Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

— Сейчас попробую. Оказывается, каждый раз, когда мы искали Лили, я, сам того не зная, реагировал на присутствие Дрю. — В следующий миг Лео отрешенно уставился в одну точку, настраиваясь на поиск девочки. — Кажется, нашел! — сказал он наконец. — Очень слабый сигнал, — наверное, детокрады выставили защиту.

— Где же она? — поторопила его Джулиана.

— В каком–то магазине или на складе… — медленно проговорил Лео, отрешенно глядя в пространство. — Я вижу какие–то ювелирные украшения… Странно, очень странно! Кажется, девочка снова приняла облик какого–то животного. Сейчас она в сейфе… или на складе… не пойму!

— Они хотят заставить ее ограбить магазин! — закричала Пайпер. — Наверное, она проникла туда в образе мухи или какого–нибудь мелкого существа! Фиби, как долго может работать кодирующее заклятие?

— Я точно не знаю. На лекциях по психологии нас этому не учили. Ты же понимаешь, никто не имеет права заниматься зомбированием людей, — объяснила Фиби.

— Ну хоть приблизительно! — взмолилась Пайпер. — Это очень важно! Если Дрю станет слепым орудием их преступных замыслов, последствия могут быть самые ужасные! Она будет виновата! Ты не забыла о законе сорока восьми часов?

— Ты права! Если в течение этого срока свежеиспеченная ведьма совершит злое деяние, — значит, она приняла сторону Тьмы. Ей придется остаться злой ведьмой, даже если она совсем этого не хотела! — напомнил Лео.

— Но ограбление магазина не может однозначно трактоваться как злое деяние! — возразила Джулиана.

— Во всяком случае, добрым его не назовешь, — усмехнулась Пайпер.

— Я понимаю, но ведь в данном случае Дрю никому не причиняет зла! — не унималась Джулиана.

— Может, ты забыла о владельце магазина? — спросил Лео. — Кроме того, главным пострадавшим в этом случае будет сама Дрю.

— Понимаешь, Элсоны стараются заставить ее совершить то, чего делать нельзя, — пояснила Пайпер. — Не имеет никакого значения, насколько серьезен данный проступок. Важно лишь то, что Дрю автоматически вступает на путь, предполагающий совершение преступлений или других злых дел…

— То есть вступает на дорогу, ведущую во Тьму. Я все поняла, — с грустью согласилась Джулиана.

— Эти демоны чуть ли не с рождения толкали ее на этот путь! — возмущенно закричала Лили. — Они всегда внушали Дрю, что она плохая! В конце концов она в самом деле стала делать всякие гадости — прогуливать, подворовывать, убегать из дому…

— Тем хуже для Дрю! Теперь всего один неверный шаг может стать последней каплей, — с дрожью в голосе сказала Джулиана. — Она и раньше считала себя малолетней преступницей! Как же нам помочь ей?

— Я думаю, они принуждают ее повиноваться, как только произносится магическая фраза, — начала рассуждать вслух Фиби. — Затем, видимо, приходится использовать какую — то другую фразу, чтобы вывести Дрю из транса. Это чем–то похоже на гипноз. Возможно, потом она даже не помнит, что с ней происходило.

— Значит, если ей прикажут ограбить банк, она послушается? — спросила Лили. — И даже убить может?!

— Не исключено, — подтвердила Фиби.

— Нужно скорее бежать на выручу! — заторопилась Джулиана. — Давайте туда переместимся!

Лео протянул руку, готовый выполнить просьбу.

Фиби торопливо схватила с полки пустой флакон и окунула его в стоящий на плите котел.

— Оба зелья готовы, — удовлетворенно сообщила она.

— Лили, думаю, тебе лучше остаться здесь, — сказала Джулиана.

— Ни за что! — возмущенно крикнула девочка. — Дрю моя лучшая подруга! Она моя сестра. Я должна быть с ней рядом.

— На твоем месте я бы ответила точно так же, — сказала Фиби, с улыбкой глядя на своих сестер.

— Тогда хватайтесь скорее! — скомандовал Лео.

Все обступили Хранителя, и он перенес всех прямо на склад.

Дрю сморщила нос. Какой странный запах! Небольшая комната была сплошь заставлена ящиками. На полках ровными рядами стояли коробочки со сверкающими камнями и ювелирными изделиями. Но маме нужен только один камень — огромный изумруд. Мама сказала, что этот камень когда–то принадлежал ее злейшему врагу. И она хочет завладеть им, потому что она жива, а ее враг уничтожен.

«Найти изумруд, прогрызть коробку, взять камень в рот и отнести маме с папой», — повторила про себя Дрю. Так велел папа. Но каким–то уголком человеческого разума она понимала, что план имеет серьезные изъяны. Во — первых, крысу в магазине могут обнаружить. Пришлось войти в магазин девочкой, зайти в туалет и там превратиться в крысу. Во–вторых, маленькими крысиными глазками не так — то просто читать надписи на коробках. Став крысой, она могла читать только по одной букве за раз. Дело продвигалось медленно. Кроме того, Дрю не знала, как давно мама видела этот изумруд в последний раз, но подозревала, что с тех пор очень многое изменилось. Драгоценности в магазинах больше не хранят в картонных коробках. Все сокровища были уложены в крепкие металлические ящики, похожие на сейфы. Такой металл никакой крысе не по зубам!