Потому, что лень 2

- А все очень просто до банальности. Наш алхимик живет и работает на территории королевской резиденции. Где бы вы думали? Во-о-т! Всем известно про домик, закрытый от посещения? На планах, что вам выдали, это строение имеется и помечено, как закрытая территория, куда доступ всем без исключения запрещен. Перед калиткой в ограде еще и охрана стоит, чтобы, так сказать, пресекать поползновения нетрезвых и прорывы излишне любопытных гостей. Ага, вспомнили. Хочу сообщить то, что не отмечено в планах. Из этого домика за оградой есть свой выход за пределы резиденции. Он тоже охраняется, но уже далеко не так тщательно, как сама резиденция. Во всяком случае, прежняя кухарка Архимагистра ходила в городок достаточно свободно. Смекаешь? Куда она делась, прежняя кухарка? Так ей уже столько же, сколько алхимику. Только в отличие от него старушка совсем не маг и здоровье ее оставляет желать лучшего. Какое-то время Архимагистра кормили с королевской кухни, но с началом бала старичок раскапризничался — не желает подстраиваться под распорядок дня гостей, а поварам банально некогда — все работают с предельным напряжением и выделить отдельную команду для удовлетворения капризов старичка нет никакой возможности. А вот одного поваренка, который будет ему готовить и заодно помогать в опытах… Ну, там смешать, взвесить, взболтать… Короче говоря, выбор пал на паренька немного похожего на тебя, благо личность твоя не выдающаяся. Если не приглядываться, то вполне сойдет. Да и кто будет приглядываться к мелкой обслуге? Э-э-э, прости. Я не имел ввиду твой рост. Да и не мелкий он у тебя, а почти средний. Короче говоря, я подразумевал всего лишь социальную значимость поваренка в глазах охраны.

- Ну и в чем заключается шутка? — это были первые слова, которые я услышал сегодня из уст Лики.

- Собственно, я сказал своему знакомому буквально следующее: «Поваренок ни о чем не подозревая идет на новое место работы, а его, представляешь, не пускают. Дескать он есть барон и ему должно на балу танцевать, а не по закрытым территориям шляться. А барона, наоборот, не пускает на бал — посылают на кухню, где ему самое место!». Шок! Ужас! Растерянность! Ха-ха.

Свои «ха-ха» Гольфер произнес без тени улыбки на лице. Он задумчиво полюбовался небом и признал:

- Шуточка, конечно же, так себе, однако ничего более умного в голову не пришло. Увы. Тем не менее, надеюсь тебе удастся проникнуть на зарытую территорию, откуда, между прочим, выход с резиденции много проще. Понимаешь? Поваренка до конца бала я беру на себя. Поселю в твоей комнате без права выхода. Посидит. Никуда не денется. А там уже и выход будет свободный. Выйдет с территории бароном Франсоро и… тут же исчезнет. Твоя задача продержаться несколько дней. Думаю, сразу уходить тебе не следует — можешь насторожить ищеек, а так они наверняка пойдут по ложному следу. Пусть себе ищут.

Виконт весело посмотрел на меня и залихватски подмигнул:

- Ничего, если несколько дней побудешь слугой? Если что, имей ввиду — в дороге тебе, считай, целый принц прислуживал. Не знаешь, кто такой? Хм. Так, Гравор, один из твоих охранников. Им как раз тоже на бал надо было успеть, поскольку страну они уже инкогнито… Ну, как инкогнито. Те, кому положено, знали. Была договоренность с его величеством. В целях, так сказать, укрепления добрососедских отношений с перспективой заключения договора о взаимопомощи. В государстве Гравора участились нападения горной нежити. Для нас это тоже опасно — могут и к нам заявиться. Договор, получается, реально взаимовыгодный намечается. Так вот, принц в образе простого наемника объездил страну, чтобы изнутри посмотреть и оценить жизнь и быт населения. Свой вояж он завершил. Насколько я понимаю, остался увиденным доволен. Сейчас он, кстати, на балу и ненавязчиво ухлестывает за Живеликой. Уже давно добился бы успеха, если бы та не вбила себе в голову, будто любит некоего барона, поразившего ее юное воображение своим мастерством фехтовальщика.

- И что я там буду делать? Личного повара этого магистра изображать?

- Архи! Магистра! — поправил меня виконт. — Придется немного поизображать, а что делать? Уж что-нибудь простое сварить сможешь? Кашу, к примеру? Думаю, в походы ходил, как все благородные, к походной жизни тебя приучали. Так что, не растеряешься. Если с этим проблемы, так, я тебя научу. О! Кулинарную книгу подарю… самые изысканные рецепты людоедов южных островов. Ха-ха! В общем, старик, по слухам, в быту весьма неприхотлив и к питанию абсолютно не строг. Говорят, ему безразлично, что подают на стол, лишь бы побыстрее отвязаться и удовлетворить физиологическую потребность — я о питании — которую он периодически напрочь забывает удовлетворять. Так что, никаких изысков, никаких каракатиц с креветками под соусом «Пикан». Все как можно проще и калорийнее. Дескать, ему жалко тратить время на непродуктивные занятия, когда столько мыслей, идей, планов… Короче говоря, классический фанатик от науки.