Потоп

- Внешность может быть обманчива. Я думал, что мне... мягкo... лучше, но за ночь эта дрянь разрослась.

Он вышел из тени, и Сара ахнула. Всё предплечье Кевина было покрыто белым пушком. Грибок пробегал от его локтя до кончиков пальцев, покрывая его плоть, как рукав или перчатка. Пока она смотрела в изумлении, он поднял руку и протянул её под дождь. Когда вода ударилась об него, он закрыл глаза и вздохнул.

- Мне это нравится, - сказал он. - Пух. Ему нравится вода. По ощущениям... мягко... хорошо.

Сара попыталась заговорить, но не смогла вдохнуть из-за комка в горле. У нее закружилась голова. В висках застучала кровь. Она прикусила губу, пока это ощущение не прошло. Эта ситуaция сводила её с ума, но также её беспокоило то, насколько самодовольным стал Кевин, вместо того чтобы волноваться, как раньше.

- Где ты нашла пистолет?

- Наверху, - прошептала Сара.

- Это хорошо. Прошлой ночью я слышал, как снаружи ползают черви, но сейчас их нет. Ты что-нибудь видела?

Сара вытерла капли дождя и слёзы с глаз и покачала головой.

Кевин отступил в дверной проем сарая.

- Что в сумке?

- Выпивка. Я нашла неоткрытую бутылку "Bookers". И подумала, может, мы могли бы немного выпить.

Он приподнял бровь.

- Немного... мягко... рановато для выпивки, разве нет?

Сара пожала плечами.

- Кого волнует, сколько сейчас времени? И, кроме того, нам нужно кое-что отпраздновать.

- Что отпраздновать? Что я заражён этим... мягким... дерьмом? Что все наши друзья мертвы?

- Мы не знаем наверняка. Тедди и Карл могут быть живы.

- Ты действительно в это веришь, Сара?

Она запнулась.

- Нет. Думаю, нет. Но мы ведь живы? Как ты сказал, должна быть причина. Мы не могли пройти через всё это без всякой причины. Давай выпьем за это, если больше не за что.

- Мы не можем пить из одной бутылки. Я не хочу, чтобы ты подхватила это... мягкое... дерьмо от меня.

- Всё нормально. Я взяла две кружки. Пока бутылка не касается твоей кружки, пока мы наполняем её, всё будет в порядке. И еще я взяла с собой резиновые перчатки и респиратор. Я могу их надеть, если тебе полегчает от этого.

- Сложно будет пить через респиратор, но да, надень перчатки. Это не повредит. Лучше... мягко... перебдеть, чем недобдеть.

- Почему ты все время это повторяешь? - спросила Сара. - Мягкий. Что это значит?

- Не знаю, - признался Кевин. - Это грибок. Я думаю, что мягкий – это то, чем он хочет быть. Я не знаю, как ещё объяснить. Я просто продолжаю слышать это в своей голове. Оно не любит сложных вещей. Ему нравится... мягкий...

- Я не понимаю.

- Я тоже. Но неважно. Давай выпьем. Кто знает? Может быть, алкоголь его убьёт.

Сара наклонилась, открыла мешок для мусора и порылась в нём. Она достала виски, кружки и перчатки. Натянув перчатки, поставила кружку так, чтобы Кевин мог дотянуться до неё. Затем она села и посмотрела на открытую дверь. Ее ягодицы и ноги утонули в грязи.

- Я бы пригласил тебя войти, - сказал Кевин, - но это, вероятно, не... мягко... безопасно.

- Всё нормально. Я посижу здесь. А ты можешь следить за мной, на случай если один из червей попытается подкрасться ко мне сзади или что-то в этом роде.

- Я всегда тебя поддержу.

- Я знаю, - cлова застряли в горле Сары. - Мы через многое прошли вместе, верно?

- Да, это точно.

Сара открыла бутылку "Bookers" и налила немного в каждую кружку. Её руки дрожали, пока она разливала виски, бутылка стучала по краям кружек.

- Ты в порядке? - спросил Кевин.

- Я в порядке. Просто немного на взводе из-за воспоминаний о прошлом.

Кевин взял кружку здоровой рукой и поднял её в воздух.

- За Тедди и Карла. Будем надеяться, что они... мягкие... теперь в лучшем месте. Где-нибудь... мягкие... в сухости.

Сара взяла кружку и повторила тост.

- За Тедди и Карла.

Кевин запрокинул голову и осушил кружку. Пока он не видел, Сара быстро вылила содержимое своей кружки на землю. Её первоначальный план состоял в том, чтобы набить желудок едой и переварить виски, чтобы Кевин напился быстрее, чем она. Но пока пил свою порцию, она решила, что попробует сделать это так. Чем меньше алкоголя будет в её организме, тем лучше. Дождь смыл виски ещё до того, как Кевин закончил. Он причмокнул и поставил кружку на землю.

- Блин, это отличное виски.

- Да, - согласилась Сара. – Хорошее.

- Как насчет добавки?

- На подходе.

Сара взглянула на мешок и увидела очертания топора сквозь тонкий пластик. Она налила ещё две порции, стараясь не зарыдать. Она старалась не касаться бутылкой края кружки Кевина. Когда она закончила, Кевин снова поднял кружку.

- Можем мы... мягко... поднять тост за Лори на этот раз?

Сара кивнула.

- Конечно. Я - за.

- Хорошо. Лори. Я скучаю по тебе, детка. С тех пор произошло так много всего, и я не думаю, что у меня действительно было время, чтобы... мягко... обработать все это. Я до сих пор не могу поверить, что тебя... мягко... нет. Может, мы скоро увидимся.

Пока он пил, Сара снова вылила виски и стала ждать.

Глава 21

- Тебе не обязательно продолжать это делать, - сказал Кевин.

Поражённая, Сара уронила кружку, и она с хлюпающим звуком упала в грязь. Её уже мокрую одежду забрызгало грязной водой.

- Ч-что?