Потомственная девственница желает познакомиться

Мои самобичевания прервала служанка, постучавшая в дверь и сообщившая, что его высочество желает через сорок минут поужинать в компании будущей супруги.

Ужин? Да еще так скоро? Это сколько же времени я провела в той сокровищнице?

Не уставая поражаться происходившему, я попыталась снять гарнитур. Наивная. Ни колье, ни браслеты, ни кольцо сниматься не желали. Они как будто вросли в тело.

— Ну что ж, — проворчала я, — значит, пойду так. Заодно и принцу покаюсь.

Приняв решение, я начала готовиться к ужину.

Глава 15

Я надела очередное длинное платье, на этот раз серое, якобы немаркое, отлично отвращавшее от его хозяйки все мужское население этого мира. Чувствовала себя в нем я словно монашка. Причем монашка, давшая чрезвычайно строгий обет целомудрия, чтобы не только не спать с мужчинами, но даже и не глядеть в их сторону. Хотя на что тут глядеть у самой монашки? Крой отвратный. Грудь спрятана, на талии — мешок. Бедра? А что такое бедра? Судя по повешенному служанкой зеркалу, бедер у меня не было. Как, впрочем, и остальных женских прелестей. Ничего не было. Руки, закрытые по кисти, выглядывавшие из-под платья стопы в туфлях такого же цвета, и голова. Все. Очаровывай, пансионерка, мужчин своих богатым духовным миром, который они даже и не разглядят в тебе — сбегут намного раньше.

Если бы мне пришлось выходить в таком платье в свет, я бы расстроилась. А так… Ну, испугается жених в очередной раз моего вида. И что? Все равно свадьба состоится. Должна.

Успокаивая себя подобным образом, я вслед за одевавшей меня Лиской спустилась в обеденный зал. Дорогу к нему я пока запомнила не до конца, так что могла спокойно потеряться в многочисленных коридорах, как тогда, с сокровищницей. И вот тут роль служанки-спутницы была просто неоценима.

Принц уже ждал меня за столом. Смерив мой наряд внимательным взглядом, он дождался, пока я сяду в отодвинутое слугой кресло, и иронически поинтересовался:

— Вы специально выбирали платье пострашнее?

— Увы, ваше высочество, — с показным смирением вздохнула я. — Ничего более нарядного в моих вещах не имеется.

— Что ж, — проворчал принц, — остается ждать, когда будут готовы наряды, сшитые портнихой.

О да, этот момент я тоже ждала с нетерпением.

— Ваше высочество, — едва слуги разлили мясной суп по глубоким фарфоровым тарелкам и вышколенно отошли к стене, обратилась я к принцу, — прошу меня простить, я сегодня совершенно случайно оказалась в вашей сокровищнице. И… В общем, один из ваших гарнитуров теперь с меня не снимается.

— Моей сокровищнице? — удивился принц, подняв густые черные брови. — Вы ошибаетесь, ронья. У опального принца сокровищницы быть не может. Это противоречит закону данного государства.

Вот так вот, да? И где я тогда побывала? А самое главное: чьи драгоценности сейчас на мне висят?

Второй вопрос я и задала принцу, вытянув руку, чтобы было возможно увидеть кольцо.

Принц нахмурился, брови сошлись к переносице.

— Это точно не мое украшение, ронья. Мой родовой зверь — пантера.

Серая пантера, помню.

— Предлагаю после ужина переместиться ко мне в кабинет. Там вы подробно расскажете, что с вами произошло. Возможно, тогда я смогу что-то объяснить или даже посоветовать.

А сейчас молчать есть? Да не вопрос. Мой желудок как раз недавно намекал на необходимость хорошенько подкрепиться.

Суп я съела быстро, очень быстро. Затем настал черед свинины под густым кисло-сладким соусом и тушеных грибов. Их я тоже проглотила. На стол моему жениху подавали изысканные блюда. И я постоянно думала: если так шикарно питается опальный принц, то что же должны есть при дворе его отца императора? Нет, я не стремилась попасть к императорскому двору, не хотела себе другого жениха. Мне было бы интересно это узнать с точки зрения чревоугодия.

На десерт подали блинчики с густым вареньем. Помня о предупреждении принца насчет лишнего веса, я благоразумно ограничилась одним блинчиком, при этом мысленно облизываясь.

Закончив ужинать, мы привычно переместились в кабинет принца.

— Рассказывайте, ронья Анастасья, каким образом у вас появилось это кольцо, — произнес принц. Услышала же я совсем другое: «Ну, и куда ты умудрилась вляпаться за такое короткое время?».

Что ж делать, рассказала. В подробностях. И про прогулку по коридору, и про непонятный зал, и про комнату, набитую сокровищами. Даже рукава подвернула, чтобы показать не только кольцо, но и браслеты.

Принц слушал молча. И потом молчал. Несколько секунд, показавшихся мне вечностью, молчал и смотрел на меня. С состраданием во взгляде. И, похоже, сострадание это относилось совсем не ко мне.

— Поздравляю, ронья Анастасья, — наконец-то заговорил принц, — теперь вы под неусыпным контролем и полной защитой богов.

Я икнула. То ли нервы, то ли переедание, но что-то да сказалось.

— Зачем, ваше высочество?

— Что «зачем»? Зачем вы решили взять на память драгоценность? Не знаю, ронья Анастасья, здесь у вас спрашивать надо.

Логично, да. Тут меня принц уел.

— Зачем под контролем и защитой? — дожили, от волнения простое предложение правильно составить не могу. А еще ведущий библиотекарь…