Потому что ты - единственный

- Кхм... Дело в том, что я уже здесь, - мужчина дал знать о своем присутствии и мужественно вынес метнувшийся к нему пылающий зеленью взгляд. Брент (а сейчас Мастеру Зелий приходилось иметь дело именно с этой ипостасью своего молодого любовника, можно было не сомневаться) резко развернулся к нему лицом и при этом, как показалось мужчине, с трудом удержал дернувшуюся было за волшебной палочкой руку. Красивые черты на миг исказились сложной смесью эмоций, от испуга до облегчения, а затем снова застыли в выражении холодного недовольства.

Из того же чувства состояла и вспышка стихийной магии, в секунду прокатившаяся тяжелой волной по комнате и частично ушедшая в открытое по случаю прекрасной погоды окно. Нерассеявшаяся же часть израсходовала себя на тот скандал, отголоски которого проникали раньше даже через дверь. Судя по воцарившейся в офисе тишине, всех служащих до одного посетило неуютное и тревожное ощущение, когда мгновенно вспоминаешь все свои недочеты, прегрешения и задолженности.

«Да уж, - подумал Северус, - в этой фирме хозяин умеет довести до своих работников свое видение момента... Интересно, он это контролирует или просто научился подстраиваться под обстоятельства? Если Гарри полностью владеет ситуацией... Черт возьми, да я сам себе завидую, что этот юноша в свое время твердо выбрал сторону Света! Это что же, он вот в таком же настроении проводил разъяснительную беседу со студентами на прошлой неделе? Тогда понятно, почему те вдруг так резко осознали глубину своих заблуждений...»

- Никогда не подкрадывайся ко мне исподтишка, - ледяным голосом довели до сведения Мастера Зелий. - Потому что это может очень плохо кончиться.

- Я это запомню... на будущее, - покладисто сказал Северус. Он все так же стоял посреди комнаты, следя за любовником глазами. Тот бросил на стол добытый из шкафа альбом образцов, а сам остался стоять там же у стены, сунув руки в карманы брюк с самым независимым видом. «Комната не такая уж большая, но все же Брент умудряется казаться таким далеким... И очень мрачным».

- Что ты здесь делаешь? Нет, подожди. - Он вытянул руку, видя, что Снейп собрался шагнуть к нему, хотя еще не успел шелохнуться и по-прежнему стоял на месте: - Не трогай меня. Сначала объясни, зачем ты пришел.

Северус оценил иронию судьбы, неделей раньше вложившей эти слова в его уста, и заодно прочувствовал неприятность такого вопроса и боль, причиняемую им неравнодушному человеку. Не замечая, что судорожно сжимает кулаки, он кивнул и заговорил, стараясь не показать голосом испытываемого волнения:

- Ты не приходил так долго... Не то, чтобы я ждал визита («Ждал, честно сказать, но быстро понял свою ошибку...»), поэтому мне пришлось идти к тебе самому. - Он набрал воздуха в грудь и продолжил: - Я передал факультетский контроль Минерве, воспользовавшись твоим именем как пропуском. Ты же знаешь: для тебя она готова на что угодно.

Миллиан приподнял брови - это движение оживило лицо, которое прежде казалось застывшей маской, и профессор несколько воспрял духом.

- В самом деле? Это новость для меня. Раньше она таким альтруизмом не страдала.

Северус нахмурился:

- Не представляю, с чего ты такое взял. Минерва всегда относилась к тебе исключительно лояльно. Как к представителю ее Дома, прежде всего... Ну, и как к... хм, протеже Альбуса, естественно, Всеобщей Надежде, та-та-та и все прочее.

- Мм-м... Да? Странно. Я никогда не замечал с ее стороны каких-либо поблажек.

- Это и понятно. - Снейп успокоился, попав в привычную стихию и уже не смущаясь пристальным взглядом Поттера. - Ты считаешь, легко воспитывать живую легенду? И желательно - нормальной личностью, без мании величия и порочных наклонностей?.. - Он осекся, увидев, как губы молчащего собеседника дрогнули, сдерживая усмешку, и досадливо бросил: - Впрочем, кому я это рассказываю?! - Сложив руки на груди, профессор уже спокойно и прямо посмотрел в глаза хозяина дома, разом припомнив все его правонарушения. Тот явно не стеснялся, только подтверждающе склонил голову:

- Без ложной скромности - вам всем это удалось. А теперь давай оставим в покое мое темное школьное прошлое и вернемся к причине твоего посещения. Итак, почему ты здесь?