Потому что ты - единственный

- Да? Ну, ладно. Короче говоря, он забрал меня к себе домой и там вместе со своей бабушкой принялся меня обрабатывать - поил виски и уговаривал не ходить в аврорат сдаваться, а оставить все, как есть. А мисс Августа - дама очень серьезная, здравомыслящая и если уж твердо решила до кого-то донести свое мнение, то этому кому-то проще умереть, чем уклониться. Она мне объясняла буквально на пальцах, что никто попросту не захочет мне поверить. Что обществу будет легче (а министерству - удобнее) думать обо мне как о бывшем герое, который, увы, свихнулся на почве борьбы с Волдемортом и убивает людей направо и налево... Что меня не посадят в Азкабан, конечно, а запрут в психушке и будут раз в месяц демонстрировать экскурсиям, с соответствующими комментариями... Много чего она сказала тогда умного и правильного, да вот только я был не в состоянии воспринимать что-либо. В голове одна мысль крутилась, не переставая: что пророчество теперь исполнилось, и Дамблдор был прав, что лишь с любовью можно противостоять Волдеморту... И что меня эта любовь тоже почти убила...

- А дальше они продержали тебя в своем доме - сколько, сутки? - перехватил Снейп инициативу у ослабевшего Гарри. - И сказали властям, что ты там уже три дня. Запасной день для укрепления твоего алиби, да? А потом - какой-нибудь знакомый врач в Святом Мунго, Успокоительное зелье в дозах, достаточных, чтобы лошадь усыпить - не то, что приостановить умеренно-суицидальные настроения. Что? Откуда знаю? Ну, во-первых, я бы примерно так и поступил, а во-вторых, сравниваю твой рассказ с тем, что излагалось в газетах... И тут миссис Лонгботтом тебя очень ловко подставила (за что я ей горячо благодарен), а именно - выиграла время. Пойди ты потом к аврорам, и ее с внуком схватили бы за содействие преступнику.

- Вы с ней, случайно, не родственники? - слабо ухмыльнулся Поттер. - Сдается мне, что такой иезуитский образ мышления может быть только врожденным. Ну да, все так и было. Я потом видел газетные заметки, в которых меня грязью поливали за одно отсутствие на месте. Могу представить, что бы там написали, явись я со своим заявлением...

- Ты жесточайше оскорбил меня! - Северус театральным жестом прижал руку ко лбу: - Заподозрить меня в каких-либо вообще связях с кем-то по фамилии Лонгботтом! Мое сердце разбито! Как мне дальше жить с таким пятном на репутации? - Его усилия разрядить излишне грустную обстановку были вознаграждены тихим хихиканьем, и Гарри подхватил игру, совершенно очаровав этим преподавателя Зелий:

- Боже мой! Примите мои искренние сожаления, достопочтенный сэр! - проникновенно завывал он, делая вид, что рвет на себе волосы: - Видит бог, я сделал это непредумышленно и готов кр-р-ровью смыть свою вину! Что мне сделать, чтобы убедить вас в моем глубочайшем раскаянии?!

Снейп от души рассмеялся и ласково взъерошил парню волосы, возвращаясь к нормальному тону:

- Что? Я скажу тебе - что. Сейчас мы аппарируем к тебе в каби...

- Не выйдет, - помрачнел Поттер. - Кабинет закрыт для аппарации: я же там клиентов принимаю и не могу допустить, чтобы кто-то из них так легко мог проникнуть в мой дом. На других комнатах таких чар нет, но вы не знаете, как в них попасть, а я сейчас не рискну аппарировать, потому что измотан до предела.

- Да? Жаль. А зелья в подобном состоянии противопоказаны, кроме Успокаивающего, которое тебя вырубит на месте... Тогда мы вначале зайдем в тот ресторан и напоим тебя крепким кофе! - решил профессор: - Если уж нам придется идти пешком, то я предпочитаю помогать тебе идти, а не тащить волоком.

Сказал - сделал. Оттранспортировав Поттера к ресторанчику, Северус припомнил, как назывался напиток, которым тот угощал его в прошлый раз, и щелкнул пальцами молоденькой официантке:

- Двойной эспрессо, пожалуйста! - и, прислушавшись к тихому бормотанью парня, добавил: - С собой! - Расплатившись с девушкой, он всучил Гарри картонный стакан, закрытый крышечкой, подхватил под локоть и потащил молодого человека прочь, лишь иногда осведомляясь о направлении. Срок еженедельного «отпуска» профессора истекал через сорок минут, а ему хотелось убедиться в благополучном размещении страдальца...

«Страдальцу» как раз не хотелось никуда торопиться, и он капризничал, как маленький, нога за ногу волочась по улице и изображая крайнее омерзение от каждого глотка слишком крепкого напитка:

- Ну почему получилась такая гадость, - нудил Поттер, - ведь кофе с молоком - это так вкусно?! Я больше не могу, меня сейчас стошнит! - и попытался выбросить стаканчик в урну, мимо которой проходил. Не тут-то было.