Потому что люблю

— А можно мне... — нерешительно спросил Дэвид, присев перед ней на корточки. — Можно мне положить руку, чтобы почувствовать, как он там?

Джо улыбнулась и приложила его ладонь, как раз к тому месту, где шевелилась крошечная ножка.

— Вот здесь...

На липе Дэвида появилась блаженная улыбка. Затаив дыхание, он словно прислушивался к тому, что происходило в утробе будущей матери. Джо задумчиво наблюдала за реакцией Дэвида. Она заметила, как восторженно заблестели его глаза, когда дитя ткнуло ногой прямо в прижатую к животу ладонь, и тяжело вздохнула. Сожалела ли она о том, что тогда убежала от него? Нет, по-другому и быть не могло, и нечего мучить себя бессмысленным «а что, если».

— Вот это да. Просто поразительно... — пробормотал пораженный Дэвид. — Он все время так себя ведет?

— О нет, дает мне передохнуть пару часов, а потом снова упражняется. Но всегда знает, когда мне пора спать. Тут уж не дает покоя, пока не лягу.

Дэвид рассмеялся, потом вдруг стал очень серьезным:

— Но ребенок — это же такая ответственность. Как же ты справишься одна? Я могу понять, что тебе не хочется знаться с его отцом, но ты должна добиться от него финансовой помощи. Если в нем осталась, хоть капля совести, он не откажет.

— Он... В общем, он ничего не знает, — призналась Джо, почувствовав необходимость в некотором роде защитить Патрика от нападок ничего не подозревающего брата.

Она почему-то была уверена, что, будь Патрик жив, возможность стать отцом привела бы его в восторг, и он настаивал бы на женитьбе.

Дэвид нахмурился:

— Так ты ему ничего не сказала? Но почему? Именно этого разговора она и боялась. Теперь уже не избежать расспросов.

— Я не видела его с тех пор, как... ну, после той ночи.

— Ты могла бы разыскать его.

Она только отрицательно покачала головой.

— А ты пыталась? — не отставал Дэвид.

Он теперь уже сидел за столом рядом и внимательно смотрел ей в лицо.

— Нет, не пыталась.

— Та-а-ак. А ты не считаешь, что все-таки нужно было найти этого типа? Хоть он и поступил с тобой гадко, но все же имеет право узнать о своем ребенке. А ребенок, кстати, имеет право знать про отца.

— Я не могу, не могу найти его! — в отчаянии воскликнула Джо, тщетно пытаясь что-то придумать. — Он... Его нет.

— Здесь нет? В стране? Уехал? Ну, это не проблема. Скажи, как его зовут, и я найду. Из-под земли достану.

— Нет, ты не понимаешь, — тяжело вздохнула она.

Как можно скрыть правду? Дэвид был так настойчив, он не отстанет, пока не получит признания...

— Что... что я не понимаю?

— Он умер.

— Умер?

— Точнее, погиб. Это был несчастный случай. Все произошло сразу после того, как мы с ним... как он...

Теперь Дэвид смотрел на нее не отрываясь. Она могла прочесть по его глазам, что он производит несложные подсчеты — дата зачатия, дата, когда Патрик последний раз был на полуострове...

— Что за несчастный случай? — спросил Дэвид, хотя было понятно, что он уже сам догадался.

— На водных лыжах...

— Патрик. Так?

— Да... — через силу прошептала Джо.

Дэвид откинулся на спинку стула — глаза закрыты, челюсти сжаты. Потом яростно выдохнул:

— Проклятье! Всегда знал, что он был паршивцем, но это...

Джо испугалась.

— Он не так и виноват... — попыталась она оправдать Патрика, ведь тот был уже мертв.

— Не виноват? Овладеть женщиной, когда она находится в таком состоянии, и считаться невиновным? Какого черта ты мне сразу не рассказала?

— Я не хотела, чтобы ты о нем думал плохо, — ответила Джо. — И потом, это не твоя проблема.

— Нет, моя, — мрачно заявил Дэвид. — Он же был моим братом, а этот ребенок будет моим племянником. Если бы Патрик был жив, я бы заставил паршивца жениться на тебе, взять на себя заботы по воспитанию ребенка. Но он мертв, поэтому я сделаю все это за него.

Джо удивленно уставилась на него:

— Ты что, собираешься... жениться на мне?

Раньше она могла только мечтать об этом, но теперь... при нынешних обстоятельствах...

— Конечно. Я женюсь на тебе до того, как ребенок родится. Он же Пойндекстер, и я хочу, чтобы он получил законное имя сразу по рождении.

— Ну, уж нет! Нет, нет и нет! — Джо упрямо мотала головой. — Большое спасибо. Но я и не подумаю выходить за тебя замуж.

Глаза его зло сверкнули, но ему удалось справиться с собой, поэтому Дэвид холодно спросил:

— Можно узнать почему?

— Потому что... Это дурацкая идея, вот почему! — огрызнулась Джо. — Ты же не отец ребенка. А даже если бы и был отцом, то жениться на мне совсем не обязательно. Сейчас все проще — никаких вынужденных браков между людьми, которые на самом деле чужие друг другу. Так что никто не страдает.

— Не понимаю, почему ты считаешь, что будешь страдать, — возразил Дэвид. — У тебя будет покой, комфорт, все условия для воспитания ребенка и, кроме того, нормальное жилье, а не лачуга.

— Да не в этом дело! — воскликнула в сердцах Джо, но потом постаралась взять себя в руки. — В браке немалую роль играет любовь между супругами.

— Так же, как и при зачатии, — парировал он. У Джо на глаза навернулись слезы:

— Я же сказала, что это было случайностью.