Потомственная ведьма

— А если в этом пророчестве нет ни слова правды? — испуганно пролепетала Лили. — Если это всего-навсего сказка? Тогда моя вонючая сила — или чем там меня наградят — ничем не поможет при встрече с Гортагом!

— Вот именно! Для того чтобы этого не произошло, на свете существуют уничтожающие снадобья, — заметила Пайпер. — Надеюсь, одно из них поможет нам справиться с Гортагом.

— Ну и пускай! — буркнула Лили, снова отворачиваясь к двери.

Пайпер вздохнула. Как же тяжело разговаривать с подростками! Только что они говорят с тобой, а в следующий миг уже витают мыслями где-то далеко-далеко отсюда. Бедняжка Джулиана, как она выдерживает такое каждый день?! Вернувшись мыслями к снадобью, Пайпер принялась перебирать в уме возможные ингредиенты. В борьбе с демонами каждый раз требовалось новое средство — если оно убивало одного, то могло многократно усилить возможности другого. Хуже всего было то, что им так и не удалось ничего выяснить об этом проклятом Гортаге. Обычно Пайпер предпочитала готовить снадобье уже после того, как Зачарованные встретятся с демоном и примерно оценят его силы.

— Корень лопуха! — пробормотала она, переставляя содержимое своего шкафа. Куда мог запропаститься этот дурацкий корень? — Эй, Лили, сделай доброе дело! — попросила она, заглядывая за тяжелую миску с лавровым листом. — Кажется, я видела где-то на чердаке сушеный корень лопуха. Сбегай принеси мне связку, пожалуйста.

Ответа не последовало.

Пайпер раздраженно обернулась, но девочки в кухне не было.

Пайпер растерянно обвела глазами пустую кухню. Она даже не слышала, как Лили ушла! Тем не менее приоткрытая кухонная дверь яснее всяких слов говорила о том, куда она подевалась. Пайпер подскочила к двери и рывком распахнула ее. Лужайка перед домом была пуста. Лили нигде не было видно. Пайпер набрала в легкие побольше воздуха и заорала:

— Лео!!

В тот же миг в вихре белого света на кухне появился Хранитель. При виде мужа у Пайпер невольно мурашки пробежали по коже. Она была влюблена в Лео с того самого дня, когда впервые увидела его. Порой ей с трудом верилось в то, что они сумели преодолеть все препятствия и все-таки поженились. Поймав любящий взгляд жены, Лео понимающие улыбнулся:

— Скучала?

— Еще как! — призналась Пайпер, быстро целуя его. — Но сейчас, кроме тебя, мне не хватает еще кое-кого.

— Кого это? — не понял Лео.

— Лили — она исчезла!

— Ты думаешь, ее похитили? - нахмурился Лео.

— Нет, — покачала головой Пайпер. Она вообще не чувствовала в кухне ничьего присутствия — ни злого, ни доброго, значит, не похитили. — Я думаю, она сбежала.

— Зачем? С какой стати?! — растерялся Лео.

— Девочка чувствовала себя не в своей тарелке, — ответила Пайпер. — Я приняла ее жалобы за обычное подростковое занудство. Ну, ты знаешь, тинейджеры ее возраста вечно ненавидят весь мир!

— А оказалось? — прервал ее рассуждения Лео.

— А оказалось, что я была черствой и невнимательной, — призналась Пайпер. — Лили жаловалась, будто мать слишком на нее давит. Я, конечно, посочувствовала ей, но мне и в голову не могло прийти, что она надумает сбежать!

— Если девочка почувствовала себя загнанной в угол, то вполне могла сбежать, — согласился с женой Лео. — Может быть, она отправилась домой?

— Вряд ли! Она как раз жаловалась на давление со стороны матери, — возразила Пайпер. — Кстати, ты выяснил об этой семье что-нибудь?

— Немного, — признал Лео. — Они пересказали мне то же пророчество — Гортаг будет уничтожен, когда сила матери и дочери сольются воедино. Когда-то семья О'Фарелл пыталась искать у Старейшин помощи в борьбе с Гортагом, но даже они не смогли снять заклятие, наложенное на этот род. Я узнал, что Гортаг очень силен и имеет огромный запас жизненной силы.

— Огромный запас? — повторила Пайпер. — А что это значит?

— Фиби задала мне точно такой же вопрос, когда я появился на кухне, — невесело усмехнулся Лео.

— Джулиана сказала, что однажды уже обращалась за помощью и не получила ее, — вспомнила Пайпер. — Я думаю, она до сих пор не простила Старейшинам того, что они не попытались спасти членов ее семейства. Теперь я понимаю, почему она так недоверчива. У нее есть все основания считать, будто они с Лили одни-одинешеньки на всем белом свете. Но я хочу помочь им! Хотелось бы вернуть им веру в настоящую дружбу!

— Разумеется, мы им поможем! — твердо ответил Лео. — Лично я сделаю все, чтобы Джулиана мне поверила!

Пайпер невольно улыбнулась. Из всех проблем, стоявших перед ними, последняя представлялась ей наиболее легко разрешимой. Разве может кто-то не поверить в доброту ее Лео...

— Ты будешь помогать им даже вопреки воле Старейшин? — уточнила она.

— Так точно! — отсалютовал Лео. — Возможно, мне удастся убедить Джулиану наладить отношения с Советом.

— Значит, договорились, — заключила Пайпер. — Ты можешь найти, где сейчас находится Лили?

— Попробую. — Лео ненадолго сосредоточился и недовольно нахмурил брови. — Ничего не получается. Ты уверена, что она — именно та невинная, которую мы должны спасать?

— Скорее всего, это именно так. Или она, или ее мать.