Принцип гомеостаза проник и в область нравственных понятий: с самого рождения и до полного созревания у нас формируется набор поведенческих реакций. Этот набор можно назвать «поведенческим моральным гомеостазом». Предположим, что субъект увидел несправедливую ситуацию, как взрослый мальчик бьет маленького: у него возникло негативное чувство «несправедливости», так как эта ситуация нарушает его внутреннюю установку. После этого активизируется потребность помочь маленькому мальчику, и он вмешивается, добиваясь справедливости. У другого наблюдателя такая ситуация не вызывает негативную реакция, так как у него противоположная установка: кто сильнее, тот прав; нарушение «поведенческого гомеостаза» у него не произойдет, поэтому потребности в помощи не будет. Зададим вопрос: «Может ли первый наблюдатель поменять свою установку и не помочь мальчику?» Да, может, если произведет «внутреннюю саморегуляцию», поменяет установку на противоположную. В этом случае он не повлияет на внешнюю среду, а изменит свой «моральный поведенческий гомеостаз». Это приспособительная реакция поведения к внешней ситуации. В эволюции есть два пути: изменение своих свойств к изменчивости среды и, второй, — изменение среды для себя. Когда климатический «гомеостаз» поменялся в сторону похолодания, то человек разумный стал изменять его, чтобы выжить: приручил огонь, использовал шерсть животных для обогрева тела. Постоянно теплый климат Австралии не был причиной для изменения «мыслительного гомеостаза» аборигенов, поэтому они остались на первобытном уровне развития, хотя видовые задатки мозга свойственны виду «Homo sapiens».
Исходя из этих примеров, гомеостаз надо понимать шире, как равновесное существование какой-либо функции, системы, а не только как процентное постоянство какого-то одного параметра. Например, функция пищеварения в кишечнике должна иметь определенное количество питательных ингредиентов, пищеварительных ферментов, нужную кислотность, кишечную палочку, клетчатку. В сумме они должны способствовать двигательной активности мышц кишечника, полноценному разложению питательных веществ и всасыванию. В совокупности они определяют сумму постоянных величин (сумма гомеостазов) для успешной реализации функции в усвоении пищи. Если будет излишек, или недостаток чего-либо, то возникнут различные боли, тошнота, метеоризм (физические негативные чувства), затем чувство-потребность избавиться от этих патологий. Таким образом, функция жизнедеятельности реализуется по принципу гомеостаза, но не приравнивается к ней.
Потребности выполняют три главные функции: А) как рецепторы они воспринимают изменения внутреннего гомеостаза, Б) как нейроны, обладающие памятью, указывают на предметы, условия, объекты, которые необходимо присвоить, или отторгнуть, чтобы восстановить функциональное равновесие, В) как энергетические центра, они стимулируют (используют) исполнительные механизмы для этих целей. Таким образом, потребность становится
В дальнейших рассуждениях, когда автор будет употреблять словосочетание «удовлетворение потребности», то это будет означать — реализацию определенной функции организма. «Нейтрализация потребности» означает, что функция выполнила определенный вид деятельности, работу, после чего электрическая сила возбуждения потребности пришла к нулю.
Исходя из вышеизложенного, можно дать понятию «потребность» общее определение.