Потомок Одина

— Если бы минувшим летом ты рассказала мне, что ещё до прихода зимы я совершу каменное путешествие, я бы выставил тебя за дверь, — Хлосниан благоговейно рассматривал камни.

— Каменное путешествие? — Хирка улыбнулась, услышав это слово. Казалось, теперь она каждый день учится чему-то новому.

— Их ещё называют каменными вратами. Один член нашей гильдии называет их Бивростами — перекошенными мостами. Мостами между мирами. Когда я был ребёнком, то слышал название «каменные двери». «Пути слепых». «Круги воронов». Эти были первыми и самыми большими из них. Мы думали, их снесли, или же они находятся где-то в забытом уголке Блиндбола. Имлинги быстро забывают. Может быть, мы живём слишком долго…

Хирка улыбнулась. Только Хлосниан мог так запутать.

— Почему «круги воронов»?

Хлосниан вздрогнул, как будто только что узнал о её присутствии.

— Имлинги думали, что вороны свободно могут перемещаться между кругами. Им не нужен Поток. Он испокон веков живёт в них.

В таком случае Куро может уйти со мной.

— Камни мне нравятся больше, чем зал, — сказала она.

— Да. Такие, как мы, всегда предпочтут вот это блестящей упаковке, — ответил Хлосниан, и она улыбнулась, потому что оказалась включена в его «мы».

Пол оставался почти нетронутым. Неуместное творение посреди природы, окружённое высокими, вертикально стоящими камнями. Это место боги хотели спрятать, но вот оно — на виду у всех. Узоры на полу побледнели, стёртые тысячей Ритуалов. Кое-где не хватало плиток. Возможно, они разбились, когда они с Римером прошли сквозь врата. Когда стены пали.

Хирка вспомнила, как во время Ритуала она стояла на сцене, смотрела на этот пол сверху и видела весь рисунок целиком. Звезда со множеством лучей. Сейчас она видела, что каждый луч упирался в камень. Между лучами были изображены невероятные вещи. В некоторых местах пол настолько истёрся, что невозможно было сказать, что на нём. В других местах ясно виднелись рисунки каких-то сказочных существ и животных.

— Пол — это карта, да? Это совершенно невероятно. Кто-то же должен был об этом знать?

— Вещи начинают казаться очевидными, как только ты их поймёшь, — ответил Хлосниан. Он отковыривал остатки стен от камней. — Мы думаем, это показывает то, что мы ожидаем найти между камнями. Насколько это верно, никто не знает. Но мы знаем, что однажды внутренний круг был уничтожен. Шрамы от этого ты видишь здесь.

Он указал на одно из многих мест, где плитки были заменены на плоские камни. Внутренний круг из камней меньшего размера был снесён.

Внутренний круг.

Совет часто называли Внутренним кругом. Хирка всегда думала, что это означает ближайшее окружение Всевидящего. Возможно, это тоже имелось в виду, но название, вероятно, имело гораздо более древнее происхождение, чем Совет, и было древнее идеи о Всевидящем. Хлосниан сжал переносицу пальцами и покачал головой.

— Они не знали, что имели! Может быть, это короткий путь в каждое из государств. Больше нет! — он всплеснул руками. — Разрушено. Навсегда.

Хирка постаралась утешить его.

— Но внешний круг ещё стоит. Это самое главное. Подумай, что, если бы мы никогда его не нашли?

Он кивнул, но, казалось, ничуть не ободрился. Сверху донеслось знакомое карканье. Куро опустился на вершину камня и уставился на карманы Хлосниана. Этот ворон способен учуять пирожное на краю света!

Внезапно до Хирки дошло, что она собирается сделать. На неё накатилась волна страха.

— Хлосниан, а там, откуда я родом, есть пирожные? Или медовый хлеб?

— Конечно.

Хирка сглотнула. Тех мелочей, о которых она ничего не знала, становилось всё больше. Они превращались в дыру, которая могла её поглотить.

— А у них там еда вообще есть? Звери? Лес? Погода?

Дыхание её остановилось, и она ухватилась за камень. Хлосниан обнял её обеими руками.

— Дитя, там есть всё, что тебе нужно!

— А откуда ты знаешь? Никто там не бывал, никто не встречал пришельца с той стороны. Никто не…

— Потому что, если бы дело обстояло иначе, тебя бы не было. Твои предки не могли бы существовать и произвести тебя на свет, если бы не жили в мире, который даёт им всё необходимое для выживания. Это логично, дитя. Логично.

В его взгляде была трогательная нежность. Он прав. Дыхание Хирки стало спокойнее. У неё есть предки. Она не одна. По словам Урда, у неё был отец, но она уже знала о нём больше, чем хотела бы.

Урд лгал. Он лгал обо всём.

— Пошли, — сказал Хлосниан и потянул её за собой на несколько шагов вперёд. — Вот место, из которого ты пришла.

Она уставилась на рисунок. Он был простым. Два бледных мужчины, один из них верхом на лошади.

— Откуда ты знаешь, что я оттуда?

— Эхм… Сочетание различных факторов. Надписи. Возраст рисунка. Ощущение Потока, когда…

— Хлосниан…

— Ни у одного из них нет хвоста.

— Значит, ты хочешь отправить меня в совершенно неизвестный мир, основываясь на том, что не видишь хвостов на изображении двух мужчин, которые стоят к нам лицом?