Потому что лень. Книга первая

Крысюка отловили довольно быстро. Бежал он, ничего не соображая от страха, вокруг рынка. Даже не в притон, где селились новички, принятые в банду.

Парню надавали по щекам, немного привели в чувство и доставили пред ясны очи Смотрящего.

– Ну? Чего бежал, людей пугал? – морщась от запаха, исходящего из штанов беглеца спросил местный главарь воров.

– Там-там… Ы-ы-а-а…

Смотрящий сдвинул брови и резко наклонившись вперед с угрозой посмотрел прямо в глаза Крысюка.

– Отвечай толком! Что произошло?!

– Девка… служанка… бригада Вола. Она всех! Всех!! – под конец истерично взвизгнул Крысюк.

– Что всех?! Куда всех?!

– Это Аида! Сама!!

– Так, – вздохнул главарь. – Ворон, возьми свою бригаду и дуй к Волу. Ты знаешь, где они обычно промышляют. А этому, – он брезгливо поморщился, – кружку гномьей бурды. Покрепче. Мы еще не закончили с ним.

Вообще-то, напиток, настоянный на горных мхах, назывался «Бурдэ». Различали три вида по возрастанию крепости: Бурдэ-сын, Бурде-отец и Бурдэ-дед. Однако, вполне естественно, что люди стали называть его просто «бурда».

– Рассказывай, как она выглядит? – потребовал Смотрящий.

Запинаясь и морщась от натуги, Крысюк кое-как описал убийцу. Скудновато описал – лицо обыкновенное, платье старое, яркое, корзинка… тоже самая обыкновенная, чепчик и… и все.

Тем не менее, главарь приказал разбиться на пары и прочесать рынок. О всех девушках, похожих на примитивный портрет, докладывать немедленно. К девушкам близко не подходить. Следить и ждать Крысюка. Через полчаса Ворон нашел Смотрящего за столиком маленькой рыночной чибарки. Теневой хозяин рынка потягивал чибу по-восточному, заедая маленькими песочными печенками, и как раз в этот момент принимал доклад от взмыленного Крысюка. Парню в очередной раз пришлось сбегать на другой конец рынка, где вроде бы проявилась девушка, одетая в подходящее по описанию платье, но снова безрезультатно. Кто ж ему виноват, что пришлось побегать? Запоминать надо точнее.

– Ну что у тебя? – Смотрящий требовательно посмотрел на Ворона.

– Боюсь, хозяин, вести плохие. Очень похоже на работу чайрини.

– Кого?

– Чайрини. Элитные убийцы и телохранители. Абсолютно преданные своему клану. Берут к себе только девочек. Подходящих подбирают на улицах или выкупают у обнищавших крестьян. Одна подготовленная чайрини порвет отделение гвардейцев из охраны короны, не говоря уж о наших ребятах. Для чайрини Вол с друзьями – беспомощные младенцы. Кстати, она могла убить их так, чтобы они долго и нудно мучились без надежды на выживание. Им повезло. Видимо не слишком ее разозлили.

– А это не мог быть какой-нибудь отставной головорез, например, из роты разведки армии?

– Разве что, Крысюк спутал крепкого мужика с хрупкой девушкой. Он, как выяснилось, чудовищная ошибка матери и наших вербовщиков, но не до такой же степени. Так что, остается чайрини. Их, между прочим, и самые отчаянные из тех же головорезов побаиваются. Стоят их услуги безумно дорого. Нанять чайрини могут себе позволить… хм как раз те, кто окружает нашу площадь. Богатейшие граждане королевства.

– И что же делает элитная убийца… или, скорее, телохранитель на нашем рынке? Убийца не стала бы так светиться, – крепко задумался Смотрящий.

– На ее гонорары можно ходить в шелках и брильянтах, а она тут бродит в отрепье. К чему бы это?

Через час совсем вымотанный Крысюк опознал наконец искомую девушку. Правда со спины. Она уходила с рынка и уже довольно далеко углубилась… в квартал магов. Заметили ее поздно, почти случайно, поскольку по наводке Крысюка особое внимание обращали на квартал торговцев, а за магами смотрели фактически вполглаза. Так что увидели ее, когда девушка уже углубилась в переулок. В общем опознать объект Крысюк смог только в последний момент. В следующий момент она скрылась за углом. Вслед на приличном расстоянии побежал один из мальчишек, бывших на подхвате.

Смотрящий когда узнал, куда ушла потенциальная чайрини, да в чей дом зашла, пришел в неописуемую ярость и приказал немедленно удавить придурка.

Крысюка быстро оттащили на хозяйственный дворик чибарки, где моментально привели приговор в исполнение. Труп затолкали между ящиками и оставили до ночи.

И вот только тогда выяснилось, что… никто не видел лица девушки. Единственный свидетель, способный опознать объект, остывал неподалеку и уже никому никогда и ничего не мог бы рассказать и показать.

Очень осторожный опрос слуг соседей выявил интересную картину.

Маг Фаролли, очень могущественная фигура на политическом и магическом небосклоне раньше отказывался от прислуги.

Новенькую служанку он нанял только сегодня вопреки принципам магического квартала. Маги в основном набирали прислугу из числа родственников и хороших знакомых слуг, как своих, так и соседей. Новенькую не знал и не рекомендовал никто. Уж это-то: кто, от кого, по чьим рекомендациям, – слуги всегда знали досконально.

Маг ожидает приезда своей дальней родственницы. Что-то вроде троюродной племянницы из провинции. Девушка якобы собирается поступать в Академию Магии.