Потому что ты - единственный

К прибытию первых гостей мужчина уже занял стратегическую позицию в нише со статуей возле входа в одну из самых больших гостиных, где и проводилась выставка. Со своего места ему было прекрасно видно весь холл, и никто не смог бы присоединиться к мероприятию, не пройдя мимо него. Войдя в роль охотящегося дракона, слившись с темнотой ниши, служившей ему прибежищем... нет, пещерой, Северус незаметно для всех вел наблюдение, чтобы не пропустить появления своего сокровища. Прошло довольно много времени, прежде чем он наконец увидел, как тот вошел в распахнутые двери... под руку со здоровенной блондинкой, которую показывал Снейпу в Думосборе.

Нисколько не смущаясь тем, что спутница с ее высокой прической возвышается над ним на добрых два фута, молодой человек со всей галантностью вел ее, поддерживая под локоток, что-то непринужденно объясняя и указывая на ожидающих их хозяев. Северус с веселым недоверием проследил, как ринулся к парочке Люциус, как ловко, одной фразой, разъединил их и уволок девицу знакомиться с Нарциссой. Краем глаза профессор еще видел радушную до совершенной неправдоподобности встречу, оказанную гостье нынешней хозяйкой приема, а сам уже шел навстречу Га... Ох, нет. Сегодня это совершенно определенно был Брент Хэмиш, и желательно было бы держать этот факт в голове, не упуская ни на секунду...

Его молодой любовник был сказочно хорош сегодня в вечерней мантии светло-зеленого шелка, мягко струящегося, обрисовывая линии стройного тела. Мальчик, похоже, чувствовал себя несчастным: он как-то особенно гордо держал голову - или так казалось из-за официального костюма?.. - зло посверкивая яркими глазами и не позволяя никому приблизиться к себе больше, чем это было необходимо для церемонного раскланивания. Северус четко определил момент, когда парень зафиксировал его присутствие - зеленые глаза радостно заблестели, а сияющая улыбка была предназначена лишь профессору... к которому он и поспешил, привлекая взгляды окружающих.

«Пусть смотрят, - решил Северус. Это моя награда, и она стоит того, чтобы терпеть внимание присутствующих!»

Они встретились посреди холла, и Брент не задумываясь потянулся, чтобы поцеловать любовника: невинно, куда-то возле подбородка, но все же сразу расставляя необходимые акценты. Северус не имел ничего против такой определенности, и в свою очередь коснулся губами виска молодого мужчины. Гости вокруг ахали, приглушенно вскрикивали и настойчиво расспрашивали о природе их связи. Профессор же совершенно не собирался удовлетворять любопытство людей, в большинстве своем ему даже незнакомых, а потому лишь молча стоял рядом с Брентом, восхищаясь светскими талантами того. Со светлой улыбкой отвечая на вопросы, парень умудрился не сообщить собеседникам ровным счетом ничего - и при этом почти незаметно переместиться в гостиную, где должно было проходить сегодняшнее мероприятие (до которого, впрочем, почти никому уже не было дела).

Пару окружили со всех сторон - в основном, женщины. Молодые и старые, веселые и язвительные, искренние и не очень - все они, казалось, были живейшим образом заинтересованы в свеженьком скандале, и Северус преклонялся перед умением Миллиана без видимого раздражения справляться с проявлениями человеческого любопытства и любыми, даже самыми склочными собеседниками. Он находил верный тон и слова для каждого: кому-то предназначались милая улыбка, благожелательный взгляд и ровный голос, кому-то - высокомерно поднятая бровь и арктический холод во взоре. Попадались совершенно одиозные личности. Одну такую даму вовремя подоспевшему Драко пришлось чуть ли не физически нейтрализовать, когда та начала говорить гадости, а Северус уже набрал воздуха в грудь, чтобы дать ей достойный отпор. Когда вздорная леди и хозяйский наследник благополучно скрылись в толпе, и наступила долгожданная передышка, ухмыляющийся Брент взглянул на любовника:

- Не смотри таким Букой. Это не одна из твоих студенток, и ты все равно не сможешь снять с нее баллы и заставить потрошить лягушек! Хотя это пошло бы ей на пользу, я думаю...

Северус вернул лицу нейтральное выражение и пробурчал, обвивая рукой талию парня и уводя его в уголок потише:

- Скажи спасибо, что я ограничился мрачным взглядом. Убить был готов эту ворону! Не представляю, как ты это выносишь - многие дамы ведут себя, будто являются твоим распроданным гаремом. Причем с распродажи и задешево. - Брент ободряюще улыбнулся и на секунду прижался к нему:

- Для меня весь этот зоопарк привычен - просто одна из сторон работы. Относись ко всему спокойнее, и они отвяжутся. В конце концов, ты действительно отнял у них последние шансы, разве нет? С их точки зрения, ты и так выиграл приз, можешь позволить себе быть снисходительным... к поверженному противнику.