Потому что ты - единственный

- Ты издеваешься?! - Люциус поперхнулся от возмущения. - Как будто это можно с чем-то перепутать! Говорю тебе - весь, с головы до ног, уделанный! Еще какой-то меч старинный там был... Тоже в крови... А потом твой ненормальный начальник говорит: вы, Люциус, хотели оживить Темного Лорда. А я не хотел! Кто же знал, что он там все это время прятался?!

- Где?!

- В дневнике! Я его случайно подсунул дочке Уизли, - и под скептическим взглядом Северуса слегка смутился. - Ну, ладно, почти случайно. То есть я знал, что это какой-то темный артефакт (мне его Лорд на сохранение доверил, а он других не держал), но не настолько же! Так бы я его и отдал, - пробормотал он задумчиво. - Просто хотелось сделать гадость Артуру Уизли. Так, чепуха - неприятности в Министерстве. А теперь на меня Дамблдор целый заговор вешает - «умный план», «почти удался», «дочка Уизли убивает полукровок»... Если б я еще сам был в курсе, что у меня есть умный план!.. А ваш Поттер меня домового эльфа лишил! - вспомнил он вдруг о своей потере. - Подсунул мне тот дневник со своим носком, и все это грязное, вонючее, - он передернулся, - я на пол бросил, а там Добби его подобрал. Еще на меня и кинулся потом. Пришлось практически спасаться бегством. 

Постепенно он приходил в себя, пропадал гневный румянец, замедлялась речь, даже волосы потихоньку распрямлялись и ложились ровными прядями, а не всклокоченной гривой, как раньше. Но это также означало, что больше Северус ничего важного не узнает, а, следовательно, пора спроваживать Малфоя и идти к Альбусу.

- Ты должен сказать мне свое мнение, Северус, - негромкий протяжный голос вырвал его из раздумий. - Это значит, что Лорд... возвращается?

- А ты не в курсе наших прошлогодних событий? - удивился Снейп. - Так поспрашивай Драко на каникулах. И еще, Люциус... - он замялся, - пора готовиться. Тем или иным способом.

Тот кивнул и, попрощавшись, вышел. Изнывающий от нетерпения Снейп покинул свои комнаты, мгновенно попав в толчею, состоящую из студентов в пижамах и халатах, направляющихся в Большой зал. Там уже были накрыты столы, и разразился грандиозный пир! Прислушиваясь к шепоткам вокруг, Северус уяснил, что чудовище Слизерина было гигантским василиском, справиться с которым мог только владеющий змеиным языком волшебник, как Поттер. «Зубы ему заговаривать, что ли, пока справляться будешь?» - ехидно подумал Снейп.

Экзамены были отменены, вместо них студенты несколько дней болтались по школе в попытках найти еще какую-нибудь потайную комнату, потом разъехались по домам. Дамблдор рассказал Снейпу подробности, которые тот хотел знать, и успокоил насчет того, что в этот раз здесь был не сам Волдеморт, а лишь его воспоминание. Пока. Северуса несколько напрягала мысль, что на территории, которую он считал своим полноправным и хорошо изученным владением, существовали, оказывается, помещения, о расположении которых он понятия не имел, считая сказкой; ползало чудище, бывшее фамилиаром самого Слизерина, символом его факультета, а нынешний декан ничего не знал до тех пор, пока не стало поздно. Кучка кощунствующих гриффиндорцев ворвалась в любимое змеиное гнездо, разворошила все, до чего дотянулась, и умчалась на гребне славы, оставив Снейпа разочарованно вздыхать об упущенных возможностях.

Директор же (еще один гриффиндорец!) как всегда, ухмылялся предельно загадочно. И посоветовал хорошо отдохнуть, потому что «больше такой возможности может и не быть»...

Глава 3

Следующий год начался с того, что из Азкабана сбежал Сириус Блэк, и полностью прошел под знаком этого, с позволения сказать, «Грима». Явившись из отпуска, Северус узнал, что Хогвартс неопределенное время будет окружен дементорами, которых на дух не выносил никто, хоть раз побывавший в Азкабане. А ЗоТИ в этом году будет вести это ничтожество, Ремус Люпин, который тоже не добавлял Снейпу приятных эмоций. Вдобавок Альбус «осчастливил» его дополнительной нагрузкой - систематическим приготовлением для оборотня зелья, Волчьего противоядия, позволяющего тому сохранять человеческий разум во время трансформаций и быть безопасным для обитателей замка.

Естественно, Снейп осознавал, что Люпин в той давней ситуации в Визжащей Хижине был такой же жертвой, как и он сам; что вне неподвластных оборотням превращений это «темное» существо - самая светлая и уравновешенная личность, какая только знакома зельевару. Естественно, все это было ему отлично известно.