Потомственная ведьма

Джулиана послушно кивнула, как завороженная.

Она повернулась к Пейдж и схватила ее за запястье, но та мгновенно исчезла. Нахмурившись, Джулиана бросилась к Пайпер, но старшая Зачарованная одним взмахом руки заморозила и ведьму, и стоящего за ней демона.

— В чем дело? — закричала, ничего не понимая, Лили. — Почему мама сражается с вами?

— Гортаг загипнотизировал ее, — пояснила Фиби, подбегая к старшей сестре. В ту же секунду на чердаке вновь возникла Пейдж.

— Салют! — улыбнулась она. — Как это тебе удалось заморозить Джулиану? Она ведь сильная ведьма.

— Придется пока обойтись без нее, — пожала плечами Пайпер. — Она находится во власти Гортага. Как нам теперь разрушить его воздействие?

— Когда такое приключилось с Фиби, я просто прочитала освобождающее заклинание, — ответила Пейдж. — Но для этого пришлось смотреть ей в глаза.

И тут за спиной сестер раздалось вежливое покашливание. Обернувшись, они увидели старую ведьму О’Фарелл. Старуха укоризненно смотрела на них, как строгий учитель на бестолковых учеников.

— Вам придется немного подождать, — виновато сказала ей Фиби. — Надеюсь, это не займет много времени.

— Нет, давайте немедленно покончим с этим! — внезапно крикнула Лили, и Фиби невольно поразилась незнакомой силе, прозвучавшей в голосе девочки. — Этот демон загипнотизировал мою маму! Я убью его за это!

Тут Гортаг зашевелился, а Джулиана немедленно подожгла взглядом оконную занавеску.

— Пайпер! — взвизгнула Фиби.

— Извини, — пробормотала сестра, вновь замораживая своих пленников. Лео быстро сорвал с окна пылающую гардину и принялся затаптывать огонь.

Лили посмотрела на Дрю.

— Ты должна вернуть мне мою силу, — просто сказала она.

— Конечно, — медленно выдавила Дрю. — Ты и правда хочешь ее забрать?

— Хочу! И немедленно!

Дрю посмотрела в глаза старухе и пробормотала:

— Я владею чужой силой. И хочу вернуть ее обратно.

Фиби замерла, ожидая действия магии, но ничего не произошло. Старая женщина продолжала пристально смотреть на Дрю.

— Нет, — проскрипела она.

ГЛАВА 12

— Простите? — переспросила Пейдж, не веря своим ушам.

— Я не стану перемещать эту силу, — спокойно повторила старуха.

Пейдж растерянно поглядела на сестер. Пайпер не сводила глаз с Гортага и Джулианы, взмахивая руками каждый раз, как только заморозка начинала отходить. Фиби была взвинчена до предела, казалась, она готова послать в нокаут всякого, кто посмеет шевельнуться. Обе несколько отвлеклись от процесса передачи силы и не расслышали слов старой ведьмы.

— Но теперь я правда хочу получить ее! — чуть не плача, закричала Лили. — Я хочу, честное слово! — Она с ненавистью посмотрела на Дрю.

— А я хочу отдать, — торопливо сказала Дрю. — Тебе нужна сила, чтобы спасти маму. Я хочу, чтобы ты спасла ее, Ли! Честное слово!

«Бедная девочка боится, что ей снова не поверят!» — с жалостью подумала Пейдж. К своему удивлению, сама она на этот раз ничуть не сомневалась в искренности Дрю. Девочка не тронула Джулиану, когда была львицей, и теперь готова была расстаться с волшебным даром ради ее спасения.

— Мы очень просим вас поменять все местами! — настаивала Лили.

— Нет! — твердо повторила ведьма, и ее очертания начали расплываться. Когда фигура посредницы стала похожа на фруктовое желе, Пейдж поняла, что пришло время вмешаться.

— Стойте-ка! — решительно крикнула она. — Прежде чем вы совсем исчезнете, вам придется кое-что объяснить. Почему вы все-таки не хотите сделать то, о чем вас просят?

— Только рожденная ведьмой может владеть чудовищной силой, — проскрипела старуха. — Такой дар уничтожит непосвященную.

Пейдж быстро посмотрела на Дрю.

— Но потому-то мы и просим вас передать силу настоящей ведьме! — напомнила она. — Если вы не хотите допустить гибели Дрю, скорее отдайте Лили ее силу!

Старуха улыбнулась и заговорила. После каждого произнесенного слова уголки ее губ заметно таяли и расплывались.

 — Неужели ты думаешь, я не узнаю свою кровинку? — Голос ее звучал глухо, словно из-под воды. Старуха обратила свой водянистый взор на Дрю: — Вот настоящая ведьма! — Что?!— поперхнулась Пейдж.

Но старая ведьма не успела ответить. Лицо стало совсем прозрачным. Поток воды, еще недавно бывший старухой, с плеском ушел обратно в чашу...

Пейдж тупо уставилась на воду, словно та все еще была ведьмой из рода О'Фарелл.

И тут Фиби громко вскрикнула. Пейдж обернулась и увидела, как загорелся рукав ее блузки.

Оторвав горящий рукав, Пейдж швырнула его в чашу с водой.

Фиби не успела даже поблагодарить сестру, потому что Гортаг бросился на нее, свирепо размахивая кулаками. Фиби начала отражать удары, стараясь не смотреть в лицо демону.

— Пайпер! — рассердилась Пейдж. — В чем дело, почему они разморозились?

— Я отвлеклась, слушая старую ведьму, — виновато ответила Пайпер. — Простите.

Тем временем Джулиане удалось поджечь «Книгу Теней».

Пейдж подхватила с полу чашу и плеснула на «Книгу», а Пайпер встала перед Джулианой, произнося скороговоркой:

— Богиня, услышь мой зов! Освободи ее!

Джулиана беспомощно рухнула на пол, как марионетка с перерезанными нитками.