Потому что люблю

– Помни, что ты сам уговорил меня этим заняться.

– Конечно, я буду помнить. – Беннет вернулся к своему занятию – продолжил укладывать вещи. – Я ее попрошу, чтобы она быта с тобой не слишком резкой.

«Это не то, что я имел в виду», – подумал Тристан. Он молча кивнул и поспешил удалиться, пока не попал еще в какую-нибудь ловушку.

Глава 11

На следующий день Джоан получила более ясное представление о том, на что будет похожа ее жизнь с Эванджелиной. Были доставлены сундуки леди Кортни, с ними приехала и Солли, ее горничная. Солли оказалась высокой статной африканкой. На левой руке у нее недоставало двух пальцев. Говорила она с мелодичным акцентом, из-за которого казалось, что ее слова текут как жидкий мед. Она улыбалась и смеялась вместе с Эванджелиной в такой фамильярной манере, что у Джанет бы от этого, наверное, случилась истерика.

Но больше всего Джоан поразил гардероб ее тетки. Платье, в котором Эванджелина приехала, не было исключением, вся ее одежда была яркой, смелой и нетрадиционной. Тетя пригласила Джоан посмотреть весь ее гардероб, пообещав, что они в тот же день заедут к ее портному.

– Если тебе что-нибудь особенно понравится, обязательно скажи мне, – предупредила Эванджелина, пока Солли распаковывала вещи и раскладывала наряды, образуя настоящую радугу красок. – Федерико сам решит, что он хочет тебе сшить, такой уж он есть, трудный. Но если он откажется тебя слушать, Солли сможет подогнать любое из моих платьев так, чтобы оно подошло тебе. Мы с тобой обе высокие.

Это было верно. У Джоан были более светлые волосы, чем у тети. Она дотронулась до богатой вышивки, вьющейся по корсажу темно-красного платья. Большинство платьев Эванджелины по цвету и фасону были слишком смелыми для незамужней девицы в возрасте Джоан. Но это не мешало ей мечтать о том, что она могла бы их носить. Правда, если мать узнает, что она появлялась в Лондоне в оранжевом или алом платье…

– Тетя Эванджелина, как вы нашли мистера Сальваторе? Я никогда не слышала о мужчине – женском портном.

– Он портной сэра Ричарда. Мы встретились с ним мимоходом, а через несколько дней он прислал мне эскиз платья. Ему не очень понравилось то, что на мне было надето, когда мы встретились, поэтому он предложил мне более подходящий фасон. – Эванджелина рассмеялась. – Мне это показалось забавным, я заказала это платье – и, о чудо, оказалось, что я в нем выгляжу намного лучше! Сэр Ричард со мной согласился, и с тех пор я шью у Федерико.

– Наверное, нескромно обсуждать некоторые детали одежды с мужчиной?

Эванджелина состроила гримасу.

– Нескромно! Он же не потребует, чтобы ты стояла перед ним в белье. У него есть очень респектабельная и умелая помощница. Да и что такое вообще скромность? Десять лет назад девушки твоего возраста носили прозрачные белые платья, которые в наше время сочтут не подходящими даже в качестве белья, и не у одной леди скромность пострадала от сильного ветра. К твоему сведению, джентльмены обсуждают женскую одежду. Осмелюсь даже сказать, они думают о ней почти столько же, сколько дамы.

В памяти Джоан прозвучал голос лорда Берка: «Вам следует носить золотистое». «Вы похожи на полураскрытый зонтик». Джоан покраснела.

– Да, наверное, так и есть, – пробормотала она. – Но это не означает, что они что-нибудь понимают.

– Федерико понимает, – заверила Эванджелина и встала. – Давай-ка, я напишу ему прямо сейчас. А потом велю Солли показать тебе все, что ты хочешь увидеть.

Солли оказалась очень активной помощницей. Она встряхивала и демонстрировала Джоан утренние платья и вечерние наряды, ротонды и шали. В отличие от гардероба самой Джоан одежда Эванджелины поражала разнообразием.

– Какая красота! – мечтательно проговорила Джоан, поглаживая платье для прогулок из кремового шелка в узкую темно-синюю полоску. Из этой ткани мог бы получиться идеальный модный жилет для джентльмена, но женское платье из нее смотрелось неожиданно и дерзко.

– Леди Кортни любит выглядеть наилучшим образом, – с нежностью сказала Солли.

Джоан вздохнула и передала платье для прогулок горничной. Она тоже хотела выглядеть наилучшим образом. Вернее, так: она хотела выглядеть красиво, но опасалась, что это нечто большее, чем реально возможно. Джоан посмотрела на себя в зеркало и попыталась увидеть хотя бы какие-то скрытые возможности. Она по-прежнему высокая и полная, у нее по-прежнему каштановые прямые волосы, пригодные только для того, чтобы заплетать их в косы или мучить железными щипцами, завивая в кудряшки. Эванджелина такая же высокая и почти такая же полная. Пока что Джоан не видела на ее голове ни одной кудряшки. И хотя ее одежда явно не сошла со страниц последнего номера журнала мод, тем не менее Эванджелина смотрится сногсшибательно и ее одежда вовсе не напоминает зонтик. Так что, возможно, и у Джоан еще есть надежда.

Солли откладывала в сторону шляпные коробки.

– Мисс, хотите взглянуть? Мне кажется, вот эта должна вам понравиться.

Она открыта одну из коробок.