Потому что потому

- Почему нет? Вот она я. Потрогайте... - руку протянула, сама Вадима потрогала - опять провела пальцами по запястью, чуть-чуть коснулась.

Но Вадим свою линию четко гнул:

- Может, вы ко мне не шли поутру под флейту?

- Шли. Под флейту.

- Сами?

- В том-то и дело, что сами... - Она встала и подошла к Вадиму почти вплотную. Сейчас он видел, что она все-таки ниже его: глаза ее оказались где-то на уровне его губ - самые обыкновенные глаза, никакие не ведьмины. Ну, красивые-красивые: зеленые, глубокие, широко расставленные. Еще лукавые, смеющиеся. Но обыкновенные! И сей факт почему-то был приятен Вадиму. - Мы сами к вам пришли, Вадим Николаевич. Пришли, потому что вы того хотели. Потому что вам плохо стало. А какая женщина - если она ведьма! - допустит, чтобы хорошему человеку стало плохо? Хорошему... повторила слово с какой-то странной интонацией, будто вкладывала в него больше, чем Вадим мог услышать.

А он услышал. И растерялся.

Спросил только:

- Как вы узнали?

- Как?.. Вы на первую электричку собрались, верно? Нам до нее успеть хотелось...

- Как вы узнали? - повторил Вадим.

- Вот это как раз волшебство, - неожиданно засмеялась Тая. - Ну сами подумайте: пошли бы вы у всех на виду, с чемоданами в охапке?

- Он у меня один. Маленький, - совсем глупо сообщил Вадим.

- А хоть бы и так... Вы же у нас го-о-ордый... - отошла от Вадима, прислонилась к дверному косяку. - А работаться вам теперь будет лучше некуда. Знаете почему?

- Почему? - послушно спросил Вадим.

Она несколько секунд помолчала, потом скороговоркой ответила:

- Потому что потому кончается на "у".

Возможно, Вадиму почудилось, но что-то другое она хотела сказать всерьез, а не в шутку.

- Это мне не объяснение, - упорствовал он.

- Почему? - сама невинность.

Ответ искать не пришлось:

- Потому что потому... - как она, так и он. Тем же методом.

- А по мне - прекрасное объяснение! - опять засмеялась Тая. - Вы заметьте, Вадим Николаевич, что оно все на свете объяснить может. И нас, и флейту, и неудачи ваши... - И снова серьезно: - Будем считать, что они окончились - неудачи.

- Вы Кассандра? - усмехнулся Вадим.

- Кто это?

- Так... Была пророчица...

- Какая ж я пророчица, Вадим Николаевич? У меня женская логика, - сие она не без гордости заявила. - По ней: человек не может один. А вы все один да один. Как упырь.

Упырь - это, иными словами, вурдалак. Вампир. Сравнение покоробило Вадима.

- А теперь я не упырь, потому что нас много... Попытался поиронизировать, но Тая оставалась серьезной:

- А теперь нас много.

Тогда и он на серьезный - не в тон беседе! - вопрос решился:

- Зачем же вы меня столько времени мучили? - И не хотелось, а прозвучала в голосе жалостливая нотка: мол, в чем же я провинился, сирый и неприютный?..

- Мальчики... - неопределенно сказала Тая. - Им же скучно... А потом: я ждала момента.

- Какого момента?

- Когда вы флейту найдете... - кинула напоследок фразу, опять все запутавшую, и скрылась за дверью.

А Вадим так и остался стоять с полотенцем в руке: чашку-то она еще раньше у него отобрала.

В коридоре он наткнулся на деловую девицу Зинаиду. Она шла с полным ведром, вся перекосившись набок, и Вадим попытался перехватить у нее ношу. Не дала. Поставила ведро на пол, утерла лоб тыльной стороной ладони упарилась, труженица! - сердито сказала:

- Только зря время тратите... Тая велела передать, чтоб вы работать шли...

- А где она?

- По делам ушла. Дел у нее, что ли, нету?

Вадим смутился.

- Конечно-конечно... А где все? Мальчики?..

- Тоже по делам. А Константин варенье ест. На террасе.

- У него же диатез! - воскликнул Вадим, ужасаясь спокойствию Зинаиды.

- У него?! Он может этого варенья бочку слопать - и хоть бы что.

- Но ты же сказала... - Вадим не договорил: Зинаида не дала.

Перебила:

- Мало ли что я сказала! Это было до _того_, - голосом слово выделила, сделала весомым, значительным.

- До чего? - праздно поинтересовался Вадим - так, на всякий случай: вдруг Зинаида, Таей не инструктированная, свою версию "того" выложит.

- Но Зинаида на провокацию не поддалась.

- Сами знаете... - И вдруг закричала тоненько: - Дадите вы мне делом заняться или нет?!

- Ты что орешь? - растерялся Вадим. - Кто тебя трогает? Занимайся, пожалуйста... Каким делом-то?..

- Пол я помыть собралась. Живете всего ничего, а весь пол изгваздали, смотреть тошно... Идите-идите отсюда. Работайте. Вам Тая велела.

- Раз Тая... - Вадим усмехнулся. Слово Таи - закон. И для него, выходит, тоже закон?.. Бочком-бочком, по стеночке, пошел мимо свирепой Зинаиды: она его, тунеядца, так и ела своими разноцветными... Спросил напоследок, стараясь, чтобы вопрос безразлично прозвучал, как бы между прочим: - А сколько лет вашей Тае?

- Девятнадцать, - с непонятной гордостью сказала Зинаида. - Она уже взрослая. Она в техникуме учится. В медсестринском... - И, сочтя разговор оконченным, снова за ведро взялась.

А Вадим в своей комнате скрылся.

Сел на кровать, аккуратно застеленную Зинаидой. Куртка, служившая им одеялом, висела на своем гвозде. Пол в комнате еще мокрым был: Зинаида уборку с нее начала.

Тая велела...