Потрясающая

Она долго смотрела на него, пытаясь донести, что разрыв произошёл только из-за того, что она не может сделать всё правильно.

Ноэль отвёл взгляд.

- Я провожу тебя, - сказал он, спускаясь.

Он придержал для неё дверь, Ария пробормотала "пока" и поспешно сбежала.

Когда она вышла на крыльцо, коробка выскользнула из рук, и содержимое рассыпалось по кирпичной дорожке.

Она всячески старалась подобрать рассыпанные компакт-диски, книги, футболки, а потом почувствовала прикосновение к руке.

- Вот, - Ноэль наклонился, его голос смягчился.

Я соберу.

Ария позволила ему собрать вещи и погрузила их обратно в коробку.

Встав, она заметила какое-то движение на заднем дворике Канов.

Кто-то притаился у гостевого домика.

Сначала она испугалась, что это Э, но потом свет прожектора упал на высокую фигуру со светлой причёской, в платье с оборочками и большими каблуками.

Фигура повернулась к свету, раскрывая лицо.

Ария напряглась.

Это была не миссис Кан.

Это был отец Ноэля.

В женской одежде.

Дома.

Ария ахнула прежде, чем смогла остановить себя и, как в замедленной съёмке, увидела, что голова Ноэля поворачивается в направлении, куда она смотрела.

- Нет! - крикнула она, бросаясь перед Ноэлем, чтобы преградить ему обзор.

- Да что ты делаешь? - спросил Ноэль.

- Хм, я.

Ария глянула через плечо.

Мистер Кан исчез.

- Я, эм, думала, что видела, как летучая мышь нападала на твою голову.

Ноэль уставился на неё как на чокнутую.

Последовало несколько длинных, натянутых секунд.

Пожав плечами, он помог Арии поставить вещи в машину, а потом повернулся к дому.

В тот самый момент хрустнула открывающаяся входная дверь.

Мистер Кан прошёл через дом к передней двери и теперь стоял на крыльце в помаде и платье.

Он таращился на Ноэля, затем на Арию.

Кровь отхлынула от его лица.

- П-пап, - запинаясь произнёс Ноэль.

Ох, - прохрипел он грубым глубоким голосом.

- Я-я думал, никого нет дома.

Мистер Кан развернулся на 180° и двинулся обратно в дом.

Ария закрыла лицо руками.

На удивление Ноэль больше не издал ни звука.

Ни вздохов, ни офигевших неистовств - ничего.

Она сквозь пальцы глянула на него.

Вместо того чтобы пялиться на парадную дверь, за которой только что скрылся мистер Кан, он глазел на неё.

- Ты преградила мне путь, - сказал он.

Ты пыталась не дать мне увидеть папу, да?

Ария переместила вес на другую ногу.

- Ну, да.

Ноэль долгое время изучал её.

Его глаза расширились.

- Ты знала, верно? До этого момента, я имею в виду.

Ты знала, что папа одевается... так.

И подумала, что я не знаю.

И хотела сохранить это втайне от меня.

Ария почувствовала, как к щекам ползёт жар.

- Всё было не так! - закричала она.

Потом она попятилась.

- Подожди. Ты знал?

- Ну да.

Я годами знал об этом.

Ноэль сверкнул глазами.

- Как давно ты знаешь?

Подбородок Арии задрожал.

- Только несколько дней.

Я увидела твоего папу в Fresh Fields на прошлой неделе.

Боялась рассказать тебе.

- И вместо этого решила порвать со мной? - рот Ноэля был плотно сжат, глаза смотрели дико.

Или у этого была какая-то другая загадочная причина?

- Конечно нет! - запротестовала Ария.

Пожалуйста, успокойся! Мы можем обсудить это, разве нет?

Внезапно её наполнила надежда.

Может, в этой истории появился просвет.

Если Ноэль уже знал об отце, это не было каким-то большим, разрушительным, шокирующим откровением, у Э ничего на неё не было.

Это был всего лишь блеф.

- Я передумала.

Я тогда запуталась.

Я хочу остаться вместе.

Ноэль издал холодный зловещий смех, которого Ария никогда до этого не слышала.

- Поезд ушёл.

Я знал, что у тебя было что-то на уме, Ария.

Я спрашивал миллион раз, но ты говорила, что в порядке.

Всего несколько дней назад я умолял тебя быть откровенной со мной во всём, а вместо этого ты лжёшь?

- Ты тоже лгал! - сказала Ария, хватаясь за соломинку.

Ты никогда не говорил, что твой папа... сам знаешь!

Глаза Ноэля сузились, как если бы ему особенно не понравилась эта перемена темы.

- Ты никогда не спрашивала.

И, для протокола, я собирался рассказать тебе.

Я просто не хотел делать это у себя дома, и в последнее время ты казалась такой отвлечённой и...

Он умолк, но его рот оставался открытым.

- Ты думаешь, это странно? Поэтому бросила меня?

- Ноэль, нет! - закричала Ария, схватив его руки.

Ноэль вырвался, его лицо ужасно исказилось от гнева.

- И вот: я думал, что ты открыта.

Он развернулся и пошёл внутрь, хлопнув дверью так сильно, что дом затрясся.

Последовала чудовищная тишина.

Ария уставилась на свои трясущиеся руки, задаваясь вопросом, было ли реальным только что произошедшее.

Она ждала, что Ноэль вернётся, но он не появлялся.

Как это случилось? Она думала, что поступала правильно, хотя лишь сделала всё ещё в сто раз хуже.

А потом её осенило: возможно Э хотел, чтобы карты легли именно так.

Может, Э знал, что переодевание мистера Кана не было секретом всё это время, но заставил её поверить в то, что это разрушит семью Ноэля.

После всего, единственная вещь, которая была хуже, чем Э, разрушающий отношения, была Ария, саботирующая все это сама.

26 ПЕРЕДОЗ-НЕТ

- Спенсер.

Псс! Спенсер! - Спенсер открыла глаза.

Она лежала на маленькой кроватке посреди комнаты в которой остро пахло антисептиком.