ловко хозяйка управлялась с трехмерной картой в соей голове, я подумала, что, возможно, стоило попытаться снова наладить с ней связь тем же способом, однако, сколько ни пыталась, у меня так ничего и не получилось. В итоге я прекратила попытки и решила еще раз обойти дом на всякий случай. Заглядывая во все комнаты, я несколько раз машинально пыталась нащупать выключатели, но, как и следовало ожидать, из этого ничего не вышло. Несмотря на это, дом был неплохо освещен, и я мысленно поблагодарила пространство хотя бы за это — бродить в темноте мне было бы совсем уж неприятно. Я и так большую часть своих внутренних сил тратила на то, чтобы не забиться в самый дальний угол. Впрочем, возможно, это было бы не самым плохим решением.