Потрясающая (ЛП)

- Да будет Вам!

Всё, чтобы помочь делу Тома Мэрина.

Её телефон скользнул в карман пальто.

- Прости, что пришла так поздно, Том.

Вчера вечером мы с мужем были в Принстоне на ужине, отмечая новую лабораторию по борьбе с раком, которую мы финансируем, и мы только что прибыли.

-Это вовсе не проблема.

Мистер Мэрин всматривался в толпу бегунов.

- Хотя я сожалею о том, что тебе пришлось терпеть эту погоду.

Если ты действительно настаиваешь на помощи, может, предпочтёшь встретиться в кофейне вместо всего этого?

- На самом деле, это не проблема, - беззаботно сказала Гейл.

Я не против мелкого дождика.

И кроме того, я могу познакомиться с твоей прелестной дочкой! - она повернулась к Ханне, зловеще улыбаясь.

Я очень хотела поболтать с тобой на собрании в мэрии, но ты исчезла, Ханна, - сладко сказала она.

Подозреваю, ты хотела зависнуть с друзьями, а?

- Да, несколько друзей Ханны присутствовали на том собрании, - сказал мистер Мэрин.

Все они очень поддерживают кампанию.

- Это так мило, - задрожала Гейл.

Что за девочка с рыжеватыми волосами, которую я видела с тобой?

Ханна застыла.

- А, Вы, должно быть, имеете в виду Эмили Филдс, - Мистер Мэрин влез в разговор прежде, чем она успела остановить его.

Она была другом Ханны долгое время.

Эмили Филдс.

Гейл притворилась, что обдумывает это.

Мистер Мэрин отвернулся, чтобы ответить на мобильный, и Гейл медленно придвинулась ближе.

- Забавно, мне она представилась как Хэзер, - еле слышно добавила она.

Ханна зажала губы зубами, чувствуя возбуждённый, нетерпеливый пристальный взгляд Гейл.

- Не имею понятия, о чём Вы говорите, - пробормотала она.

- О, думаю, имеешь.

Гейл глазела на проходящую мимо толпу.

- Ты точно знаешь, что я имею в виду.

Не думай, что я не в курсе того, что происходит.

Не думай, что я не знаю обо всём.

Ханна пыталась сохранить выражение лица нейтральным, но было чувство, словно мячики для пинг-понга отскакивают ей в желудок.

Гейл призналась, что она - Э?

Ханна мысленно вернулась в август.

Прямо перед тем, как Эмили сделали кесарево сечение, она собрала Ханну и других подруг в больнице и объяснила, что нуждается в помощи подруг - они должны были тайком выбраться из больницы вместе с малышкой, прежде чем придёт Гейл и унесёт её.

Она вложила весомый конверт в руки Ханны.

- Мне нужно, чтобы ты отвезла его в Нью-Джерси и положила в почтовый ящик Гейл, - объяснила она.

Здесь наличные с чека, который она дала мне, а также письмо с извинениями.

Просто положи в ящик и уезжай.

Не дай ей тебя увидеть.

Если она поймёт, что я отдаю ей деньги обратно, то придёт в больницу раньше и разрушит наш план.

Ханна не могла отказать.

Через несколько часов, после рождения малышки, она за 15 минут, через мост Бена Франклина, доехала до огромного дома Гейл.

Она подкатила к обочине, шатаясь и чувствуя тошноту.

Ей не хотелось сталкиваться лицом к лицу с безумной женщиной.

Не после того,что случилось с настоящей Эли.

Она содрогнулась, опустив стекло и потянув за ручку почтового ящика.

Руки дрожали, когда она опускала конверт внутрь.

Уши уловили резкий свист.

Что-то двигалось в деревьях позади дома.

Ханна быстро нажала на газ, даже не замедляя ход, чтобы пристегнуться, до тех пор, пока не удалилась на безопасное расстояние.

Раскрыла ли она Эмили? Кто-нибудь видел её? Были ли на частной территории скрытые камеры? Кучка людей рядом с Ханной громко закричали, возвращая её обратно в настоящее.

Её папа по-прежнему болтал по телефону, а Гейл стояла настолько близко к Ханне, что их бёдра соприкасались.

Она положила свою ледяную кисть на руку Ханны.

- Слушай, и слушай внимательно, - зашептала она сквозь зубы.

Я хочу лишь то, что мне по праву принадлежит.

Не думаю, что прошу слишком многого.

И если мне этого не дадут, то я могу—и буду—преодолевать огромные расстояния, чтобы увериться в том, что получу желаемое.

Я могу играть грязно-очень грязно.

Передай это послание своим подругам. Усекла?

Её губы скривились в безжалостной улыбке, а ногти вонзались в кожу Ханны.

Подбородок Ханны дрожал.

- Гейл? - мистер Мэрин повесил трубку и приблизился к ним.

Гейл незамедлительно выпустила руку Ханны.

Она обернулась и ослепительно улыбнулась отцу Ханны.

- Менеджер моей кампании здесь, - сказал мистер Мэрин.

Буду рад познакомить тебя с ним.

- Чудесно! - выразила восторг Гейл.

И она просто удалилась.

Ханна кинулась к ближайшей скамейке, повалилась на неё и закрыла лицо руками.

Пульс так участился, что она чувствовала вибрацию в ладонях.

Слова Гейл трещали у неё в ушах.

"Я хочу лишь то, что мне по праву принадлежит.

Я могу играть грязно-очень грязно.

Гейл может сделать так много.

Разоблачить каждую из них.

Разрушить их.

Отправить их в тюрьму.

Разрушить их жизни.

И разрушить жизнь ее отца.

Она полезла в карман за телефоном и поспешно нажала на вызов Эмили.

- Подними, подними, - шептала она, но телефон всё звонил и звонил.

Она сбросила, не дожидаясь сигнала, и вместо этого стала выстукивать сообщение для Эмили, чтобы та позвонила ей как только сможет.

Затем она заметила маленький значок почтового ящика в верхнем углу экрана.

Пришло новое сообщение, пока она печатала.

Ханна тревожно огляделась.